Как-то давно на автостоянке рядом со школой, когда уроки уже закончились, старшеклассники, у кого уже были свои «тачки», как правило, подержанные ветераны, собрались у некоего отечественного чуда, также претендующего на звание «автомобиль». Десятиклассник, которому этот одр принадлежал уже недели две, почти весь этот срок мучался со своим аппаратом. Мотор рыдвана, иногда работающий достаточно стабильно, внезапно, без всяких видимых причин начинал глохнуть. Консилиум предлагал всевозможные диагнозы, на что владелец уныло отвечал, что «это уже проверял», «это чистил», «это регулировал». И «свечи менял» тоже. Никто сначала не обратил внимания на подошедшую со своим велосипедом девчонку с ранцем за плечами. Она же, постояв в сторонке, послушав и понаблюдав за безуспешными попытками добиться стабильной работы двигателя машины, не выдержала и вдруг заявила звонким голоском:
— Это игла в карбюраторе… Клинит!
Общество вынужденных механиков-любителей дружно глянуло в сторону нежданной советчицы и, оценив её юный возраст, равнодушно отвернулось. А кто-то и сказал беззлобно:
— Давай, крути педали! Девочка…
Лида гордо вздёрнула носик и приготовилась вскочить на велик и уехать, но владелец дефектного агрегата, в своём печальном положении готовый хвататься и за соломинку, попытался остановить её:
— Эй! Как тебя…? Что ты сказала?
— Иглу в поплавковой камере проверь! — крикнула через плечо малолетка, уезжая.
Неожиданный совет, хотя бы и полученный от этой, с виду малокомпетентной личности, тем не менее, привёл к полному успеху ремонта. Уже через полтора часа старый, заслуженный двигатель работал как часы, не проявляя никаких тенденций к незапланированным остановкам. Что послужило предметом для нескончаемого потока шуток, направленных почему-то на самого владельца пенсионного возраста «Жигулей». Разговор зашёл, естественно, и о Лиде, хотя её имени никто, конечно, не знал.
— Теперь, как честный человек, ты должен на ней жениться! — с серьёзным видом сказал кто-то из друзей.
— Она тебе машину будет ремонтировать! — подхватил другой.
Эти замечания вызвали дружный смех, за которым чувствовалось некоторое понятное, но тщательно скрываемое смущение прожжённых ассов в области ремонта автомобиля, коим себя считает каждый, хотя бы раз открывавший его капот. Довольный же владелец отремонтированного артефакта оглядывался по сторонам в поисках девочки, но её нигде, конечно, не было видно. На следующий день, однако, он перехватил её в школьном коридоре и подарил в благодарность специально купленные наклейки с мультипликационными героями. И Лида украсила свой ранец изображением лихой рыжеволосой мышки с гаечным ключом в лапках и защитными очками на лбу.
И наверно потому, что история заимела некоторую огласку, Лида получила уважительное прозвище «Гаечка». И носила его несколько лет, до тех пор, пока из худющей, белобрысой девчонки не превратилась в стройную и симпатичную девушку, вдобавок, сменившую велосипед на мотоцикл, но нисколько не потерявшую популярность в кругах школьных самодеятельных механиков. Почуяв специалиста, с ней общались, как с равной и внимательно выслушивали её советы не только старшеклассники, но, порой, даже и учителя.
Летающие в небе лёгкие самолёты давно привлекали Лидино внимание. И как-то весной она села на велосипед и отправилась за город, где, как она выяснила, находился аэродром. На территорию её, конечно, не пустили, но стоять у забора и смотреть, как взлетают и садятся одномоторные, а порой и двухмоторные самолёты, никто не запрещал. Так и простояла девочка с велосипедом до вечера и, вернувшись домой, дала себе слово, что тоже будет летать. Правда, с реализацией этой мечты пришлось подождать: и лет ей было маловато, и курс обучения стоил солидных денег.
Вопрос: «как заработать?» мучил Лиду всю последнюю четверть. Она даже сходила на «летнюю биржу труда» для подростков. Многочисленные предложения от сельскохозяйственных предприятий её не заинтересовали. Она совсем, было, собралась поработать посыльной, благо и велосипед был на ходу, но, как оказалось, там требовался возраст не менее 14-и лет. Решение нашлось прямо в своём доме. Лида устроилась приходящей няней в соседнем подъезде. К счастью, трёхлетняя Оля оказалась не очень капризной, и с «няней Лидой» она вполне поладила. Часто во время прогулок Лида заворачивала со своей подопечной в гараж. И пока возилась на верстаке с какой-нибудь срочной железкой, малышка тихонько сидела в уголке и во все глаза наблюдала за ней. Даже и теперь, по прошествии нескольких лет, Оля, завидев во дворе Лиду, вырывалась из рук родителей и бежала к ней.
— А когда ты к нам снова придёшь? — спрашивала она, обняв ручонками «няню».
А ещё деньгами помогли родители. Выслушав Лиду, вдохновенно изложившую свою мечту и посетовавшую на «финансовые трудности», отец увлёк мать на кухню. Уж о чём они говорили, и какие аргументы выдвигали, осталось неизвестным. Но потом папа сходил к ближайшему банкомату и вернулся с пачкой новеньких евро. Получив в 14 лет паспорт, Лида на следующий же день отправилась в аэроклуб. Увы, её ждало разочарование: занятия уже шли целый месяц.
— Приходи на следующий год, дочка! — посоветовала ей добродушная вахтёрша.
«Целый год ждать? Какая невезуха!» — подумала Лида, плетясь к выходу.
И тут ей на глаза попалась обитая дерматином дверь с табличкой «Директор».
«Почему бы и нет?» — подумала она и постучала, и когда за дверью раздалось:
— Войдите! — потянула ручку.
В просторном кабинете, украшенном моделями лёгких самолётов и кубками, сидели двое. Один, явный директор, мужчина лет сорока, сидел за столом. На стене над ним висели, какие-то дипломы и сертификаты в рамочках, поскольку на них так и было написано. А второго Лида знала. Это был Павел Васильевич Самсонов, Лида встречалась с ним несколько раз, когда приезжала на работу к тёте в автосервис. Однажды её было необходимо выточить нестандартную шпильку, и папа посоветовал съездить к Вере Степановне. Тётя повела её в кабинет к директору, познакомила с ним и попросила разрешения обратиться к токарю. Павел Васильевич, чем-то занятый, кивнул в знак согласия, но потом вдруг заинтересовался и спросил:
— А зачем тебе эта шпилька, Лида?
— Я мотоцикл восстанавливаю! — бойко ответила девушка.
— Сама?
— Да, сама! Ну, папа иногда помогает!
Павел Васильевич недоверчиво покачал головой, но Вера Степановна поддержала племянницу:
— Точно-точно! Весь божий день в гараже пропадает! Ей не девушкой, а парнем нужно было родиться.
— Не, тётя! Мне и так хорошо, — ответила, смущаясь, Лида.
В результате, Павел Васильевич сам повёл её к токарю. А по дороге показал и весь автосервис. Представив Лиду седому токарю, он попросил его оказывать малолетнему механику помощь, когда бы она ни попросила. Это знакомство оказалось весьма полезным.
И вот теперь, повернувшись к открывшейся двери, Павел Васильевич улыбнулся, кивнул старой знакомой и сказал:
— Вот и Лида Лебедева пожаловала! Заходи, не стой в дверях.
— Здравствуйте! — Лида кивнула присутствующим. — Может, я попозже зайду?
— Заходи, раз пришла! — это был уже директор. — Садись!
Лида прошла в кабинет и села на краешек стула. Директор продолжил:
— С Павлом Васильевичем, я вижу, вы уже знакомы, а меня зовут Лев Игнатьевич.
Лида кивнула ещё раз.
— Так я вас слушаю, Лида Лебедева!
— Я бы… хотела в аэроклуб… — замялась Лида, ей показалось неудобным отвлекать взрослых людей своими мелкими проблемами.
— Так, вы опоздали, девушка, приём закончен, идут занятия.
— Мне четырнадцать только вчера исполнилось… — пролепетала Лида, понурив голову. Она встала со стула и хотела уже отправиться к двери, но её остановил Павел Васильевич:
— Посиди пока! — Лида послушно присела. — А скажи мне, Лев Игнатьевич, что сейчас изучают твои курсанты?
— Сейчас? Работу двигателей, со следующей недели пойдут основы аэродинамики.
— Вот и отлично! — обрадовался г. Самсонов. — Перед тобой сидит непревзойдённый знаток всех типов двигателей внутреннего сгорания, не так ли?
Приободрившись, Лида подняла голову и ответила честно:
— Я, вообще-то, дизели плоховато знаю!
— Они нам пока и не понадобятся. Лев Игнатьевич, ты же моторы как раз ведёшь? Проэкзаменуй девушку, и без всяких поблажек!
Озадаченный свалившейся на него неожиданной информацией и недоверчиво поглядывая на юную соискательницу места курсанта, директор сначала порылся в каких-то методичках и пособиях, а потом просто положил перед девушкой чистый лист бумаги и карандаш и сказал:
— Нарисуйте схему четырёхтактного двигателя и опишите его работу. Как вы себе это представляете.
Конечно, Лида представляла всё очень хорошо. И схему могла нарисовать с закрытыми глазами. Через несколько минут из-под её руки вышла, если и не изображённая по всем правилам инженерной графики, зато вполне доходчиво выполненная схема. Лида начала пояснения. Директор слушал молча, иногда переводя взгляд на Павла Васильевича и восхищённо покачивая головой. Тот только ухмылялся.
