Раньше все было просто, а сейчас, когда я почти смирилась с тем, что нравлюсь ему, и сама вроде как не возражала насчет попробовать встречаться… Было неловко, что я пришла в его комнату, а он неодет.
— Входи, Кира! — отступил от двери дерхан, приглашая внутрь.
— Нет! Я… Черт! Ивар, идем с нами шкодить? — выпалила шепотом и только тогда посмотрела ему в глаза.
В его взгляде мелькнуло легкое разочарование, но он тут же кивнул и уточнил:
— Что задумала?
— Фантом дуба с котом. А вы мне поможете, если у меня резерв закончится, ну и оцените со стороны.
— Ох, Кира, Кира!
— А я тебя предупреждала, — фыркнула и подмигнула. — Тренируйся говорить фразу: «Я больше так не буду».
С неба на Межреальность смотрели три луны, которым не было никакого дела до хулиганистых школяров, их ректоров, деканов и до того, что произойдет совсем скоро. И в ночной темноте, рассеиваемой лишь этим лунным светом, крались десять согнувшихся фигур, перебегающих от дерева к дереву, от кустика к кустику.
Место для дуба было выбрано на самой большой лужайке — напротив входа в главный корпус. Мы обошли всё, присматривая, где бы его установить, и поняли, что здесь самое выгодное расположение. Привольно, дерево никому не перегородит путь, всегда много народа. Была идея поставить его между корпусов общежития, но там не хватало простора.
— Ну, с богом! — выдохнула я и активировала давно заготовленный, но так и не использованный фантом.
Дуб получился знатный! Вековой, могучий, раскидистый. Его широкий ствол обвивала толстая золотая цепь, на которой сидел и жмурился зелеными глазищами здоровенный мордастый черный кот. Когда я исчерпала резерв и опустошила накопители, чтобы сделать фантом максимально прочным, ребята, все по очереди, сунули мне свои браслеты. Так что дуб сей стоять будет, похоже, вечно.
— Муя-а-яау! — широко зевнул кот и потянулся. — Руса-улку забыли.
— Какую русалку? — удивился Гастон.
— Ту, что на ветвях сидит, — снисходительно пояснила зверюга.
Я переглянулась с Карелом. Русалка и правда присутствует по сюжету стихотворения, я это знала как никто другой. Но мы-то встречали живых, настоящих морских дев и понимали, что на дереве ей делать вроде как нечего. Но надо, значит, надо. Прототипом «русалки на ветвях» послужила Лидия. Парни тихо заулюлюкали, узрев пышный бюст девицы с рыбьим хвостом, вольготно расположившейся на толстой ветке. Тина и Лола начали возмущаться и потребовали прикрыть срам. Пришлось спрятать роскошные прелести сказочной героини бюстгальтером, чашечками которого служили две раковины. Мальдин разочарованно ворчал, Рив томно вздыхал, рассматривая красавицу, Гастон что-то явно замышлял.
— Кир, а она не развеется? — положив руку мне на плечо, спросил Ивар. Вот уж от кого не ожидала!
— А с чего вопрос? Понравилась, что ли? — ревниво спросила я, глядя на умопомрачительную девицу с длинными синими волосами.
— Нет. Нравишься мне только ты, — невозмутимо отозвался дерхан. Причем сказано это было с такой интонацией, будто он пояснил, что ему нравится чай, а не кофе. Простая констатация факта. У меня невольно дернулись в улыбке уголки губ, а он продолжил: — Я к тому, что, не нужны ли еще силы? Мои накопители полны, я их пока не отдавал.
— А давай! — решилась я.
Если уж шкодить, то по-взрослому. И потом, всё, что у девицы имелось крамольного, мы прикрыли. Давид работы Микеланджело вон, вообще, абсолютно нагой, и ничего. Никого это не смущает, все любуются красотой статуи.
— Теперь всё? — спросила я кота, вбухав все силы, что имелись в накопителях Ивара, в русалку, которая теперь была как живая.
— Ну, тридца-уть витязей явно не дождусь, так что всё, — лениво протянул черный кошак. — Чего вам исполнить? Сказку али песнь?
— Завтра. Всё — завтра! — после секундной заминки ответила я зверю.
— Ну как знаете! Мое дело предложить. — Кот потянулся, широко зевнул, показав розовый язык, нёбо и острые клыки, и принялся топтаться на огромных звеньях цепи, выбирая позу, чтобы устроиться с комфортом.
— Ой, что завтра будет! — тоненько хихикнула Тельтина, глядя на меня со священным ужасом в глазах. — Кира, ты невероятная!
— Кирюш, — оттеснив от меня Ивара, подобрался Ривалис и приобнял за плечи. — Знал бы, что у тебя есть такая шикарная заготовка, я бы ее для родителей выпросил. Представь, как восхитительно этот дуб смотрелся бы во дворе нашего дома.
— Думаешь, леди Лариэль одобрила бы? — рассмеялась я.
— Конечно! Ты ведь моя будущая невеста, из твоих рук она бы всё одобрила, — ухмыльнулся эльф.
В эту же секунду в его ухо вцепились пальцы Ивара и оттащили упирающегося блондина от меня.
— Кира — моя девушка! — процедил дерхан.
— Ну, девушка, может, и твоя, — ничуть не смутился Ривалис и закончил с шальной улыбкой: — Но невеста она — моя!
— Рив! — с нехорошей интонацией протянул Изверг. — Я ведь тебя, кажется, предупредил, чтобы ты держался от Киры подальше. Я ведь тебе горло вырву за нее.
— Раньше надо было думать, — ничуть не испугался эльф. Даже не попытался высвободить свое длинное ухо, которое так и продолжали сжимать пальцы дерхана. — Сам виноват! Надо было раньше шевелиться, а не круги наматывать вокруг нее и смотреть издалека. А теперь она моя невеста, и то, что на ней еще нет моего обручального кольца, лишь вопрос времени.
Атмосфера накалялась. Чего добивался Ривалис, мне было пока неясно, но остальные парни напряглись и явно приготовились разнимать драку. А однокурсник все никак не желал угомониться, методично доводя Ивара до состояния невменяемости:
— Мой старший брат ясно высказался: Кира должна стать моей женой. А мои родители приняли ее в семью, так что, сам понимаешь. Ты опоздал!
— Рив! — вмешалась я, понимая, что еще несколько секунд, и полетят клочки по закоулочкам. — Ивар!
— Не вмешивайся! — с неожиданной солидарностью хором рявкнули мне эльф и дерхан.
— Ивар, признай уже, ты опоздал. Хотел бы на ней жениться — на ее руке уже давно красовался бы твой обручальный браслет. У тебя был целый год, и не моя вина, что ты не использовал эти месяцы. А теперь она — моя будущая невеста.
— Идиот! — простонала я. — Рив! Мы же договаривались!
Тут из горла Ивара вырвалось глухое рычание, лицо его поплыло, деформируясь в жуткую чешуйчатую харю, и он набросился на эльфа. Они кубарем покатились по траве. Но зря я думала, что Ривалис так легко сдастся. С неожиданной для столь изящного телосложения силой он отвечал на удары дерхана. Парни бросились их растаскивать, но удавалось им это плохо. Юргис получил от кого-то из драчунов в лоб и отлетел в сторону. Следующим откатился Гастон, согнувшись от удара ногой в живот. Мальдин и Эварт переглянулись, дернулись было к мутузящим друг друга приятелям, но потом передумали.
— Да-а, напарница, — спокойно протянул подошедший ко мне Карел. — Вот уж не ожидал от тебя такого.
— А чего я-то? — чуть не плача, спросила, глядя на клубок тел.
— Да ничего… Всего лишь свела с ума двух хороших парней. Определись уж как-нибудь и разнимай их.
Не найдя иного способа прекратить свару, я собрала из атмосферы огромную массу воды, начаровала над драчунами водный пузырь и вылила его. Парней буквально смыло в разные стороны мощным потоком, и на лужайке повисла тишина.
— …! — с чувством выругался Юргис, вытаращившись на небольшой пруд, затопивший пространство у дуба, и двух мокрых грязных приятелей, щеголяющих разбитыми лицами и порванной одеждой. — Кира, да ты чудовище!
— …! — поддержал его Эварт, причем выражения, которые он произнес, оказались еще более заковыристыми.
Остальные шокированно молчали, только переводили взгляд с меня на стихийный водоем, образовавшийся на лужайке, и обратно.
— Бараны! — рявкнула я, посмотрев по очереди в глаза сначала Ривалису, а потом Ивару. — Вы совсем спятили?! Я не твоя невеста, Рив! И не твоя девушка, Ивар! Я сама по себе! Ясно?!
— Утром рано два барана повстречались на мосту, — прозвучал внезапно глубокий мурлыкающий голос кота-сказочника.
Не ожидавшие звукового сопровождения ребята дружно повернулись к дубу, а кот, увидев, что у него появились слушатели, принялся проникновенно декламировать басню.
— …Чтоб бараном не прослыть, лучше, все же, уступить! — закончил он и уселся в ожидании аплодисментов.
Оваций, впрочем, не последовало. «Бараны» смотрели на него нехорошими взглядами, явно прикидывая, что можно сделать с фантомом. Первым, как ни странно, пошел на мировую Ривалис.
— Ладно, Ивар, — обратился он к дерхану и встал, пытаясь удержать равновесие, так как ноги разъезжались на мокрой раскисшей земле. — Я все понимаю, поэтому не стану больше тебя дразнить. Пытайся… В конце концов, у меня имелось два месяца, когда Кира была только моей, и мне не удалось обручиться с ней по-настоящему.
