— Что же вы предлагаете?
— Вместе спасать положение!
— Спасены будут блаженные духом.
— Пожалуйста, не смейтесь! — взмолился ученый. — Положение крайне опасное. Я совершенно уверен, вы здоровый человек и «Принцесса» не оказывает никакого влияния на человеческую психику. Это домыслы невежественного ума и желание погубить отечественную науку! Мы же проводили сотни, десятки сотен опытов с лучами… одним словом, с прибором, в том числе изучали его воздействие на животных и человека. Я сам! Лично сам сутками находился в излучаемом поле и, как видите, цел и невредим. Понимаете, они практически отказались от поисков обломков самолета. Будто это связано с огромными расходами! Им не нужны «черные ящики», потому что там доказательство исправной работы изделия. Там алиби «Принцессы»! А против нее учинили натуральный заговор!
— Ну это как водится! Есть наследница престола — жди гадостей.
Он коротко и дежурно рассмеялся — уловил юмор, но не настолько, чтобы веселиться.
— Вы правы!.. Если обломки вашего самолета не хотят искать ни военные, ни Росвооружение, мы сами должны организовать поиск. Да! Сами! Слишком много поставлено на карту!
— Искать иголку в стогу сена?
— Самолет не иголка. На месте катастрофы непременно будет развал леса, последствия взрыва, пожара…
— Баки сухие, с чего пожар-то?
— Все равно будем искать!
— Но я не могу назвать даже приблизительного района падения!
— Это поправимо! — не сдавался ученый. — На все нужно иметь желание, страстное желание и ничего больше!
— Тут я согласен!
— Вы назвали хребет Дангралас, и это уже кое-что!
— Такого хребта нет на карте, — с сожалением вымолвил Шабанов, завидуя упорству представителя.
— Есть! — задавливая в себе неуместный восторг, выпалил тот. — Есть гора Дангар по реке Чае! Это правый приток Лены! На старых картах она называлась Данграласа. Но есть и хребет с похожим названием — Дранский. Местные охотники до сих пор зовут его — Дангаранский или Дангаралский. При современных топосъемках произошла трансформация. Это часто случается, все идет по линии упрощения. Главный Конструктор лично сделал компьютерный анализ и расчет вашего вероятного курса. Все сходится.
— В Лене выловили труп, — вспомнил Герман.
— Какой труп?..
— Не знаю, полголовы нет…
— При чем здесь труп?
— За мной гнались какие-то люди, я отстреливался… И одному снес полчерепа.
Ученого передернуло от омерзения, однако в следующий миг он забыл о чувствах.
— А вы говорите!.. Пожалуйста, есть горная река, гора, хребет и косвенные указания с вашим трупом. Вот вам и район поиска!
Он уже профессионально сделал то, что они с товарищем Жуковым собирались сделать кустарным, дилетантским способом…
— И все равно остается сомнение, — помедлив, проговорил Шабанов. — Что если я упал в предгорьях Тибета? Меня не оставляет чувство…
— Если потребуется, будем работать там! — перебил он.
— Не слишком смело?.. На территории чужого государства искать обломки самолета?.. Я же летел «темными» коридорами, нарушил воздушное пространство.
— Сейчас изучаем этот вопрос, готовимся технически…
— Искать за границей? На территории Китая?
— Вы просто не знаете возможностей нашего НПО, — со спокойным достоинством ответил ученый муж. — И наших разработок… Они не зря острят свои хищные когти!
— А затраты? Расходы? Если за поиски не берется богатое Росвооружение?..
— Ничего, наш вероятный противник трижды ограбил Россию. Пусть теперь их банки поделятся…
Он все-таки не сдержан был на язык, и опять проболтался, намекнул, кто стоит во главе НПО и каким образом можно получать деньги. Шабанов будто бы «не услышал» это, но спросил для отвода глаз:
— Вы согласовали планы со своим руководством?
— Непременно, — с готовностью сообщил представитель, желая замять свою несдержанность. — Главный Конструктор находится здесь. Сейчас работает на борту самолета. К сожалению, приехать сюда не смог. Ему нельзя засвечиваться. Он ждет.
Вот это была оперативность!
— Ждет нас?
— Разумеется. Я пришел за вами. Готовы рискнуть во имя своего честного имени и общего дела?
В НПО отстали от жизни, запершись в своих научных лабораториях, и еще умели говорить пламенные речи высоким штилем.
В компьютере чертенок предлагал задачи попроще, по крайней мере, там было три возможных ответа и один правильный. Тут из двух равнозначных зол и выбирать нечего: сбежать из госпиталя равносильно поставить себе соответствующий диагноз. Сбежав, найти обломки и «черные ящики», значит вступить в борьбу с теми, кто выносил вердикт по катастрофе с МИГарем, противопоставить себя машине, асфальтовому катку. Выбора не было, и потому Шабанов принял решение с такой же скоростью, как в тесте.
— Хотели сегодня уйти в Киренск, но пилотам хоть ночь поспать надо, сами понимаете. Из столицы без передышки на ЯК-40 пилили, — представитель говорил спокойно, будто не сомневался, что сагитирует Германа. — В пять тридцать утра за вами придет машина. Вот здесь, за изгородью, встретит наш человек, — он указал пальцем. — Но вам предстоит самому выбраться отсюда.
— Сигану через забор, — пожал он плечами.
— А как же ваша нога?
Шабанов молча задрал штанину и показал затянувшийся рубец…
Ночью он проснулся от приглушенного мата за окном и непонятного шороха по стеклу, вскочил, не включая света, распахнул створки: товарищ Жуков едва держался на согнутой березе, вернее, она чуть держалась, согнувшись в дугу и опасно потрескивая. А ему оставалось лишь материться. Вышибить раму было нельзя, всякое резкое движение ногами сгибало березу еще ниже, а постучать — не оторвать рук от дерева.
Герман поймал его за одежду, подтянул и втащил за ноги на подоконник. Ночной гость выпустил дерево и рухнул на пол.
— Нет, ну ты спать, Шабанов! Полчаса кувыркаюсь, он хоть бы что!
— Вчера тебя ждал, — отозвался он, запирая окно.
— А сегодня уже не ждешь?
— Резкое изменение обстановки…
Жуков посмотрелся в зеркало, отер лицо, измазанное белой пыльцой, охлопал штаны и фуфайку.
— У меня тоже… Очень резкое.
— Я в курсе…
— Тем лучше, — спокойно проговорил он. — Но я ничего не забыл. Нашел девку из отдела картографии, сосватал порыскать в архивах. Уже завтра, возможно, будет результат.
— Там уже порыскали и все нашли. Ты опоздал.
— Кто? — кадет подскочил. — Вот падлы!
— Есть ребята попроворнее тебя. — Шабанов завернулся в одеяло. — Но ты не расстраивайся.
Жуков ударил кулаком в ладонь, походил по палате, как усмиряющийся тигр, сказал в сторону:
— И этого экстрасенса уронить в запой пока нет возможности. Куда-то слинял.
— Он уже в запое, со вчерашнего вечера.
— Ну? А кто его?
— Сам, и будто пьет на свои.
— Прогресс!.. С Катериной совсем плохо, — глаза его потемнели. — Оказывается, этот пацан приучил к наркоте, кололись на пару или он ее снабжал дозами. Теперь некому, ломка, так поместили в «веселое», под надзор. Но это ладно. Байкер навернулся не один, с девкой, а на ней трусов не оказалось, одна кожаная юбочка… Катерина не отпускает ни на минуту, за руку держится — ей легче. Папашка Харин в трансе, спаси, говорит, что хочешь, сделаю. Будто раньше не знал, не видел, что с дочерью происходит! А знаешь, что сказал, когда я руки попросил? Никогда не забуду… Она же молодая была, дуреха совсем, не пошла за меня. Хотел, как раньше принято было, сговориться с родителями, высватать. Куда бы она делась? Не забуду этого папашке! И помощи не приму!.. Сейчас уснула, я сюда…
— Ну иди к ней, — помолчав, сказал Шабанов. — Мне бы тоже выспаться надо.
— Почему — тоже? — вцепился кадет, мгновенно что-то почувствовав. — Есть новости? Что за смена ситуации?
— Да ничего особенного, — попытался увильнуть Герман. — Завтра нужно съездить в одно место…
— Вываливай все! — вдруг заявил он. — Как договаривались, полный обмен информацией.
— Помнишь, как в суворовском прикрывали друг друга? На вечерней поверке?..
— Ну?!.
— Останешься здесь и меня прикроешь.
— А ты в самоход?
— Женщину надо бы навестить…
— Не надо лапши, Герка, — предупредил товарищ Жуков и, скинув фуфайку, сел в кресло. — Ты меня знаешь, и я ничуть не изменился. Позавчера ты не темнил, а что сегодня? У меня рожа другая?
Шабанов взял нож, молча отсоединил компьютерную сеть, подумал и завалил компьютер одеялом и подушками: хрен их знает, как они слушают? Козлобородый не случайно выволок на улицу, не стал говорить в палате…
Кадет все понял, заодно осмотрел стены, посовал пальцы в дырки и ниши, встав на четвереньки, проверил за батареей, со стула осмотрел люстру.
