пользу, — внес предложение Эсидор и посмотрел на Тарона.
— Ладно, — кивнул тот. — Давай я тебе покажу мой замок, а потом мы можем немного погулять по саду.
— Здорово. Я пойду гулять. Спасибо, — захлопала в ладоши в притворной радости. — Тарон, ты такой добрый.
— Не переигрывай, а то могу и передумать, — с легкой угрозой в голосе протянул принц.
Я сверкнула глазами. Тарон усмехнулся, подмигнул мне и направился к двери. Эсидор тоже поднялся и покинул комнату вслед за принцем.
Открыла дверь и тут же наткнулась на Тарона. Он стоял, привалившись к косяку.
— Караулишь?
— Жду, — спокойно ответил он и протянул мне руку. — Идем, я покажу тебе кое-что.
Проигнорировав его руку, пошла по коридору.
Мы шли молча. Свернули несколько раз, прежде чем оказались перед винтовой лестницей. Мое тело взмыло в воздух, и я снова оказалась в надежных, сильных объятиях. Да что ж такое, когда меня перестанут хватать словно куклу.
— Я и сама дойду, — получилось резковато, но Тарон даже бровью не повел.
— Конечно, дойдешь, но я хочу тебя понести, — спокойно ответил он. Наверное, где-то подсознательно я все еще не верила, вернее не могла поверить в то, что он меня любит.
Мы поднимались долго, но принц даже не вспотел. Наконец мы вышли на небольшую, светлую площадку.
— Может, ты уже отпустишь меня?
— Только если ты настаиваешь, — и осторожно поставил меня на ноги.
Из окна башни открывалась удивительная панорама. Замок Тарона находился на возвышенности, внизу как на ладони лежал город. Разнообразные дома каких-то немыслимых форм и цветов, начиная от больших с колоннами, резными окнами и разными украшениями и заканчивая маленькими, но как казалось более уютными домиками. Узкие улочки зигзагами разбегались во все стороны, простираясь через весь город, который напоминал большой лабиринт. Люди копошились как муравьи. Кто-то куда-то спешил, кто-то прогуливался тихим шагом, некоторые просто стояли или сидели. Город казался каким-то нереальным.
Здорово, наверное, жить в таком сказочном месте. Мне нестерпимо захотелось пройтись по этим аллеям, дотронуться рукой до воды, чтобы почувствовать, что это все настоящее, а не плод моего богатого воображения. Видимо это отчетливо отразилось у меня на лице, потому что стоявший рядом Тарон усмехнулся и предложил:
— Пойдем, прогуляемся?
Я нехотя оторвала взгляд от удивительного зрелища и посмотрела на него.
— В город?
— Если хочешь.
— Пойдем, — отозвалась я и на этот раз вложила ладонь в его протянутую руку.
Мы шли рядом, но я все время старалась держать дистанцию.
Словно я боялась подпускать его ближе. Я все время присматривалась, прислушивалась, как будто ожидая какого-то подвоха. Я чувствовала себя неуютно в толпе людей. Мне все время казалось, что меня очень пристально разглядывают и вот сейчас кто-нибудь закричит: «держи ее, она оборотень» и все кинуться на меня. Успокойся. Все хорошо. Так и до паранойи не далеко. Люди разглядывают тебя только потому, что ты новый человек, да и идешь не с кем-нибудь, а с самим наследником престола этих земель. Им просто любопытно вот и все. Но мне все равно не удавалось расслабиться, я была как натянутая пружина.
— Что-то не так? — спросил Тарон.
Похоже, мое состояние не осталось незамеченным.
— Давай вернемся в замок, — немного смущенно предложила я.
— Конечно, — тут же согласился принц.
Как только мы покинули город, мне тут же стало лучше. Напряжение спало. На встречу нам ковыляла старушка, и она прошла бы мимо, если бы я не зацепилась с ней взглядом, некогда голубые глаза, теперь почти выцветшие, казалось, они способны были проникать прямо в душу. Я отшатнулась.
— Не бойся дитя мое, дай мне руку, — проскрежетал старческий голос. И я протянула ладонь. Мы стояли друг против друга, и старушка сжимала мои пальцы шершавой, костлявой рукой. Но мне не было неприятно, внутренняя доброта исходила от нее и я успокоилась. — У тебя добрая и светлая душа, но сейчас беспокойная. В тебе скрыта сокрушительная сила, с которой ты никак не можешь примириться. Но ты напрасно терзаешься, ты все равно ничего не изменишь, просто смирись с ней.
— Легко сказать смирись, — проворчала недовольно. — Но как это сделать?
— Прими себя такой, какая ты есть и все сразу встанет на свои места, — она еще раз провела указательным пальцем по моей ладони, и внезапно ее взгляд изменился. Она испуганно подняла на меня глаза и выпустила мою руку.
— Что ты увидела? — озвучила я свою догадку. Старуха молчала. — Говори! — потребовала я ответа.
— Смерть, — прошептала старуха белыми губами, и ее выцветшие глаза заволокла печаль.
— Чего ты мелешь! А ну пошла прочь! — мгновенно встрепенулся принц.
— Я говорю то, что вижу, — и притянув меня к себе с неожиданной силой, прошептала на ухо — Но ты не бойся дитя, ты сама ее выберешь, — Ну спасибо, успокоила. Что это значит, сама выберу. Сама выберу смерть? Неприятный холодок пробежал по спине. Мне стало не по себе. Да что такое должно случиться, чтобы я сама захотела умереть?
— Не слушай эту сумасшедшую старуху. Мелет, сама не знает что. Прикажу страже ее высечь и выгнать из города…
— Тарон, оставь ее в покое. Все нормально, — твердо произнесла я и пошла вперед.
Меня догнали и заставили остановиться.
— Дарианна, посмотри на меня, — меня взяли за подбородок, вынуждая посмотреть в мужские глаза. — Я не позволю ничему плохому с тобой случиться. Ты мне веришь? — я кивнула, но лишь для того, чтобы он отстал. Я вовсе не нуждалась в его утешениях и уж тем более в защите. С недавних пор я привыкла рассчитывать на себя и не собираюсь менять привычки.
— Да ладно тебе, все нормально. Идем.
Но принц не желал выпускать меня из объятий. И почему меня так раздражает его забота? Почему она кажется слишком навязчивой? В полной неожиданности, почувствовала его губы у себя на лице, нежно, они коснулись моего виска. Я застыла истуканом.
— Что с тобой? — отстранился от меня Тарон. — Ты все еще не доверяешь мне?
— Не знаю, — ответила честно. По мужественному лицу прошла тень. — Просто еще совсем недавно я думала, что ты хочешь меня убить, а сейчас… Не могу так быстро перестроиться, мне нужно время.
Лицо Тарона помрачнело, взгляд застыл.
— Поверь, я никогда не хотел…
— Хотел, — жестко оборвала его и тут же об этом пожалела. Ну, кто меня за язык дергал? Зачем было портить такой замечательный момент? Но я просто не могла промолчать. На мгновение он опешил, явно не ожидая от меня такой неприкрытой враждебности.
— Что ты имеешь виду? — произнес на выдохе он.
— А ты не помнишь? — зло усмехнулась
