Глава 26
Буквально за пару дней на «Виктории» само собой установилось некое подобие режима. По утрам Ник с Рэдом пыхтели в тренажерке. Капитан, недавно снявший экзоскелет, пока мог нагружать только руки, но заниматься всё равно считал необходимым. Потом парни делали завтрак, и из кают, вероятно, на аромат, выбирались девушки. Дальше шли валинорский ликбез и уроки синдарина. Ник с Рейвен решили, что было бы неплохо понимать и говорить хотя бы самое простое: не будут же они абсолютно везде ходить вчетвером. На обед перекусывали полуфабрикатами. Затем обсуждали предстоящие планы и планеты. И способы «запрятывания сокровища».
— Я не понимаю, что тебя смущает в этом варианте? — спорил Ник, когда тема поднялась в очередной раз. — У нас есть небольшая бурмашина, сделаем скважину метров десять-пятнадцать, в нее прототип, и всё сровняем. Координаты засечем на коммы, и их тоже зашифруем. Всё!
— На планету может наведаться кто-то с оборудованием…
— Бро! Под таким слоем земли, да еще в кожухе, его ни один металлоискатель не возьмет!
— Могут привезти геологоразведочную технику… — упорствовал Рэд.
— У планет минимум оранжевый код! Кто на них попрется!
— На Седе нет кода.
— Да от нее все шарахаются как от чумы! Ну а даже если геологоразведка, что, их заинтересует такой мелкий кусок металла? Мало ли какой обломок попал на поверхность тьму веков назад.
— Можно найти пещеру и спрятать где-то в ней, поглубже. Геологоразведка в такие места не забирается, — робко предложила Рейвен.
Рэд отрицательно покачал головой.
— Пещера может обвалиться, и мы тоже не сможем достать, слишком рискованно. Еще мысли?
— Как минимум на двух планетах есть вода. Может, с аквалангом и поглубже? — сомневаясь в собственной идее, предложила Селена.
— Нет, — вздохнул Рэд. — Это должно быть место, до которого в состоянии добраться любой из нас в одиночку. В крайнем случае, я имею в виду.
— Тогда идея Ника лучшая, — пожала плечами Селена.
Рэд задумчиво кивнул, потом глянул на брата.
— Значит, пока остановимся на ней. К Лейтону мы выйдем часам к двум ночи. Я думаю, лучше выспаться и поискать удачное место для высадки уже с утра.
Все согласно закивали.
— А кто готовит сегодня ужин? — как бы между делом поинтересовалась Селена.
— Я. Буду давать Нику мастер-класс по приготовлению плова, — решил капитан.
— Мне?! — опешил младший Леграсс. — Зачем? Я же не девчонка.
— А я девчонка? — возмущенно выгнул бровь Рэд.
— Нет, — смутился Ник, — но ты другое дело. Ты это любишь… И вообще кулинарный талант!
— Не подмазывайся! А тебе просто может пригодиться. Мой руки!
Ник со вздохом поплелся к раковине. Селена с блаженным стоном улеглась на диван с книжкой. Вчера она переусердствовала на тренировке, и сегодня ей об этом напоминала каждая мышца.
Ник вернулся к столу уже с закатанными рукавами и в фартуке.
— Так, смотри: вот тут мясо — лучше брать баранину, лук, морковь, рис… — начал инструктаж Рэд.
Пока внимание парней было сосредоточено на продуктах, Рейвен быстро сбегала в каюту и вернулась со скетчбуком и карандашом. Она подмигнула заинтересовавшейся подруге и села лицом к кухне так, что над спинкой дивана видна была только ее голова. Селена приподнялась на руках и выглянула из-за спинки. Два статных, хорошо сложенных парня в кухонных фартуках, орудующие ножами, выглядели очень… воодушевляюще!
— О да-а! — протянула она. — Можно бесконечно смотреть на три вещи: огонь, воду и то, как другие работают.
А затем перевела взгляд на руки Рейвен, порхающие по листу.
— А можно потом посмотреть остальное?
— Конечно, — слегка смутилась девушка и сразу перевела тему: — А ты знаешь, что в прежние века, когда резали лук, обычно плакали?
— Зачем? — удивилась Селена.
— Не зачем, а почему, — тихо засмеялась Рейвен. — Он содержал вещества, которые выделялись при измельчении и, попав на слизистую глаза, вызывали слезы. Лук модифицировали всего-то несколько веков назад, но уже мало кто об этом помнит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Потом Рейвен замолчала, казалось, процесс увлек ее целиком. Она периодически поднимала голову, слегка прищурившись смотрела на братьев, словно фотографируя их глазами, и продолжала зарисовку.
Селене же было интереснее, о чем парни там тихо перешептываются. И она постаралась напрячь свой и без того острый слух.
— Может, добавим шафран? — заговорщицки предложил Ник.
Рэд скептически поджал губы и, не поднимая головы от нарезаемого лука, прошептал:
— Вы и без него почти до утра нам спать мешали.
— Ну а сегодня помешаем друг другу, — хохотнул Ник.
Капитан поднял глаза на младшего брата.
— У нас с утра Лейтон, и он может оказаться негостеприимным. Всем лучше выспаться.
— Ой, какой ты иногда бываешь зануда! — скривился Ник. — Поражаюсь, как Сел тебя терпит!
— Кто-то сейчас договорится… — наигранно постучав по разделочной доске ножом, пригрозил Рэд.
— Смотри, ну как? — отвлекла Рейвен Селену от такого увлекательного занятия, как подслушивание.
— У тебя талант! Очень похожи! — ничуть не преувеличивая, похвалила девушка.
— А у тебя что получается лучше всего? — с искренней заинтересованностью спросила Рейвен.
Селена на минуту задумалась, потом выпалила:
— Судя по всему — попадать в передряги!
И обе девушки от души расхохотались.
* * *
Анарион посещал Сияние впервые. Площади княжества были поистине громадными, и он хорошо отдавал себе отчет, как сложно защищать такую махину, тем более соседствующую с Чуждыми землями. Первые местные князья очень грамотно проложили границу строго по лей-линии и тем самым значительно улучшили возможности своей обороны. Пятьсот километров опасной полосы требовали постоянной армии. Но в последние годы справляться с набегами становилось всё труднее. Варвары угоняли скот, грабили урожай, но до таких бесчинств, как в прошлом месяце, еще не доходило.
Встретивший отряд княжеский посланник уже поведал жуткую историю, как бандиты, не ограничившись разбоем, изуверски убили забаррикадировавшегося на мельнице эльфа. Его раздавили водяным колесом, а жену и дочь, надругавшись, оставили живыми. Старшая эльфийка скончалась в ближайшие сутки от полученных травм, а молоденькая покончила с собой, не выдержав унижения. Этими садистами уже явно двигал не голод. И спустить такое с рук было немыслимо.
По пути в княжеский замок войско Анариона остановилось лагерем на ночевку у одной из сторожевых башен. Как раз вернулся из дозора отряд и отправлялся другой. Принц тщательно наблюдал за тем, что и как организовано. Прежде чем говорить с князем, он хотел сам понять, каким образом охрана княжества смогла допустить такие бесчинства.
Вечер стоял теплый, пели соловьи, а в воздухе пахло дозревающими поздними яблоками и ароматом свежей выпечки. Хорошенькая юная эльфиечка сновала между палаток с тележкой, полной хлеба и всевозможных булочек с кунжутом, маком и корицей, раздавая их соскучившимся по свежей стряпне воинам. Она щедро улыбалась и стреляла глазками, но никаких других вольностей ни она, ни бойцы себе не позволяли. Принц вежливо отказался от ночевки за каменными стенами и расположился, как и раньше, в шатре. Настроение у Анариона снова было скверным.
Отец остался в столице без присмотра, и неизвестно, какие коленца он еще может выкинуть. Сближение его величества с Мараиком вообще очень тревожило. Бывший друг, правда, всячески демонстрировал свою преданность, но принц даже на порванную тетиву ему не доверял. Почему-то в душе копошились и смутные опасения за Вестеле. В этом дворцовом змеюшнике такой девушке было, конечно, не место. Но самое мерзкое ощущение оставалось от истории с нападением. Да, убийства в их мире, к сожалению, были не повседневной, но частой реальностью. Что же касается надругательства… Эльфы всегда считали это преступление худшим из возможного. Повсеместно главари банд и клятвопреступники получали более мягкое наказание, чем насильники. Даже совершенно опустившийся эльф не позволил бы себе пасть так низко. Эти варвары не были эльфами. Да и людьми в широком смысле слова тоже. Анарион чувствовал бушующую внутри ярость. Способные на такое… существа заслуживали одного — смерти. И принц пришел сюда за этим. Как карающий меч.
