— Так вы же сказали, что имение от предков?
Кивок.
— Ну, да. От деда моего. И прадеда. А вот родители бывали там только несколько раз и тут же домой собирались. Плохо им там. Парадокс. Матушка моя выросла там, но вышла замуж и как отрезало. Не знаю…
Барон задумчиво и отрешенно пил коньяк.
— Меня никто не удосужился посвятить в эту семейную историю. Матушка молчит, а деда с бабкой уже и не спросишь. Слуг поменяли. Переехали в Новочеркасск. Какие-то грязные пелёнки из семейного шкафа. Это вздор. Коньяк. Язык мой — враг мой. Извините, Наташа. Глупости и благоглупости. Извините. Я не думал, что на первом свидании буду такое говорить. Простите…
— Ничего. Понимаю. У вас наболело. Я врач. Вам нужно выговориться.
— Но вы же не психолог. Зачем вам это. Сидим. Пьем напитки, кушаем вкусности.
— Как вас в космос пропустили с такими проблемами?
Пожатие плечами.
— А я никому и не говорил. Вам только зачем-то. Извините. Глупо получилось. Человек! Повторите нам напитки!
Наташа кивнула.
— Я вам дам контакт хорошего психотерапевта в Новочеркасске. Вам нужно выговориться. Я вам, как врач говорю. У вас ранена душа. Или заведите себе хорошую и добрую женщину. Вам трудно одному. На меня можете не поглядывать. Я не девушка по вызову. — Наташа обвела вилкой зал. — Это всё просто каприз души. Вам нужна надёжная подруга.
— А вы не такая?
— Нет.
— А можно хотя бы проводить вас домой?
— Это можно. Это не отношения. Без обязательств. Утром я люблю свежие круассаны к кофе. Пекарня радом с домом, прямо на углу. Увидите сразу. Я просыпаюсь в восемь.
* * *
РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. ИТАЛИЯ. ВЕНЕЦИЯ. 25 декабря 2017 года.
Рождество. Мила сидела, прижавшись к плечу мужа. Гондольер делал всё, чтобы скрасить их свадебное путешествие по Италии. Он всё время что-то говорил, проводя свою гондолу по каналам города. Благо было тепло в Венеции. В принципе, часть из его болтовни они понимали, всё-таки итальянский язык является обязательным в школьной программе, пусть и не как государственные русский и ромейский, но в целом его речи воспринимались, как общий экзотический фон. Обстановка была не та, а экскурсию можно было послушать и по телефону на понятном языке. Но, экзотика…
— Я тебя люблю.
Шепот мужа в ушко. Она ответила:
— И я тебя.
Цены на прокат гондолы были ощутимыми, как и всё в Италии. Можно было прекрасно провести свадебное путешествие по гигантским просторам Единства, но Мила мечтала посетить Италию, и муж уступил её желанию.
К разочарованию Милы Италия больше представляла собой шумный увядающий музей, где все ходят, едят всякую пиццу или спагетти, и всё время говорят, жестикулируя при этом. Туристы были полными бестолочами, а экскурсоводы просто отбывали свой номер. Но, раз уж прилетели, нужно посмотреть, чтобы было что вспомнить.
Завтра в Рим. Столица Римской Империи. Конечно, до Царьграда, Константинополя, Москвы или Нового Илиона Риму далеко по роскоши, но, всё равно, старинный город, куча памятников древности и Средних веков. Музеи. Колизей тот же. Есть что посмотреть. Конечно, в Константинополе сто лет назад построили новый Императорский Большой Ипподром, но это всё равно новодел. А вот Колизей — это да.
Мила проговорила на ухо Сергею:
— В Риме обязательно пойдем в кафе «Sala da tè Babington’s», попьём чаю в романтической обстановке. Там любила пить чай сама Мария Благословенная, в бытность ещё принцессой Иоландой Савойской!
Кивок.
— Конечно, любимая, принцесса ты моя…
Капризное:
— Я не принцесса, я замужняя женщина!
Улыбка.
— Конечно, моя богиня.
Она положила голову на плечо мужа. Что-то тараторил гондольер. Вокруг проплывала Венеция…
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 25 декабря 2017 года.
Рождество. Трещат поленья в камине. Сверкает огнями ёлка в её кабинете. Маша ждёт подарков.
Стук в дверь.
— Войдите!
Дежурный адъютант полковник Ефросинин буквально забежал в кабинет.
— Ваше Всевеличие! Катастрофа!
Гримаса искривила лицо Государыни.
— Что опять?
— Корабль с Великим Князем Фёдором Александровичем…
— Что???
— Взорвался на старте. Ничего нельзя было сделать. Кабина не отстрелилась. Весь экипаж и пассажиры погибли.
Императрица потёрла глаза.
— Это проверено?
Кивок.
— Да, Ваше Всевеличие. Внезапное и неожиданное происшествие.
А вот и подарки к Рождеству, прости Господи.
— Проверьте всё. Мне нужно точно знать.
— Слушаюсь. К вам Светлейшая Диана.
Вздох.
— Проси.
Диана вошла. Сделала придворный книксен.
— Ваше Всевеличие.
С палочкой это было не так изящно, но она старалась. Императрица, опираясь на свою палочку, кивнула.
— Приветствую, Светлейшая. Давайте сразу по сути. Времени мало.
Кивок.
— Конечно, моя Госпожа. Мне не говорят толком о муже. Можно, чтобы вы повелели? Я очень боюсь за него. Что там происходит? Связь раз в неделю.
Императрица отвернулась к окну. Что ей сказать? Что муж — герой и прочий бред? Бедная девочка…
Корабль-заправщик прилетел, но шансов крайне мало. Да, и то. Это не кино.
Мария понимала личные проблемы Дианы, но куда больше её беспокоила цифра ТРИ. Трое должны знать Тайну. Дядя Федя взорвался, прости Господи. Миша, очень вероятно не вернётся. Она одна носительница Тайны. Вовку точно (почти) захомутала графиня. Сашка ещё бестолочь. Пусть и возьмет его в оборот Эбигейл. Но, он слишком юн для Тайны. Да, есть Протоколы и на подобный случай, но никто не составлял протоколов на случай, если вдруг из Троих не останется никого.
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
Федерация Великих Озер. Иллинойс. Чикаго. Сейт-стрит. Марина-Сити. 25 декабря 2017 года.
С самого утра праздник не заладился. Борис обычно его проводил с семьёй. После свадьбы они с Ксенией летали на 25 декабря к тестю в Рим. Там у князей Юсуповых было обширное поместье в Париоли, рядом с виллой Боргезе. С принцами Боргезе родители Ксении были дружны и Рождество всегда, после служб в православном и католическом соборах, встречали вместе «по-соседски». Собственно, Борис через своего однокашника по «Звёздному» принца Сципиона Ливиовича Боргезе со своей будущей женой, тогда ещё княжной Ксенией Феликсовной Юсуповой и познакомился. А уже сам Борис свел старшего брата с Ливией Паоловной — кузиной Сципиона… Рода Юсуповых и Боргезе в Терре считались медиатизированными и проблем у великих князей с браками не было. Только вот отец настоял потом, чтобы на Рождество семья среднего сына Бориса встречала в Риме, а старшего Василия в Константинополе. На Новый Год они «менялись городами». Борис долго не понимал почему отец старается не собирать их всех вместе.
Родители Ксении оставили этот мир. Римский особняк отошел её брату. И последние два года на Рождество Великокняжеская чета никуда не летала. Борис Фёдорович руководил филиалом Банка Ромеи в Северной Америке и занимал с семьёй пентхаус в Марина-Сити. В соседней башне такие же апартаменты занимал с семейством товарищ руководитель филиала Симон Барух. А в третьей «кукурузине» пентхаус и вертолётная площадка были общего пользования и туда жители всех башен могли попасть по коридорам — скайвейям. Борису до его кабинета на Южной ЛаСаля 230 было всего полтора километра, там же сегодня в зале собраний была Рождественская ёлка для персонала. На неё Ксения с детьми после службы в соборе Святого Николая с детьми и уехала. Борис же должен был присоединится к семье и коллегам позже — к раздаче подарков и взрослому корпоративу. А пока там справится и его деловой товарищ — Симон Бернардович.
