какие-то поклонники демонов совершили нападение на университет Высшей Магии. Пострадал один из преподавателей и сводная группа студентов.
Император обменялся быстрыми взглядами с Клавдием.
— Записано. Следующее — протест церкви на предмет обучения в Университете Высшей Магии магов тьмы.
— Протестую! Магия тьмы официально разрешена, это во-первых. Во-вторых, обучение курируется Инквизицией! Маги тьмы жизненно необходимы Империи как раз из-за участившихся инцидентов с демонами и культами.
— Протест верховного мага одобряю. Магия тьмы имперским эдиктом признана и неподсудна по факту своего существования, преступлений за студентами нет, а значит, и причин для протеста против обучения тоже нет. Дальше.
— Ответ хана Вольной Степи на дипломатическое письмо барона Гилона Стафорда от имени его Величества. Он изволил отказать.
— И как аргументировал?
— Э… прошу прощения, но хан не придерживался формата дипломатической переписки…
— Да? Дай сюда, сам прочитаю. Хм, так, старый пердун, а вот это обидно, ещё и с маленькой буквы, кто их там грамоте учит? Перетрахавший половину баб в Империи, не, ну это уже неприкрытая лесть, я, конечно, стремлюсь, но не так чтоб уж и половину, рожа у тебя не лопнет? Да вроде недолжна… Подмять под себя великую степь… Да никого великого я мять не собирался, я вообще стройных люблю… И … тебе в … и … тебя по … и… в… на… а ещё говорят варвары. А вот ругается как вполне цивилизованный. Что там этот болван написал, интересно, Великому Хану, раз мы такой ответ получили? Вызовите старейшину орочьих кланов Империи и напишите совместно с ним ответ так, чтоб не уронить моего достоинства и объяснить, мол, я просто предлагал союз, а не хотел их себе подчинить. Что ещё?
— Всё, ваше Величество. Если только вопросы есть у членов совета.
— Ещё как есть! Племянничек, итить тебя в твоё имперство, когда уже казна выделит денег на общеимперские учения? Легионеры жиреют, сидя на жопах и тиская шлюх, войн нет уже хрен знает сколько лет, мужики начинают забывать, с какой стороны меч в руки брать и вообще его с членом путают! Да напади на нас серьёзный враг, половина разбежится маркитанткам под юбки прятаться. Армия, как меч, приходит в негодность и ржавеет! Давай или войну, или масштабные учения, чтоб бои как в реальности, с жертвами, иначе внутренние легионы так и будут сборищем никчёмных недоучек!
— Будут тебе учения, дядя, будут.
— А может давай Озёрные Княжества разнесём к херам собачьим?!
— Дядя!
— Ну ладно, давай хоть так: налетим, всех ограбим, изнасилуем и назад свалим, в виде жеста доброй воли? Ну, давно же не воевали?!
— Дядя!!!
— Ну ладно, ладно… но я вот ещё о чём. У меня служба разведки, конечно, не как у твоего Клавдия, но если кто попробует мою внучку и её друзей обижать, то я этим педикам церковным устрою ритуальное сожжение. Я ни про кого пока прямо не говорю, но порву всех и даже не буду выяснять: кто, чего и куда. Всем намёк понятен?
Брат Озимус сжался в кресле и слегка побледнел, а Император с ухмылкой обменялся взглядами с Клавдием.
— Это решили, кто ещё имеет вопросы?
— Насчёт строительства новых кораблей, пираты с каждым днём наглеют…
— В конце этого месяца со стапелей6 сойдут три охотничьих галеры7 и шесть торговых галиотов8. Плюс, завершается курс подготовки морских легионеров по программе абордажа и управления корабельными баллистами.
— Маги вопросов не имеют.
— Казначейство тоже.
— Церковь смиренно принимает решения вашего Величества.
— Разведка всем удовлетворена.
***
Сна я не запомнил, но проснулся в холодном поту с твёрдой уверенностью: больше спать точно не хочу. В голове метались какие-то бессвязные обрывки жутких пейзажей и оскаленных морд демонов, притом таких, которых я даже в учебниках по демонологии ни разу не видел. Спросите, а с какого переполоха я решил в таком случае, что это демоны? А у кого ещё, кроме самых натуральных демонов, могут быть рожи, как у нашего легионного мага, которому опохмелиться не дали? Правильно, или у легионного мага, которому не дали опохмелится, или у демонов. А так как во сне был точно не мэтр Торион, то значит, это были демоны.
Вот ведь чтоб их всех, вроде и не впечатлительный, а этот сон так чем-то зацепил, что в сторону кровати даже смотреть не хочу. Прогуляюсь до уборной, может выветрится вся эта чушь из головы.
В коридоре я нос к носу столкнулся с полуодетым Доргардом.
— О, Корн, тяпни тебя пещерный тролль за жо… э, за пятку. А ты чего не спишь? Устроился на полставки призраком замученного садистами-преподавателями студента? Так с твоей довольной и сытой рожей неубедительно выходит.
— Да снится всякая хрень…
Гном с подозрением уставился на меня и дёрнул себя за бороду.
— Снится, говоришь? Мне вот тоже толи братец-алкоголик с белой горячкой приснился, толи какая-то мерзкая демонская морда. Ну, до братца мерзопакостность морды не дотягивала, значит, это был демон. Весь сон, гад, разогнал.
Не понял? Мы, получается, одно и то же во сне видим? Я даже не удивился, когда на наши голоса из других комнат начали выползать остальные жертвы науки. И все жаловались на похожие сны. Все! Так, это уже не совпадение, могу на литр спорить. Надо утром наших девушек поспрашивать, как они спали. И другие группы на эту тему пробить.
Пробили, спросили. Результат оказался неутешительным. От кошмаров страдала только наша группа. Притом вся и притом от одинаковых. Выводы? А какие тут выводы могут быть? Похоже, это драное оборотнями проклятие всё-таки частично сработало. Ну, будем надеяться, сны — это остаточное явление, само пройдёт, развеется к нехорошей маме.
Не прошло. На следующую ночь я проснулся от собственного вопля, прыжком вылетев из кровати и чуть не снеся двери. Так, спокойно! Спокойно, я сказал. Чем этот сон такой особенный, раз я так отреагировал? В этот раз вроде побольше помню, попробуем разобраться. Равнина из сияющего на солнце чистого стекла. Хотя солнц вроде было три: белое, красное и фиолетовое. Стеклянная долина? Нет, это не стекло, а кристаллы, неразрушимый и вечный материал тринадцатой грани моего дома… Какого, на хрен, дома??? Так, я вроде не пил, а белочка, похоже, притопала, жирная такая, откормленная. С каких это пор я вспоминаю тринадцатую демоническую грань как свой дом? Да я даже не должен знать, как она выглядит, да и сколько там этих граней я тоже понятия зелёного не имею. Так, ладно, лирику оставим на потом, попробую вспомнить дальнейшие события. Странно как-то всё вспоминается, событий из
