Дельфина.
После этого бывшая крестьянка Амели стала королевой.
Её новорождённая дочь — принцессой.
Принцессой Калифорнией Родригес-Талимбур.
Что будет дальше, покажет время.
Южный союз ещё только недавно взялся за северное возрождение и платил золотые мешки наёмникам, чтобы последние очищали север от зеленокожих монстров, в особенности всевозможные шахты, в то время как на Пограничье постепенно собирались колонисты.
Некоторые северяне и даже южане по собственной воле отправлялись в новоявленное царство, потому что им обещали земли, которыми они могут распоряжаться по своему разумению и даже передавать по наследству; старинные северные лорды предъявляли пыльные документы, на которых были записаны права на их древние вотчины; Амели только формально была королевой. Её «двор» располагался в маленьком поместье рода Родригес, и пройдёт немало времени, прежде чем она переберётся в столицу Талимбура и сядет на каменный престол своих предков.
В конце концов, прошло всего два года.
Средневековая политика — дело небыстрое.
Михаил прочитал всё это, потянулся, а затем решил повысить характеристики дочери Кая.
Потому что почему бы и нет.
Глава 55
Круги на воде
В данный момент профиль девочки выглядел следующим образом:
'Имя: Калифорния
Физические способности: 0,08/0,94
Разум: 0,19/1,12
Магия: 0
Навыки:
…
Трепет: 0/6
Особенности: Нет'
Сперва Михаил попробовал поднять её физический потенциал, однако стоило последнему перевалить за «2», и на экране появилась предупреждающая плашка:
«ОШИБКА! Указанное значение находится за пределами возможного для представителя данной расы!»
Михаил вспомнил, что люди, которые проживали в Альтарии, были немного необычными благодаря экспериментам древних магов. Вот почему редактор позволял разгонять их физические способности до немыслимых значений. В нормальных же условиях он мог повышать характеристики и талант живых существ только в пределах того, что позволяли законы мира и генетического кода. Он мог превратить слабейшего человека в гениального атлета, но сделать из него супергероя не позволялось — такие правила.
В итоге Михаил увеличил потенциальную силу Калифорнии до «1,2», разум до «1,4» и талант к Трепету до «9».
Результаты своих модификаций, однако, он сможет посмотреть только через десяток лет. И то они, скорее всего, будут намного менее впечатляющими. Практика показала, что люди почти никогда не достигают своего предельного потенциала. Последний представлял собой оптимальное значение, до которого нужно долго и упорно тренироваться. В любом случае Калифорния будет намного здоровее и умнее сверстников. Сможет или нет она стать Громогласным рыцарем несмотря на предрассудки, которые не позволяли женщинам этого делать, — зависит только от неё.
Михаил попытался вернуть себе Чистое небо, но сделать это оказалось невозможно. Если раньше доспех находился на глубине трёх метров, то теперь сверху громоздилась целая гора. В свою очередь использовать Редактор ландшафта ему позволялось только на «ничейной» или его собственной (согласно законам конкретного мира) территории, в то время как Проклятая гора была первым, на что южные дворяне предъявили право собственности. Можно было, конечно, явиться в образе Демона Тысячи Тайн и потребовать переписать все бумаги на него, но это будет немного странно.
В будущем, когда восстановят старинные шахты, и многочисленные шахтёры снова станут зарываться в недра горы за чёрной сталью, один из них может обнаружить латы легендарного рыцаря, но это была уже совершенно другая история…
Михаил щёлкнул пальцем, выбрал в списке миров Альтарию и запустил промотку; и вновь время побежало с молниеносной быстротой, стремительно приближая судьбоносный момент, когда ему предстояло своими руками сделать первую коррективу в судьбе Маргариты и направить последнюю по совершенно иному курсу…
…
…
— Твой черёд, дылда!
— И камень принеси, а то не считается!
Непримечательная сцена происходила на границе небольшой островной деревушки. Несколько мальчишек шести-семи лет с обветренными лицами, одетые в рваные одёжки, стояли вокруг девочки, которая на голову была выше любого из них, даже несмотря на то, что её светлое личико, накрытое карамельного цвета волосами, казалось таким же юным и невинным.
Девочка кусала губы и смотрела себе под ноги.
— Хорошо… — сказала она наконец дрожащим голосом. — Я пойду.
— И принеси камень! Белый, только там такие бывают, — деловито скрестив руки сказал лопоухий мальчик.
Под «там» подразумевались руины, которые располагались на вершине северного холма, который громоздился над деревней. С давних времён он представлял собой излюбленную игровую площадку для деревенских детей и убежище, в котором они прятались, чтобы не чистить рыбу, после чего неизменно получали нагоняй от родителей.
Каждое поколение деревенских детей считало руины своим и только своим секретным местом и неизменно придумывало ритуал, когда ребёнку следовало пробраться в самые непреступные и запретные дебри и принести оттуда примечательную штуку, чтобы доказать свою храбрость.
И вот Маргарита здесь. Стоит у подножия холма и боязливо смотрит на кривую, заросшую плющом тропинку, пока остальные дети её подначивают, чтобы она, «Дылда», доказала, что достойна быть одной из них.
Маргарите не нравилось, когда её называли «Дылдой». Внутри неё всё как будто сжималось в такие моменты. Однако девочка стерпела, быстро поморгала, размазывая слёзы страха и обиды, прикусила губы и стала неторопливо забираться наверх.
В один момент тропинка стала такой неразборчивой, что девочке пришлось постоянно смотреть себе под ноги, чтобы не свалиться. Когда же она опомнилась некоторое время спустя и посмотрела вокруг, то обнаружила себя на возвышенности, с которой мальчишки были едва различимы, как маленькие камушки. И снова её сердце захватила длань страха. Добрую минуту она неуверенно стояла на месте, прежде чем облизала губы, понимая, что на неё всё ещё смотрят, и стала подниматься дальше.
Вскоре тропинка сперва выпрямилась, а затем совсем исчезла. Маргарита снова приподняла голову. Теперь она стояла среди высоких деревьев, тёмно-зелёные кроны которых совершенно закрывали небеса, бросая на личико девочки рябые тени.
Всю свою жизнь она провела на каменистых берегах и пляжах перед бескрайней синевой. Впервые ей открылась картина зеленеющей природы. Некоторое время девочка, как заворожённая, смотрела по сторонам своими большими голубыми глазами; затем, ведомая уже не долгом, но интересом, стала пробираться через заросли.
Пеньки, коряги, головокружительные кроны, овраги, птицы, которые неожиданно хлопали своими крыльями, стоило ей наступить на гремящую ветку… Казалось, она попала в совершенно другой, удивительный мир. Хлопая глазками, девочка быстро крутила головой, как будто стараясь увидеть больше всего, и наконец среди сереющих стволов мелькнула белизна. Она направилась прямо к ней, деревья раздвинулись, и Маргарита обнаружила себя посреди открытой площадки, усеянной белыми камнями.
Вокруг простирались белоснежные колонны в разных стадиях разрушения, которые некогда поддерживали обвалившуюся крышу, а теперь — небосвод. Среди белых камней
