Михаил был уверен, что Лопатин прибыл вместе с Сашей Блюмом, поэтому он обратился к Лопатину:
– Товарищ полковник, напишите записку своему человеку. Пусть срочно прибудет сюда.
Лопатин, начиная догадываться в общих чертах, по-хозяйски распоряжаясь за столом Чердынцева, черканул пару строк на листке бумаги и передал его капитану.
– Передайте со своим надежным человеком товарищу Угрюмову.
Чердынцев мельком глянул на записку и прочитал четким почерком написанный приказ:
Майору Угрюмову И. Н.
Срочно прибыть в здание НКВД.
Ситуация контролируется.
Полковник Лопатин.
Немного оправившись от испуга, но еще плохо соображая из-за пережитого шока, капитан подошел к столу, запечатал записку в конверт со штампом НКВД и, извинившись за то, что распоряжается без разрешения в своем кабинете, вывел на конверте:
«Т. Угрюмову И. Н. Лично в руки».
– Караульный! – окликнул он дежурившего в коридоре солдата.
Друзья напряглись. «Заглотит наживку или нет?» – билось у каждого в голове.
– Дежурный! – еще раз, поторапливая, нетерпеливо прикрикнул капитан и, передавая конверт, отдал приказ: – Пойдешь в третье общежитие, найдешь товарища Угрюмова, отдашь пакет и проводишь его сюда, в кабинет. Проводишь, а не отконвоируешь! – уточнил он.
Караульный, повторив приказ, повернулся и направился по коридору на выход.
– Бегом! – рявкнул ему в спину Чердынцев.
«Заглотнул», – облегченно подумал Муравьев.
Лопатин поднялся из-за стола, подошел к капитану и успокаивающе, по-медвежьи, похлопал его своей огромной лапой по плечу:
– Не дрейфь, капитан. Если операция закончится благополучно – быть тебе завтра майором. Но смотри! Если хоть на толику замазан… – он ногтем большого пальца руки показал на выпрямленном указательном величину этой «толики», – хоть на толику, – повторил он, – не обессудь – ответишь по всей строгости… И ты, и твоя семья, и вся родня! – грозно пробасил Евгений. – Да ты и сам знаешь наши порядки…
Капитан нервно кивнул, сглотнув, подавляя икоту.
«Молодец, Лопата! – восхитился про себя Муравьев. – На ходу подметки рвет, все усек. Кнут и пряник – так и надо».
– Разрешите продолжить, товарищ полковник, – вежливо спросил Михаил.
– Командуйте, – важно кивнул Евгений и не спеша направился к своему месту.
– Товарищ капитан! – уже строго, по-военному приказал Муравьев. – Необходимо усилить охрану здания НКВД – вызвать самое надежное отделение.
– У меня все надежные! – несколько хвастливо сообщил Чердынцев. – Недавно сменил рядовой состав, включая старшину и сержантов, на азиатов. Тупые, но преданные, стервецы. По моему приказу зубами рвать будут!
Он несколько успокоился. Если у него и мелькнула некоторая тень недоверия, то она исчезла после приказа передать в восемь утра сообщение в Москву, в Главное политическое управление.
«Что до утра могут сделать три человека? Ничего! – Он мысленно пожал плечами. А приказ усилить охрану преданными лично ему азиатами – окончательно его успокоил. – А эти московские зубры знают свое дело! – восхитился он. – Недаром после стольких чисток в органах остались, в центральном аппарате! Профессионалы! Если я себя сегодня покажу… Такое знакомство многого стоит!» В мечтах Чердынцев уже лепил себе майорскую шпалу на петлицы.
– Теперь слушайте, капитан. Что такое государственная тайна – вам не надо объяснять… На востоке страны – в Приморье и Магадане – созрел троцкистский заговор. Но чекисты НКВД всегда стояли на страже завоеваний революции, хотя… и в наш аппарат пробрались враги. Но этот гнойник вскрыт. Сепаратизм не пройдет!
– Чего не пройдет? – захлопал рыжими ресницами капитан.
– Тенденция на отделение Дальнего Востока и Крайнего Севера и выхода этих регионов из состава СССР. Готовилось восстание. В лагере множество троцкистов, эсеров и разной меньшевистской сволочи. Хотят повернуть историю вспять. Не выйдет!
– Да! Не выйдет! – грохнул кулаком по столу Лопатин. – На страже стоим мы – ударная сила партии – НКВД! Я, он, – кивнул Евгений на Муравьева, – вы, в конце концов… хотя… Пока не подтвердится ваша преданность, будете под неусыпным наблюдением. Ключи от каптерки с новым обмундированием у кого?
Лопатин не боялся, что они оставили личное оружие капитану. Понятно, что с пистолетом тот будет увереннее и спокойнее. А нейтрализовать его в случае необходимости – и он, и Муравьев могли в доли секунды.
– Ключи от оружейной, как положено по уставу, – у дежурного, а от каптерки – у старшины. Все дубликаты – у меня в сейфе.
Капитана прервал стук в дверь. В кабинет вошел Блюм.
– Товарищ полковник! – доложил он, сделав попытку щелкнуть каблуками меховых торбазов. – Майор Угрюмов по вашему приказанию прибыл!
Перед этим Блюм долго дивился непонятной записке, но, заметив условный значок возле подписи, успокоился. По дороге размышляя над своей линией поведения, он с ходу вступил в игру – в диверсионной школе Кингоро выдрессировал их на все случаи жизни.
– Сейчас капитан с вами и майором Муравьевым пройдет в каптерку. Оденьте военное обмундирование, а это штатское барахло – в мусор. Операция близится к завершению.
Сообщив это пока ничего не понимающему Блюму, Евгений скосил глаза на Муравьева – мол, правильно говорю? Увидев его утвердительный взмах ресницами, Лопатин добавил с еще большей уверенностью:
– Затем – в оружейную. Получите пистолеты – и ко мне в кабинет. Продолжим совещание. Промедление смерти подобно! – к месту ввернул он ленинскую фразу.
Когда друзья вышли во главе со ставшим вдруг суетливо-спешащим капитаном из кабинета, Евгений задумался: «Авантюрная идея Муравьева пока удается. Но капитан-то, капитан!.. Неужели он полный кретин, если без проверки заглотил такую дезу… Но ведь законченных идиотов в НКВД не держат, хотя… на периферии можно всякого ожидать. Где же столько умников сыскать на такую свору палачей!.. Взять хотя бы этого негодяя Коровина. – Он вспомнил, как они с Блюмом казнили Коровиных отца и сына, уже после пропажи Михаила, в подмосковном лесу. – Так этот идиот Егор Коровин умудрился тоже дослужиться до капитана. Хотя он был начальником расстрельной команды, но все же не где-то, а на Лубянке. Чердынцев, правда, не очень похож на дурака, но слушал Муравьева как загипнотизированный кролик удава. Может, Михаил окончательно заматерел со времени нашей последней встречи?! От него всякого можно ожидать».
– Гипнотизер, бля… – Евгений фыркнул себе под нос.
«Хотя… какая-то непонятная сила исходит от моего друга».
Лопатин так вжился в образ липового полковника, что на время и сам поверил в это.
– Станиславский, мать его, – еще раз фыркнул он себе под нос.
«Верю – не верю, – подумал он, – мхатовец хренов…»
Вскоре в кабинете снова появились ушедшие «командиры» в белых овчинных полушубках, перетянутых новенькими портупеями, при кобуре с тетешками на боку.
На Лопатина обмундирования не нашлось. Ему досталась от «щедрот» капитана только несколько маловатая для его головы форменная зимняя шапка со звездочкой. Но в своем неновом тоже белом полушубке, перетянутом портупеей с пистолетом, он вполне сносно изображал старшего командира.
Михаил же, сбривший зэковскую щетину, в командирской форме совершенно преобразился. От него веяло такой силой, стремительностью, уверенностью в праве повелевать, что капитану, глядя на его подтянутую, несмотря на тулуп, фигуру, в его сине-пронзительные, немного жутковатые притягивающие глаза, хотелось вытянуться во фрунт и, подобно царскому служаке-фельдфебелю, рявкать старорежимное: «Рад стараться!», «Есть!», «Так точно!». Он даже один раз в ответ на похвалу Муравьева так и ляпнул – «Рад стараться», – скомкав, правда, под конец окончание и сильно сконфузившись.
Суета в коридоре, в связи с прибытием нового взвода охраны, затихла. Вызванные по телефону в НКВД начальник лагеря Комендантский, заместитель Чердынцева и начальник геологического управления – были арестованы и препровождены в пустующую камеру.
Последний, правда, перед арестом заменил, по приказу Чердынцева, вохровцев в двухэтажном здании геологического управления на бойцов из взвода Култонбаева. Тот своим звериным чутьем уже понял перемену власти и преданно смотрел только на полковника Лопатина, ловя каждое его слово.
Старшина расставлял караулы вместе со своим новым кумиром, чьи огромная фигура, нахмуренные брови, командный бас – внушали ему, да и всей его команде, священный трепет. Не то что этот пискляво-рыхлый рыжеволосый, с короткими блеклыми ресничками, торчащими вокруг глаз, Чердынцев!
«Лопатин – настоящий джигит!» – азиат оценил его умелое обращение с лошадьми, стоявшими в конюшне геологического управления.
