— Это новый способ познакомиться? — вновь улыбнулась девушка.
— Передай кристалл властям! — повторил Кевин и стремглав выскочил из магазина. Не успел он пробежать и двадцати шагов, как увидел идущего ему навстречу Ворона. Оглянулся — как раз вовремя, чтобы увидеть появившегося Артура. Метнулся в сторону, в проход между сверкающими витринами. И, к своей радости, увидел скучающего полисмена, тот неторопливо прогуливался среди витрин, с трудом сдерживая зевоту. Понимая, что это его шанс на спасение, Кевин подбежал к полицейскому.
— Помогите! — сказал он, тяжело дыша. — Меня преследуют какие-то люди!
— Разберемся, — спокойно сказал полицейский и взглянул на подбежавших дживов. — Ваши документы, пожалуйста!
— Имперская Служба Безопасности! — Ворон показал полисмену удостоверение. — Этот человек что-нибудь вам передал?
— Нет, сэр! — Полицейский сразу подобрался, в его взгляде появилась подобострастность. — Не передавал!
— Это фальшивое удостоверение! — в отчаянии произнес Кевин. — Неужели вы не видите?! Он лжет!
— Потише! — Полисмен крепко взял Кевина за плечо.
— Наденьте на него наручники, — велел Ворон.
— Слушаюсь, сэр! — Полицейский полез за наручниками.
Ворон и Артур схватили Кевина за руки, полисмен защелкнул «браслеты» на его запястьях.
— Офицер, эти люди лгут! — выкрикнул Кевин. — Они вообще с другой планеты!
— Этот человек — опасный преступник, — сказал Ворон, глядя полицейскому в глаза. — Помогите отвести его к нашей машине.
— Да, сэр! — с готовностью отозвался тот и крепко ухватил Кевина за левую руку. — Идем…
Артур помогал полисмену, держа Кевина справа. Сбежать было невозможно. Кевин понимал это и не пытался сопротивляться. Они спустились вниз, вышли на улицу. Там их ждала Маргарет. Открыла левую заднюю дверь глайдера и первая забралась внутрь.
Кевина усадили рядом с девушкой, слева от него сел Артур. Ворон что-то сказал полисмену, пожал ему руку. Потом занял водительское кресло. Несколько секунд спустя глайдер взмыл в воздух.
— Обыщите его, — велел Ворон.
Кевин не стал сопротивляться и позволил Артуру и Маргарет себя обыскать.
— Он чист, — раздраженно сказал Артур.
— Где кристалл? — спросила Маргарет и больно ударила пленника локтем в бок.
Удар был неожиданным и весьма болезненным. Кевин охнул.
— Пошла ты… — огрызнулся он, с трудом восстанавливая сбитое дыхание.
— Он его где-то скинул, — заявил Артур. — Или успел кому-то передать.
— Отвезем его домой? — предложила Маргарет. — Достаточно одной дозы гексарина, и он нам выложит все, что знает.
Ворон ничего не ответил, но глайдер заложил вираж и прибавил скорость.
Новость была очень плохая. Раньше Кевин только слышал о гексарине — веществе, случайно синтезированном неким химиком-любителем с Виолы. Попадая в кровь, гексарин лишал человека способности сопротивляться, превращал в безвольное растение. Одно время препарат был очень популярен у спецслужб, но потом его запретили специальной международной конвенцией — уж слишком разрушительное действие он оказывал на психику человека. Тем не менее гексарин до сих пор можно было без особых проблем купить на черном рынке. Кевин знал: если ему введут дозу препарата, то он непременно все расскажет. И если девушка еще не успела передать кристалл властям, то лживы отыщут ее и заберут запись. А в том, что кристалл еще у нее, Кевин был уверен. Элементарная логика: прежде чем отдать запись, девушка непременно захочет просмотреть ее сама. Сейчас ей это сделать некогда — она на работе. Значит, будет ждать обеденного перерыва или хотя бы удобной минутки. За это время дживы вполне могут успеть до нее добраться.
Все рушилось. Кевин слегка повернул голову, взглянул на дверь. Увы, ее не открыть, сразу после взлета все двери автоматически блокируются. Да и Артур с Маргарет все равно не позволят ему выскочить. Попробовать напасть на Ворона? Тоже бессмысленно — автоматика машины не позволит уронить ее или направить в стену. Значит, надо ждать более удобного момента.
Странно, но решение покончить с собой не вызвало у Кевина трепета. Просто это был единственный шанс не дать дживам добраться до записи. Если он не сможет им ничего рассказать, девушка передаст кристалл властям. Те предадут запись огласке, разразится международный скандал. Правители Федерации наверняка объявят запись фальшивкой, но планы по вторжению на Индру будут надолго похоронены. Все-таки правители входящих в Федерацию планет не дураки и поймут, что запись настоящая. Одно дело — участвовать в войне против тирана. И совсем другое — отдавать жизни своих людей за интересы Компании.
Глайдер тем времени скользнул между двумя высотными домами и опустился на крышу третьего. Он был пониже, но тоже вполне пригоден для того, чтобы сорвать планы врагов.
— Вот и приехали, — заявил Артур. — Так как — может, сам все расскажешь?
Кевин промолчал, сидя с поникшей головой. Артур усмехнулся:
— Ну как знаешь…
— Выводим его, — велел Ворон. — И побыстрее.
Артур вылез из салона, вслед за ним выбрался Кевин.
— Служба Безопасности, все в порядке! — Ворон продемонстрировал оказавшейся поблизости пожилой чете удостоверение. — Не беспокойтесь, это наш клиент.
Маргарет вылезла из машины с другой стороны, Кевин на несколько секунд остался под опекой одного Артура. Это был его шанс: улучив момент, он сильно и точно ударил Артура сцепленными руками под дых, тот охнул и выпустил его плечо. Рванувшись к краю крыши, Кевин обежал несколько машин и прыгнул через невысокое ограждение.
Увы, чуть ниже свеса крыши оказалась защитная сетка — на тот случай, если кто-то по неосторожности вывалится за ограждение. Упав на нее, Кевин перевернулся на спину, глянул вверх — и встретился взглядом с Вороном. Осознав; что его еще могут настичь, начал отползать к краю сетки, закрепленному на выкрашенной в оранжевый цвет трубе. Сетка пружинила, прогибалась, ползти было очень неудобно.
— Возьми его! — велел Ворон.
Не медля ни секунды, Артур вскочил на ограждение и прыгнул вслед за Кевином. Но опоздал: в тот момент, когда его ноги коснулись защитной сетки, беглец перевалился через край и с высоты шести сотен метров камнем полетел вниз.
Он знал, что разобьется, и был готов к этому. Но судьба и на этот раз оставила ему шанс на спасение: не пролетев и нескольких метров, Кевин больно ударился о крышу идущего с набором высоты глайдера. Его тут же бросило назад, последовал еще один сильнейший удар о плоскость стабилизатора.
Удар был такой силы, что Кевин на какие-то мгновения даже потерял сознание. А когда очнулся, понял, что ему в очередной раз повезло — перелетев через стабилизатор, он зацепился наручниками за его центральный декоративный выступ. Будь его руки свободны, Кевина ждала бы неминуемая смерть.
Глайдер быстро, но очень плавно и аккуратно шел на посадку — водитель оценил ситуацию и теперь пытался как можно скорее сесть на крышу ближайшего дома. Ноги Кевина свисали над пропастью, через затененный пластик крыши он видел удивленные глаза сидевшей на заднем сиденье девочки. Наконец машина приблизилась к одному из домов и аккуратно опустилась на крышу.
Ощутив под собой опору, Кевин кое-как отцепился от стабилизатора. Ноги почти не держали его, левая рука была в крови — наручники содрали кожу.
— Цел, парень? — обеспокоенно спросил выскочивший из глайдера водитель, мужчина средних лет, — Ну ты даешь, аккуратнее надо… — Он вдруг замолчал, разглядев на руках Кевина наручники.
— Спасибо, — поблагодарил его Кевин, чувствуя, как противно дрожит голос- Не бойтесь, я не преступник. Это совсем другое…
Объясняться дальше он не стал: увидев стремительно приближающийся синий глайдер, побежал к лифту, чувствуя, как с каждой секундой к нему возвращается жизнь. Забежав в лифт, ткнул кнопку нижнего этажа. Потом, когда лифт уже начал двигаться вниз, передумал и нажал кнопку десятого. Дождавшись, когда лифт остановится, вышел, не забыв снова нажать кнопку первого этажа.
Лифт ушел вниз, Кевин остался на лестничной площадке. Шмыгнув носом, снял перстень — подарок отца Леонида. Включив спрятанный в нем плазменный резак, перерезал цепочку наручников. Пока так, остальное потом.
Он был уверен, что кто-то из дживов уже ждет его внизу. Выйти через этот подъезд было нельзя, поэтому Кевин, оглядевшись, отыскал дверь пожарного выхода, соединявшего подъезды. Вскрыв ее с помощью резака, он прошел в соседний подъезд, затем вскрыл еще одну такую же дверь.
Теперь от преследователей его отделяли два подъезда. Вызвав лифт, Кевин спустился вниз. Выйти через главный выход не решился, да в этом и не было необходимости — увидев уходивший под лестницу коридор, Кевин шмыгнул в него и через десяток секунд оказался перед очередной дверью.
