Глава 22.2
Разобравшись с некоторыми неотложными делами, я направился в свой кабинет, когда вдруг неожиданно мне захотелось увидеть свою истинную. Да, тело ломило и жгло без неё. Ари оказалась в своём кабинете. Одна.
Заметив меня, она напряглась, но затем вновь уткнулась в какие-то бумаги.
— Добрый вечер. Чем занимаешься? – спросил я и подошёл к ней ближе, заглядывая в документы.
— Занимаюсь Вашим поручением, - сухо бросила она мне, а затем и вовсе решила встать. Я преградил ей путь, зажав у стола. Девушка с опаской посмотрела мне в глаза. А мне вновь до боли захотелось её обнять и поцеловать. Дьявольская магия!
— А теперь куда? – хмыкнул я, не выдавая своих истинных чувств к ней сейчас.
— Скоро начнётся молитва в храме. Я должна там быть, чтобы переговорить с монахом Строргэ о Вашем сыне. Забыли?
— Ещё есть предостаточно времени.
— Мне нужно переодеться…
— У тебя ещё есть время, - прикрикнул я, и заметил вновь страх в её глазах. – Сядь на место, - приказал я, не доверяя себе. Она находилась слишком близко, и мои руки могли с лёгкостью привлечь её ко мне.
Ари выполнила мой приказ, хоть я и прочёл недовольство на её лице. И всё же я не смог отойти. Остановился за её креслом, нагнулся возле девушки, и начал всматриваться в её рукописи. Я бы больше всего хотел сейчас усадить её к себе на колени и впиться в её губы. Спину обожгло сильнее, и я чуть не выбранился вслух.
— Так что это? – возможно, мой голос зазвучал резко, но я решил быстрее начать разговор, чтобы уйти от своих мыслей и навязчивых желаний.
— Вы же сами приказали мне разобраться со слугами, - ответила Ари. – Я попросила их выставить свои требования, чтобы разобраться во всей этой проблеме. Нам не избежать увольнения какой-то части слуг, вот я и решила понять, сможем ли мы обойтись без них. К тому же, Вы говорили, что у нас проблемы с финансами. Возможно, экономия небольшая, но всё же, хоть что-то.
Почему-то моя злость тут же угасла.
— Одним из требований было изменить меня? – усмехнулся я, прочитав требования слуг.
— Они боятся Вас. Говорят, что раньше Вы были иным. И внешне тоже.
— Меня признал лекарь, который знает каждый мой шрам и родимое пятно, - я присел на край стола. Девушка отодвинулась от меня, вжавшись до упора в кресло.
— Иногда внешний имидж тоже играет решающую роль, - вымолвила она, не смотря в мою сторону.
— А сегодня я уже похож на короля? – спросил я. Хотел ухмыльнуться, но отчего-то её мнение сейчас играло для меня решающую роль. Да, демоны всех побери, сегодня я побрился и оделся только ради неё! А она так ничего и не сказала сегодня об этом.
Но Ари не отвечала. Замечательно! Всё коту под хвост? Я не вытерпел, и двумя пальцами взяв её лицо за подбородок, заставил посмотреть на меня.
— Ари, - настойчиво потребовал я ответа.
— Да, похожи, - вымолвила она быстро. Я ещё некоторое время придержал её подбородок, а затем отпустил. Посмотрел на список и вновь заговорил:
— Финансы на слуг и содержание дворца у нас есть. Что же касается новых строительств в королевстве – нет. Также у меня вызывает опасения и в части обороны. В случае нападений каких-то племён или королевств – то нам придётся тяжело. Денег катастрофически не хватает.
Одна морщинка перерезала её лобик, а бровки сошлись.
—А разве кто-то собирается нападать на королевство? У вас часто бывают войны?
— Иногда бывают. Нужно быть готовым ко всему.
Я заметил испуг в её глазах и решил сменить тему.
— Кстати, как ты считаешь, мы сможем обойтись без части прислуги, если они откажутся работать из-за меня?
Ари кинула взгляд на стол. Видимо, я ей мешал, сидя на столе, но я не желал уходить.
— Думаю, что сможем. Нужно лишь правильно распределить их нагрузку и приоритеты. Во дворце очень много пустых и заброшенных комнат, помещений. Может, их вообще стоит закрыть? Зачем утруждать кого-то уборкой их? – предложила Ари, несмело посмотрев на меня. Она нуждалась в совете и подсказке, ведь для неё всё это было чужим и непонятным. Наверное, я слишком много от неё потребовал. Настоящая Арнанда не слишком вникала в эту часть работы. Она лишь занималась благотворительностью и напускала пыль в глаза посторонним людям. А эта девочка со всей ответственностью отнеслась к поставленной задаче. Хотя это не её дом, не её мир. У меня своих забот немало, но, кажется, я должен помогать и ей. Я вздохнул, и устало провёл рукой по лицу.
— Мы можем сделать ещё лучше, - вдруг предложил я. Мне самому тоже порой казалось, что такой огромный дворец не нужен ни одному королю. Девочка заинтриговано подняла глаза. – Я тоже считаю, что многие комнаты и помещения во дворце не нужны. Мы можем их освободить, и улучшить, допустим, условия проживания для слуг и придворных. Как считаешь?
Кажется, моя идея повергла в шок девочку.
— Это… колоссальная работа…
— Да, - выдохнул я. – Но мне нужна твоя помощь, Ари. Не только в спасении сына, но и здесь, во дворце, - я пытался говорить искренне, мягко и уверенно. – Я не могу заниматься всеми делами. Я не могу переложить эту работу на плечи Роша или Клорин. У каждого свой объём обязанностей. Да, это колоссальная работа. Я всегда могу тебя выслушать, дать совет, помочь. Но эта часть работы здесь, внутренняя, она не требует каких-то сроков или границ. Мне кажется, это хорошая тренировка для тебя. Здесь нет проигрыша. Что бы ты не сделала, всё будет нормально. Так как, ты согласна?
Я видел, как она сомневалась.
— Что тебя пугает так?
— Ничего, - я чувствовал, что она лжёт.
— Тогда я не услышал от тебя ответа.
— А у меня есть выбор? – бросила она и попыталась встать. – Мне уже действительно пора, Ваше Величество.
Я встал и преградил ей дорогу.
— У тебя нет выбора, Ари. Но я… не приказываю, а прошу твоей помощи. Знаю, что итог не меняется, но по-другому я не могу.
— Хорошо, я займусь этим. Теперь позволите пройти?
