-- Боюсь, я не могу ей помочь, - устало вздохнул шахнир, утирая пот со лба, - Это заклинание на драконьей крови. Здесь нужен кто-то посильнее.
-- Неужели, совсем ничего?
-- Если я попытаюсь сейчас разбудить ее, она погибнет.
-- Что же делать?
-- Она борется. Другая, на ее месте, уже была бы мертва, а она борется. Найдите того, кого она услышит.
-- В каком смысле.
-- Найдите того, на чей зов она выйдет из сна.
-- Но как нам его найти? Кто это может быть?
-- Это может быть кто угодно: отец, мать, братья, сестры, любимый.
-- Но у нее здесь никого нет!
-- Тогда вам придется пробовать всех.
Князь, выслушав Хроса, созвал стражу, и, дав приказ разбудить и привести всех от мала до велика, направился к Нине первым. Но ни он, ни Лельтасис, ни Хрос, ни Лиса, не смогли разбудить девушку.
От порога дома Лекаря протянулась целая очередь: мужчины, женщины, дети, подростки, старики, все были разбужены и доставлены в княжеские хоромы. Но к полудню стало ясно, что все бесполезно - ни на чей зов Ни'ийна не откликалась.
***
Молодой мужчина выпрыгнул из портала, и бесшумно приземлился у прогоревшего костра рядом с домом Эрдо - единственный ориентир, который пришел на ум, когда Франчиас спешно собирал вещи, чтобы бежать с Земли, пока очередной забег с кормилицей не закончился грандиозным скандалом. Он очень любил свою сэн-ни, но Зайрайс как-то слишком рьяно вознамерилась прочистить мозги любимому мальчику, чтобы доказать, что все его чувства только плод его воображения.
Франчиас откинул косу за спину, поправил лямку спортивной сумки, и прислушался к себе: кровь бешено стучала в висках, мышцы дрожали от напряжения, но чувствовал он себя сносно. Глирт взмахнул руками, выпуская сеть Сишайну, и шагнул в паутину мира, ориентируясь на сигнал маячка, который установил на амулет Нины.
В Стомгоре творилось что-то непонятное. Непривычное оживление царило в человеческом городе: все бегали, о чем-то перешептывались, всплескивали руками и сокрушенно качали головами.
Франчиас удержал за шкирку пробегавшего мимо пацаненка, и поинтересовался, что происходит. Человеческий ребенок сбивчиво объяснил, что подошла его очередь, а он, как назло, опаздывает. На вопрос какая очередь, ребенок только махнул рукой и, вывернувшись, побежал к княжеским хоромам. Глирт, перекинув сумку на другое плечо, последовал за ним. Очередь, тянувшаяся от княжеского дома, змеилась почти до самых стен внутреннего круга.
Недоброе предчувствие погнало Франчиаса вперед. В нынешней ипостаси узнать его могли, разве что Нина и Лассаиндиар, если его, конечно, склероз вконец не замучил. Но стража, с его точки зрения, как бывшего лизарда приграничного патруля, повела себя возмутительно беспечно, пропустив глирта даже не поинтересовавшийся, кто он, и откуда. Поравнявшись с белобрысым детиной, простецкой наружности, Фран, как бы невзначай, обратился к нему, зачем, мол, стоим. Человек усмехнулся и рассказал, что созвал князь их ночью темной, будить девицу от сна чародейского, да вот ни у кого пока не получилось. Кто к ней только не ходил: и князь, и светлый эльваф, и темный, и гвиорд, и драконы, нелюдь всякая иноземная, а уж сколько людей пороги топтало - поди, весь Стомгор побывал. Мужики, с неугляду, не по одному разу до сих пор ходят: сходят в терем и опять в очередь встают. Любуются - уж больно девица пригожа, хоть и не местная.
Злобно ругнувшись, припомнив нескольких темных богов, Франчиас побежал к дому Лекаря, не обращая внимания на возмущенные крики людей. Раскидав позевывающих стражей, ворвался в дом.
-- Где?...
Франчиас запнулся. У постели больной стоял тот самый паренек, и, взяв ее за руку, звал по имени. Бледное, вымученное лицо Нины, искажала судорога муки, крупные бисерины пота катились по лбу. Белые простыни нещадно скомканы и сбиты в ногах, подушки раскиданы по полу, а сама Нина металась во сне и кричала.
Увидев вошедшего, малец, испуганно ойкнул, и пулей вылетел из комнаты. Франчиас поставил сумку на пол.
Хрос преградил ему дорогу:
-- Подождите за дверью. Вас позовут.
Глирт едва не рассмеялся, но услышав очередной сдавленный вскрик, посмотрел гвиорду в глаза и тот сам отступил в сторону, смотря перед собой пустыми невидящими глазами. Но расслабился он рано: зеленоволосая фурия наскочила на мужчину, игнорируя разницу в росте и опыте. Франчиас неуловимым движением перехватил руку с занесенным для удара ларшем. С шипением эльвафка уронила оружие, но не отступила, она посмотрела на него злобным взглядом и попыталась ударить из подтяжка, припрятанной отравленной иглой. Игла воткнулась в косяк за спиной глирта. Франчиас улыбнулся ей, позволив змеиной ипостаси просочиться сквозь щиты. Черные чешуйки проплыли под кожей. Змеиные глаза немигающим взглядом вонзились в перекошенное гневом лицо. Девушка вскрикнула, осознав, кто перед ней.
-- Глирт.
Франчиас отшвырнул эльвафку, но упрямица встала, раскинув руки в стороны, загораживая постель.
-- Я не пропущу тебя к ней. Только через мой труп.
-- Это можно устроить, - даже не повел бровью глирт.
Девушка не выдержала напряжения и на долю секунды отвела взгляд. Мужчина воспользовался заминкой, молниеносно пересек комнату и коротким ударом в лицо, а потом в живот, избавил ее от необходимости решать, как ей следует поступить.
-- В следующий раз я не буду столь милосерден. Кто ты такая?
Эльвафка быстро справилась с приступом кашля и болью, чем удивила и заинтересовала Франчиаса.
-- Говори.
-- Я эммери наследницы.
Мужчина резко отступил, позволяя глазам стать золотисто-зелеными, а змеиной ипостаси залечь на дно, до поры до времени.
-- Вот оно как, - задумчиво протянул он, - Что ж, я прощаю тебя.
-- Мне не нужно твое прощение.
Эльвафка сплюнула на пол кровавый сгусток.
-- Ты не справилась со своей основной функцией, эммери, - снисходительно произнес глирт, - Посмотри на нее. Она тает на глазах.
-- Меня не учили шахнирским штучкам.
Франчиас по-змеиному холодно улыбнулся незадачливой эммери.
-- Придется научиться, если хочешь остаться с ней.
-- Меня выбрал Лельтасис, не ты... кто бы ты ни был.
-- Я доверяю чутью Говорящего с духами предков, но рассказал ли он тебе, с кем ты будешь иметь дело, и чем это может для тебе закончиться?
