Решив так, он повернул к торгу. Там всегда толкались мальчишки: кому-то помочь купленный товар до дому донести, телегу с грузом посторожить – да мало ли мелких поручений выполнить за мзду малую? А для мальчишек – заработок: на леденцы, на калач сдобный, на нож собственный – всем на зависть.
Андрей понаблюдал издалека за пацанами, определил, кто у них вожак. Потом подошел, поздоровался:
– Помощь твоя нужна.
Паренек приосанился.
– За так не работаем! – стараясь говорить солидно, ответил он.
– Само собой.
– А что надо?
– За человеком одним понаблюдать надо – куда он ходит, с кем встречается. Только близко не подходить, чтобы он не заметил.
– Всего-то? Сколько платить будешь?
– За день – медный пул.
– Задаток давай.
Андрей достал монету.
– Я каждый вечер приходить сюда буду – деньги отдать, тебя послушать.
– Идет. А за кем смотреть надо?
– Боярин Селиванов. Знаешь такого?
– В церкви видел не раз.
– Вот за ним.
– Не простой человек, казначей. Постой, ты не казну ли княжескую похитить хочешь?
– Разве я на татя похож? К тому же казна у князя в кремле, под охраной. А смотреть за боярином около его дома надо. Около кремля не крутитесь даже, днем он на службе.
– Тогда полегче.
– Завтра буду.
Андрей стал ходить каждый день на торг, как на работу. Близко к ребятне не подходил, махнет рукой вожаку и в сторону отходит. А тот ему рассказывает, что боярин после службы делал. В кремль и в дом боярский им ходу нет, а обо всех передвижениях боярина по городу вожак докладывал. Но пока ничего интересного для Андрея не было. Однако Андрей исправно платил, и ребятня приглядывала за Селивановым.
День шел за днем, но ничего интересного для себя в рассказах соглядатаев Андрей не находил. Он уже начал сомневаться – не тратит ли попусту время и деньги? И тут совершенно неожиданно предводитель мальчишек ему доложил:
– Боярин выехал верхом один, с заднего двора, и одет был, как обычный человек – плащ на нем серый, потрепанный. Выехал из города через Рязанские ворота, а куда – неведомо. Разве нам за конем угнаться?
– Это когда было?
– Да сегодня же!
– Вернулся?
– Нет. У ворот сейчас Костя дежурит – не прибегал еще.
– Ну, молодцы! Продолжайте наблюдать. Вот вам две деньги.
Новость обмозговать надо. Уехал боярин, явно стараясь, чтобы его не узнали. Куда уехал? Из Рязанских ворот выезд на юг, потом дорога разделяется. И у боярина сто дорог, а у Андрея только одна верная.
Он направился к Михаилу – тот должен знать окрестности.
– Скажи-ка мне, Михаил, какие деревни или села по южной дороге стоят? Ну, скажем – верст за десять-пятнадцать?
Сомнительно было Андрею, что боярин пустился в дальний путь один, без заводной лошади, без дружинников. Потому он и решил, что боярин недалеко уехал.
Михаил закрыл глаза, вспоминая, потом назвал с десяток сел и деревень – даже хутор один.
– Не знаешь, случаем, кому села принадлежат?
– Прости, хозяин, не ведаю. Мое дело – за лошадьми следить.
Андрей повторил вслух названия деревень.
– Ни одного не пропустил?
– Нет, все верно.
Боярин мог в свою деревню поехать, в удел. Только туда в одиночку и скрытно не выезжают, ключника берут – подати учитывать – и хотя бы пару дружинников для статуса. Значит, дело у боярина тайное. Или к главарю разбойничьей шайки поехал, или к полюбовнице – в другие варианты верилось слабо. Прихватить бы его на дороге – случай удобный для разговора с глазу на глаз, без свидетелей. Но сегодня уже не успеть. Кто может знать, когда и по какой дороге боярин возвращаться будет?
Однако в доме боярина слуг много – у стола прислуживают, в покоях. И у всех уши есть. Боярин с гостями разговаривает – слуг за мебель считает, не замечает. На кого-то из них выйти надо. Только осторожность нужна. Надо найти обиженного, способного за деньги боярина продать – напоить его, в конце концов. Не бывает людей без недостатков. Для одних это женщины, для других – деньги мерило всему. Но есть и третьи, кому всего дороже и приятней вино. Вот и надо за слугами понаблюдать, попытаться их недостатки и слабости выявить, сыграть на их слабых струнах. И про удельные наделы выяснить, а повезет – и про то, куда боярин ездит. Кропотливая работа, но куда без нее?
Утром он снова направился к вожаку мальчишек. Тот, ответив на приветствие, зачастил уже привычным говорком:
– Вчера же боярин и вернулся – прямо перед тем, как городские ворота закрыли.
– Молодец!
Городские ворота закрывают перед тем, как стемнеет. Летом – в девять вечера. Но сейчас весна, темнеет рано, часов в восемь. Уезжал боярин в пять. Выходит – отсутствовал три часа. За это время он мог верст семь проехать в одну сторону. Однако ему ведь еще вернуться надо, следовательно, в итоге – два часа. И час он делами тайными занимался.
Но самая дальняя деревня – из тех, что Михаил назвал, была в пятнадцати верстах от города, стало быть, половину отбросить можно. Остается шесть сел и деревень, где боярин мог бы быть. Круг поиска едва ли не вдвое уменьшился.
После разговора с мальчишкой Андрей направился к дому боярина.
На службу боярин не торопился, выехал часов в десять. Тут же, после отъезда хозяина, из дома потянулась челядь. Две кухарки с корзинками на торг за провизией, молодой парень… Ага, вот этот абориген поинтересней. И Андрей направился за ним.
Тот оправдал его надежды. Повертев головой по сторонам, оберегаясь от случайных взглядов знакомых, он нырнул в харчевню. Андрей последовал за ним.
Холоп заказал пива – без закуски. Наверняка вчера выпить успел, а сегодня душа поправиться просит.
Пил он не спеша, с наслаждением, закатывая от удовольствия глаза. Потом с сожалением отдал хозяину медный пул. Выпить хотелось еще, а денег уже не было.
Андрей, вошедший за холопом, сидел в углу за столом. По примеру холопа он тоже заказал пива, но не кружку, а кувшин. Холоп, направляясь к выходу, завистливо стрельнул глазами в сторону кувшина Андрея.
– Подойди, испей пивка, составь компанию, – предложил ему Андрей.
– По делам я, времени нет, – отказался уже было холоп, да не выдержал, свернул от прохода в сторону Андрея и уселся на лавку.
– Половой, кружку принеси гостю, – тут же приказал Андрей.
Когда принесли кружку, он собственноручно наполнил ее до самого верха, не забыв также и себя.
– За здоровье! – провозгласил Андрей и отхлебнул из своей кружки.
А холоп к кружке присосался жадно. Он отпил половину и только тогда перевел дух.
– Хорошее пиво! – сказал он. И верно, нехорошо сидеть молча, когда тебя угощают.
– Да, хорошее, – подтвердил Андрей. – Я тут часто бываю, но тебя что-то не видел.
– В делах все, у боярина Селиванова служу, – с гордостью сказал холоп.
– Кем же?
– Плотником.
– О солидно!
– Кабы еще платили по умению. Давеча плетей отведал – двери-де кривые, что ставил! А я при чем, если дерево сырое? Повело!
– Да, да, да, – подтвердил Андрей, – мастерового каждый обидеть норовит.
Холоп нашел сочувствующую душу, стал вспоминать обиды, Андрей же все подливал и подливал ему пива. Когда кувшин опустел, он заказал второй, да еще и рыбки копченой. После вчерашнего, да еще и пиво на голодный желудок – и плотника понесло. Сначала он про ключника боярского говорил, потом – про самого боярина. Но хоть и навеселе был, а осторожность соблюдал, говорил тихо, потому как в зале еще люди были.
Андрей все момент удобный выжидал – не прерывать же. И когда плотник вонзился зубами в рыбу, все-таки спросил:
– Вроде я боярина вчера видел, только подумал – обознался. В виде непотребном он был – в плаще поношенном и без дружинников. Не обознался?
Плотник повертел головой по сторонам и приложил палец к губам:
– Тс-с! Боярин которую неделю к полюбовнице своей ездит, в Куделиху.
– И кто же эта красавица?
– А не твоего ума дело! – выпрямился на лавке плотник. Хоть и пьяненький был, а понял, что лишнего сболтнул.
– Мне до твоего боярина дела нет, – успокоил его Андрей, – это так, к слову пришлось.
– Ох, засиделся я с тобой! За угощение спасибо, да мне за замком надо.
– Иди, разве я держу?
Плотник, слегка покачиваясь, ушел. А довольный Андрей едва руки не потирал. Узнал он все-таки, куда боярин ездит! А к кому – это уже не так важно. Надо приготовиться, а как только боярин к своей зазнобе поедет, вдогонку за ним отправиться и на обратном пути перехватить. Боярин один едет – и он один, свидетели ему не нужны. Одно только смущало: у боярина конь верховой, скакун, а у него на конюшне – тягловые лошади. Он и до Куделихи добраться не успеет, как боярин назад поедет. И остановить его как? Свою лошадь посреди дороги поставить – так объедет. Да еще как бы сабелькой поперек спины не вытянул, с него станется. Тут думать надо.
