– Седой! – окликнул Волков.
Полковник обернулся. Генерал неспешно шел к нему с какой-то бутылкой.
– Вот, выпей.
– Что это?
– Восстанавливает силы.
– Я не устал.
– Пей, хуже не будет.
Седой отвинтил крышку, залпом опрокинул бутылку. На вкус напиток напоминал что-то вроде кефира, только был сильно газирован. Спустя пару секунд по телу прокатилась будто электрическая волна, состоящая из миллиона маленьких иголок. Мышцы напряглись, захотелось пробежаться, ну или хотя бы ухватиться вон за ту ветку и подтянуться.
– Как? – поинтересовался Волков.
– Бодрит, – признал Седой.
– Наши делают. Есть тут одна травка.
– Кожа облазить не начнет? – покосился на него Седой.
– Если только самую малость, – успокоил генерал.
– Как думаешь, успели? – спросил Седой, стараясь скрыть беспокойство.
– Думаю, да, – после небольшой паузы ответил Волков. – Не могли они раньше нас. Сам же видел, через наши кордоны они не проходили. Значит, шли по пересеченной местности. Самое лучшее, сейчас только к той стороне леса подошли.
– Ну тогда давай-ка к мосту переберемся. Там есть где спрятаться?
– Полно.
Генерал хотел было уйти к своим бойцам, но, заметив что-то впереди, остановился.
– Ты чего? – насторожился Седой, проследив за взглядом Волкова.
– Видишь, там, правее крана?
– Нет.
– Облака.
– Облака вижу.
– Спиралью туча заворачивается.
– Не знаю, может быть…
– Не может быть, а точно. Выброс скоро.
– Есть где переждать?
– Тоннель у моста есть. Глубокий, не должно достать. А так можно в лес вернуться. Помнишь, через пещеру шли? Там тоже, вроде бы, не достанет.
– Что-то мне не нравится это «вроде бы». Как-то ты несерьезно к Выбросу относишься. Не хватало нам еще в зомбарей превратиться.
– Расслабься, полковник.
– С чего это?
– На крайний случай у нас таблетки есть.
– Какие таблетки?
– Лекарство от Выброса. Опытный препарат. Проверено на себе.
– Откуда?
– Борменталь на базе сделал. Хороший человек.
– А почему с Большой землей не поделились?
– Ты тарен из аптечки помнишь?
– Кто ж не помнит тарен из аптечки?! – засмеялся Седой.
– Ну вот такая же хрень. Побочные эффекты, к тому же, толком не изучены. Но от Выброса помогает. Так что в крайнем случае – переживем.
– Ладно, потом решим. Сколько еще времени?
– До ночи точно не ударит.
Генерал вернулся к своим, Седой остался стоять, рассматривая небо над центром Зоны. Теперь, когда Волков показал, он тоже увидел, что край тучи как-то неестественно загибается против часовой стрелки. Выброс? Плохо. А может быть, и нет. Тем троим тоже придется где-то пережидать. Вряд ли они сунутся к Излучателю перед Выбросом.
Сзади раздался топот. Отряд обогнал полковника и быстрым шагом двинулся к мосту. Волков хлопнул его по плечу, они неспешно пошли следом.
Вскоре деревья расступились, дорога пошла над обрывом. Внизу, подернутая мелкой рябью дождя, текла неширокая, метров в десять, речка. С другой стороны пологий берег резко поднимался, на гребне склона, за редкой линией деревьев, тянулся рваный сетчатый забор. За ним виднелись крытые дырявым шифером крыши.
– Ельск, – пояснил Волков. – Мы туда не ходим.
– Почему?
– Да делать там нечего. Аномалий практически нет, зато мутантов как в зоопарке. Плюс сектанты постоянно пасутся. Блокпост у них там. А на окраине уже Излучатель достает. Слыхал я, последний раз дебилы из бандитов через речку переправлялись, половину снайпера положили на переправе, а остальные в тоннель вошли, и их тварь захавала.
– Какая тварь?
– А кто ее знает? Тут, понимаешь ли, либо по склону карабкаться – а это, сам видишь, занятие непростое – либо от моста через тоннель. В тоннеле там весь потолок каким-то мхом фиолетовым зарос. Сейчас подойдем, сам увидишь, он наружу торчит. Ну вот, ходят слухи, что мох этот что-то вроде живого существа. Падает сверху – и все мертвые. Вон он, посмотри.
Они как раз вышли к мосту. Точнее, мостов было два. Первый, старый бетонный, с полуобвалившимся пролетом – оставшейся на весу части, видимо, не давали упасть железнодорожные рельсы, проложенные с краю – тянулся прямо к тоннелю. У дальнего края моста воздух еле заметно пульсировал, изредка в мареве возникали и тут же исчезали какие-то желтоватые кляксы. Рядом, на тросах, подвешенных к крану, висела балка нового моста: два швеллера, соединенные между собой толстой металлической сеткой. Новый мост был шириной сантиметров сорок, по краям наварены невысокие перила из проволоки.
Волков подал Седому бинокль и указал на тоннель. Полковник настроил резкость: бетонный фартук въезда был частично покрыт вылезшей из-под свода темно-синей массой, напоминающей растекшуюся монтажную пену. Седой перевел взгляд выше: крыши домов, сквозь проломы в шифере видны доски обрешетки. Ни людей, ни животных. Седой вернул бинокль.
Справа от старого моста находилось двухэтажное кирпичное строение. Оставшаяся на крыше буква «А» наводила на мысль, что раньше там было написано «ГАИ». Дорога тянулась дальше по берегу канала. Вдалеке, над ответвлением реки, опоясывающим лес, виднелся еще один мост. Седой знал, что этот путь ведет к Излучателю. Справа от перекреста возвышался свод тоннеля, внутрь ныряли железнодорожные пути, тянущиеся от моста.
Отряд выстроился на заасфальтированной площадке перед постом ГАИ и ждал приказаний. Волков сделал полковнику приглашающий жест. Тот стрельнул сигарету, закурил и выступил вперед.
– Ребята, – начал Седой, – кого ждем, уже объяснил. Живым нужен только Молодой, остальные по обстоятельствам. Но лучше настраивайтесь на то, что живыми надо взять всех – не будет соблазна стрелять на поражение. Парализаторы – основное оружие. К пушкам лучше вообще не прикасайтесь. Выйти они должны именно сюда. Учтите, нужно перекрыть и мост, и дорогу. Неизвестно, куда они пойдут, на Ельск или на Излучатель. Включайте передатчики и выбирайте укрытия. И еще раз рассмотрите фото, что я вам слил.
Отряд рассредоточился. Два бойца скрылись в здании ГАИ, остальные залегли по кустам вокруг перекрестка. Волков, тронув Седого за локоть, указал на заросли у основания крана. Они выбрали позицию и обосновались между опорами.
Место оказалось удобным: бетонные противовесы сверху, стойки крана по бокам – Седой с Волковым оказались как бы в импровизированном доте. Все пространство до Леса просматривалось прекрасно. Волков аккуратно проредил кусты, чтобы не мешали обзору. Седой пристроил на кирпиче «Винторез», глубоко вдохнул терпкий запах полыни. Вспомнилось внезапно: склон горы, внизу пенится по камням ручей, печет солнце, хотя тело чувствует зимний холод камней, стебель полыни, раздавленный локтем, и фиолетовые блики на окуляре прицела. Где это было? Чечня, Дагестан? Обстоятельства забылись, а запах остался…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
