своим делам. Начал кричать, показывать рукой, я в очередной раз сунул жезл в воду и понял, что цель уже не на двенадцать, а на десять часов. С палубы еще минут двадцать ничего не наблюдалось, но потом мелькнул крохотный, метр в поперечнике, циновочный парус, а еще минут через десять я остановил Корыто в сотне метров от рыбацкой лодчонки, борта которой поднимались над водой хорошо если на пару ладоней.
В лодке сидели двое. Один вроде старше, с бородкой, второй щуплый и гололицый, но голый по пояс, то есть не женщина. Честно говоря, что делать дальше я не знал. Судя по сработавшему артефакту, хотя бы один из встреченных посреди моря — каменщик. Надо как-то общаться, объяснить, что мы тут делаем. А то достанет из-за пазухи волшебный пулемет, наделает в нас дырок, после чего поплывет своим путем. Или что похуже. Как объяснить наш интерес к ним?
Подойти ближе? Сто метров это минимум, чтобы двум сильным Господам не касаться боками. То, что у нас капитан-маг ясно по ходу Корыта, игнорирующего ветер, а как понять насчет них?
Решение пришло в голову как-то сразу, я подошел к борту, вытащил из-за пояса жезл и поднял его в руке. Сидевший у мачты мужчина приложил ко лбу ладонь, вглядываясь, а затем поднял руку, махнул и показал на себя. То есть получается, что жезл это часть спасательной системы, а у каждого матроса есть маячок? В принципе логично, как только выпал за борт он срабатывает и навигатор получает сигнал на пульт. Почему навигатор? Потому что все остальные в подавителях, то есть магические штучки это часть работы определенных специалистов.
— По местам, братва. Вытаскивать будем потерпевших.
Все запереглядывались и Мика решительно высказал мнение:
— Господин! Каменщик — и кривоногий! Утопить и забыть!
Все трое смотрели так, словно это было чем-то обыденным. Вспоминаем сказки, видим, что спасенный на море зачастую проходит по разряду «прочее имущество». Кажется, у меня тот самый момент конфликта с командой.
— Доставим на берег — хоть ремни режь, хоть с кашей ешь. Но если в море просят помощи — мы помогаем. Если они не нападут. Все, разговоры закончены, по местам.
Мика и Гек снова переглянулись, а вот Сома решительно затряс головой, демонстрируя согласие. Пусть, потом разберусь в заморочках, пока что надо пассажиров принять. Легкий ветер в главный парус и Корыто, чуть накренясь, стало на кривую дугу, идущую к лодчонке.
Вблизи касания сфер не было. Каменщик оказался мужичком лет за-под сорок, явно не местным — чернявый, но от загара, а не мастью. Бородка фасона «три месяца не брился», волосы стянуты вытертым хайратником. Лицо скорее кавказского типа, я бы даже сказал, что подели всех присутствующих на группы по схожести, мы с ним в одной окажемся. Одежда — набедренная повязка, из украшений только браслет.
Второй, пацан-подросток, от него отличался. Одежды чуть больше, хотя явно местный фасончик, а вот лицо… ну, тут надо добавить головной убор из перьев и трубку мира. Явно бронзовый цвет кожи намекает, да и выражение лица — уголки губ опущены, нос вздернут. Не нравимся мы ему, но вождь, точнее вожденок, слишком высокомерен, чтобы это обсуждать.
Пусть и договорились, но руки спасаемым никто не подал. Лишь я поддержал ветром, когда оба перелезали со своей рухляди на Корыто. И помог, и проверил наличие негаторов. Ничего, у них на лодке даже еды-питья не было. Сбежали откуда-то?
— Кто вы?
Говорил шепотом со своего места у руля, проверяя еще и Речью. Ответил старший:
— Потерпевшие крушение моряки, что ищут помощи и защиты, господин.
Вожденок остановился рядом, сложив руки на груди. Почему он «кривоногий», самый обычный пацан? С другой стороны — кто лизал уши у пермяка? Принято так называть.
— Доставить вас к ближайшей земле?
Каменщик закивал, но тут же возразил:
— К чему тревожить достойных местных жителей? Если вас не затруднит, высадите нас в местах ближе к южным берегам, я буду молить за вас удачу!
«Лживы каждым своим словом» — даже первой фразой пытался обмануть. Но может у них так принято? Или Речь криво переводит.
— Как ты позвал артефакт?
Каменщик, с чуть показным удивлением вспомнив, что давал какие-то сигналы, пояснил:
— Эта вещь срабатывает, как только матрос оказывает за бортом корабля. Прощу прощения, что побеспокоил вас!
Намек, что его убивать нельзя, уже знают и спешат на помощь? Работает ли поиск когда он на лодке?
Размышления перебил спасенный:
— Если вы готовы потратить два дня, я клянусь, что вас будет ждать щедрая награда. Я и мой подопечный направлялись к друзьям, влиятельным и богатым людям!
Есть крыша и с нас могут спросить.
— Ты каменщик?
— Я рожден в Вечном Городе.
Сказано было с легким превосходством. Бородатый как-то странно ощущался через Речь, словно фильтр стоял. Или он очень крутой менталист, способный думать лишь то, что нужно и так, как нужно. Проблемно…
— Ты приплыл сюда на большом корабле?
Он кивнул. Кстати, оба ни разу не поклонились, хотя в местной традиции положено. Просящая поза у него была с прямой спиной, но разведенными руками. Знакомая невербалка, скорее торгаш, чем моряк. Допустим, что я прав и он действительно из тех, кто привык за все оговаривать цену. Он знает, что у меня есть артефакт. Он понял, что я не местный. Что он может захотеть с меня поиметь?
Молчание затягивалось, мои матросы разошлись по сторонам так, чтобы можно было прыгнуть на спасенных разом, не мешаясь. Впрочем, ножи никто не достал, уже хорошо.
Мысли в голове мелькали, идеи сменяли одна другую. Как говорила Принцесса — красивая девушка такая любопытная?
— Ты сказал о награде — я хочу посмотреть на ваш корабль и увидеть, как работают ваши артефакты.
Ведь активные артефакты использует только навигатор, верно?
Каменщик потер подбородок и осторожно поинтересовался:
— Не сочти за грубость, но зачем тебе это?
Действительно, зачем? Достав из-за пояса жезл я подкинул его в руке:
— В том мире, который я называл домом, такой вид могли придать детской игрушке. Вещь, которая ищет что-то и действовала и выглядела бы иначе. Я увидел местные силы, теперь хочу посмотреть на ваши. Знания — сила. Я хочу быть сильней.
Жаль, не знаю, насколько этот жезл добивает. Если действительно по прямой до первой земли сигнал дает, то они должны были идти на юг, в чистое море. Но ни еды, ни питья. И еще непонятно, как именно работает жезл — неужели, есть магические «паспорта» на каждого матроса, с обновляемыми
