Поезда уходили из Карса под наблюдением органов разведки совершенно пустыми; заставы и разъезды никого не выпускали в тыл.
Так как вообще ближе Карса к фронту въезд семей был воспрещен, то к Рождеству из Тифлиса и других мест прибыли жены и родственники некоторых офицеров частей, стоявших на отдыхе; с отдачей указанного выше распоряжения, офицеры были направлены обратно к своим частям, а их семьи были задержаны в Карсе. Никакие мольбы с указанием на самые серьезные причины не могли побудить штаб сделать послабление.
В течение изоляции Карса заставами и разъездами были задержаны и арестованы два подозрительных лица: одно из них найдено было в повозке спрятавшимся под сеном, а другое пыталось проскользнуть в тыл на велосипеде без дорог.
И только с началом наступления все эти стесняющие распоряжения были отменены.
Насколько действительно вся подготовка к операции была произведена нами скрытно, не возбудила никаких подозрений турецкого командования и была совершенно неожиданна для турок, указывают все последовавшие события и единогласное подтверждение этого всеми пленными.
Сам командующий 3-й турецкой армией Махмуд-Киамилпаша и его начальник штаба армии майор германской службы Гюзе незадолго перед Рождеством, считая, очевидно, обстановку не внушающей никаких опасений, уехали в отпуск в Константинополь[128].
Между тем в это время, в кажущемся спокойствии, шла интенсивная подготовка к решительному сражению.
За сутки до перехода в наступление были даны приказы корпусам о переходе в решительное наступление и во исполнение его 28-го декабря начал наступление 2-й Туркестанский корпус, а в ночь на 30-е декабря 1915 г. — 1-й Кавказский корпус.
Началось сражение.
ГЛАВА 13
Эрзерумская операция: Азанкейское сражение; Решение штурмовать Эрзерум.
В течение почти целого года, с окончания Сарыкамышского сражения, когда наши части, преследуя разбитых турок, выдвинулись на Азанкейские и Сонамерские позиции, турки направляли все усилия для создания сильной укрепленной позиции в Пассинскои долине на кратчайших путях к Эрзеруму. В соответствии со значением этого участка фронта 3-й турецкой армии и тщательностью его укрепления, в Пассинскои долине против нашего 1-го Кавказского корпуса было сделано турецким командованием и наибольшее сосредоточение войск, а именно: частей 11-го и 9-го корпусов и армейского резерва, что видно из группировки 3-й турецкой армии[129].
29 декабря с рассветом части 2-го Туркестанского корпуса перешли в наступление на всем своем фронте: хребет Гюлли-Багдад — г. Гей-даг — Норшинские высоты — г. Коджут.
На правом фланге корпуса наступала 4-я Туркестанская стр. дивизия, имея у себя слева против важнейшего пункта на фронте корпуса — г. Гей-даг 14-й Туркестанский стр. полк, усиленный 3-м батальоном 17-го Туркестанского стр. полка; правее наступали 13-й и 16-й Туркестанские стр. полки и в резерве — 15-й Туркестанский стр. полк.
На левом фланге корпуса атаковала 5-я Туркестанская стр. дивизия, имея в первой линии справа — 17-йислева — 18-йТуркестанские стр. полки и в корпусном резерве — 23-й Туркестанский стр. полк. На левом фланге этой дивизии и в составе ее наступал 264-й пех. Георгиевский полк 66-й пех. дивизии.
Крайний правый фланг корпуса на фронте от с. Црии до оз. Тортумгель обеспечивался движением 3-й Кубанской пластунской бригады в составе четырех батальонов (13,14,16 и 18-го).
Преодолевая упорное сопротивление турок части корпуса на многих участках фронта продвинулись вперед. Действовавший на левом фланге корпуса, рядом с 17-м Туркестанским стр. полком, 264-й пех. Георгиевский полк 66-й пех. дивизии произвел блестящую атаку г. Кузучан в районе Норшинских высот и, несмотря на чрезвычайно упорное сопротивление турок, овладел ею.
Но наиболее важный пункт — г. Гей-даг не был взят в первый день, по причине крайне трудных условий местности. В этом пункте наши и турецкие окопы сближались на 60–100 шагов между собой; опорные пункты, наш и турецкий, располагались каждый на одной из двух вершинок Гей-дага, соединенных перемычкой настолько узкой, что по ней могли пройти в ряд не более 6–8 человек; и бока перемычки и края вершинок круто обрывались в долину, глубиною до версты. Дорог на нашу вершинку не было, кроме одной тропы; артиллерию поднять и расположить удобно было нельзя, почему и подготовку атаки артиллерией произвести было трудно. Атака не оказалась для турок внезапной; части 14-го и батальон 17-го Туркестанского стр. полков производили в течение 29,30 и 31 декабря ряд настойчивых трудных атак, но безуспешно; все повторные и упорные попытки людей 3-го батальона 17-го Туркестанского стр. полка, занимавшие самую вершину г. Гей-даг и атаковавшие в лоб турок, на другой вершинке, проскочить перемычку, соединяющую вершинки, оканчивались неудачно, и люди гибли; батальон потерял более 300 человек и несколько офицеров.
Только в следующие дни, в связи с общим продвижением фронта корпуса и обхода г. Гей-даг, последняя, очищенная турками, была нами занята.
Благодаря чрезвычайно труднодоступной местности, весьма гористой, пересеченной и бездорожной, а также упорному сопротивлению турок, части корпуса очень медленно продвигались вперед.
В ночь на 30-е декабря решительно атаковали турок части 1-го Кавказского корпуса на всем своем фронте, а с утра 30-го декабря начала свое наступление 4-я Кавказская стр. дивизия. Направление прорыва для 4-й Кавказской стр. дивизии было намечено через с. Илими; но для возможности продвижения в этом направлении необходимо было предварительно овладеть отрогами г. Коджут, господствовавшими над всею местностью. Овладение этими отрогами было возложено на самую дивизию. Для обеспечения прорыва слева, со стороны массива г. Джиллигель, необходимо было сбросить турок с северных склонов его. Эту задачу было поручено выполнить 1-му Кавказскому корпусу, который и направил для этого 155-й пех. Кубинский полк.
Полк должен был атаковать противника, занимавшего позиции на северо-восточных склонах г. Джиллигель от Сонамерского оврага влево версты на полторы. В ночь на 30-е декабря полк выступил из с. Заизах и к рассвету продвинулся до передовых окопов противника. Стремительной атакой полк овладел передовыми окопами, а затем после весьма упорного штыкового боя части его ворвались и на главную позицию; 155-й пех. Кубинский полк понес большие потери: два раза роты бросались на сильные укрепления турецкой позиции, и только при третьей атаке, забрасывая траншеи ручными гранатами и работая штыком, кубинцы завладели окопами. Турки оказывали упорное сопротивление; орудийная прислуга турецкой батареи, потеряв надежду увезти свои орудия, не оставляла их, отстреливаясь в упор из ружей и револьверов. Овладев позицией противника и преследуя его, полк продвинулся еще около полуверсты, но около 10 часов утра, когда рассеялся туман, значительные свежие силы противника, поддержанные сильным артиллерийским огнем, повели наступление против кубанцев, охватывая их с обоих флангов. Без совершенной поддержки артиллерии, угрожаемый с обоих флангов, 155 пех. Кубанский полк, несмотря на всю проявленную им доблесть, принужден был отойти на свои исходные позиции[130].
Левее кубинцев, на Азанкейском плато, совершенно открытом и покрытом рядами укреплений, — на плато, по которому проходил лучший и кратчайший путь на Эрзерум, со всей энергией перешел в наступление 153-й пех. Бакинский полк, встретив наиболее сильное на всем фронте сопротивление превосходных сил турок. Благодаря ночи и белым халатам, одетым, чтобы не выделяться на белом снежном покрове плато, бакинцы быстро овладели передовой линией турецких окопов, но далее встретили сильнейшее сопротивление противника, занимавшего плато большими силами. Местность не давала укрытий, вскоре халаты перестали быть защитными на изборожденной людьми и снарядами местности, да и сами были вымараны в грязи. Наступил день. Бакинцы непрерывно повторяли атаки на гласисообразной местности плато, неся громадные потери; они не отступили и не уступили ни шага из захваченного, но вперед продвигались медленно и с большим трудом, отбивая энергичные контратаки все свежих сил турок.
Еще левее бакинцев, к югу от Аракса, наступал 154-й пех. Дербентский полк. Против него турки также были в превосходных силах и по мере увеличения напряжения атак вводили все новые силы. Когда полк, неся большие потери в людях, особенно в командном составе, не мог продвинуться далее, вышел вперед цепей полковой священник о. Смирнов с крестом и повел за собой полк в неудержимую атаку. Под сильнейшим огнем, преодолевая упорное сопротивление противника, дербентцы овладели сильно укрепленной турками высотой[131].
Но также и здесь наши войска очень медленно продвигались вперед, встречая перед собой все новые и новые части спешивших на подкрепление из резерва турок. В резерве за центром дивизии держался 156-й пех. Елисаветпольский полк.
