class="p1">— Извинись, что тебя не было здесь тринадцать лет, придурок. Увидимся на обратной стороне. Я буду внутри, если понадоблюсь тебе,
мама.
С этими словами Бир поцеловал меня в щеку, толкнул сетчатую дверь и ворвался внутрь с нашими чемоданами.
Я никогда не любила этого ребенка больше.
Я повернулась к Робу с хмурым взглядом.
— Не могу поверить, что ты позвонил ему.
Хотя, на самом деле, я могла. Чего еще я могла ожидать от эгоистичной, самовлюбленной б… карты?
— Ты не оставила мне выбора, — податливо сказал Роб, его плечи поникли. — Ты не отвечала ни на один мой звонок.
— Я должна была подать на тебя в суд. Судить, душить, стрелять, что угодно.
— Я имею право его видеть, — благоразумно напомнил мне Роб.
Круз стоял рядом с Робом, словно бесполезное, хотя и красивое комнатное растение.
— Как прошел твой круиз? — Роб использовал диверсию в качестве стратегии.
Отлично, я каталась на члене твоего лучшего друга.
— Не твое дело, — я стиснула зубы. — Это твой последний визит ко мне без предупреждения, ты понял, Гуссман?
— Я работал на твоем дворе, пока тебя не было. И выписал тебе чек. С этого момента я начну платить алименты. Здесь, — Роб полез в карман, выуживая скомканный лист бумаги.
Я взяла, разорвала у него на глазах и сделала вид, что швыряю в воздух клочья, как конфетти, думая, что это не так приятно, как это изображают в кино, так как мне действительно нужны были деньги. а также теперь нужно будет убрать беспорядок из бумажных кусочков.
— Ты будешь платить мне алименты. Но суд решит, какую сумму ты собираешься заплатить, и все будет официально. Мы не делаем вид, что ты делаешь мне какие-то одолжения. — И, поскольку мне не нравилось, что Круз наблюдает за всем этим испытанием, я обратилась к своей весенней интрижке. — Что ж? У вас было свое шоу на сегодня. Спасибо за поездку. Почему бы вам сейчас не отправиться в вашу клинику, доктор Костелло?
Глаза Круза потемнели. Я знала, что была излишне болтлива, но у меня не было другого выбора.
Я не могла показать слабость и не была готова показать нашу… какой бы ни была эта связь или какой бы она ни была. Нет, пока мы не поняли это лучше.
— Увидимся позже, Роб, — Круз хлопнул моего бывшего парня по плечу, прежде чем слезть с моего крыльца, игнорируя мое существование.
Теперь были только Роб и я.
— Я не собираюсь сдаваться, Несси.
Я хотела физически отшатнуться от прозвища. Поднять его, как неодушевленный предмет, и швырнуть обратно в него.
— Я не прошу тебя об этом, и теперь я для тебя Теннесси.
Или, по крайней мере, я хотела,так это было.
Мне понравилось, как Круз использовал мое имя.
— Позволь мне поговорить с ним. Но больше никогда не обходи меня стороной. Я серьезно, Роб. Ты все испортил. Теперь ты будешь играть по нашим правилам.
— Справедливо, — сказал он. — Я извиняюсь снова. Это была плохая ночь. Я не знал, что вы все уехали в круиз. Узнал только постфактум. Я думал, что ты… что ты просто забрала его у меня и убежала.
Я ощетинилась. — Я бы никогда этого не сделала.
Если бы только я не выиграла в лотерею, но ему это знать не обязательно. И я могла видеть, как это могло быть вроде — ну, полностью — выглядело именно так.
— Ага. Теперь я это знаю. Моя мать рассказала мне о круизе Костелло-Тернер. Он красивый парень. Похож на меня в его возрасте.
— Как высокомерно с твоей стороны думать, что ты такой красивый или невинный.
— Да ладно, ты же знаешь, что это правда.
Но как бы мне ни хотелось заколоть Роба до смерти, было трудно, когда он в конце концов преподнес мне лучший подарок из всех, мое дитя, и казалось, что сейчас он искренне стремился узнать Бира поближе.
И он сделал двор… продемонстрировав готовность приложить больше усилий, чем выписать чек.
Кроме того, я не могла позволить, чтобы моя личная история повлияла на решение Бира познакомиться со своей семьей — может быть, даже с другими его бабушкой и дедушкой — и в конечном итоге обрести еще больше близких.
— Дай мне поговорить с Биром. Я подтолкну его к идее узнать о тебе побольше, но предупреждаю тебя прямо сейчас, Роберт, я не собираюсь на него давить. Если он не согласен с этой идеей, тебе придется дать ему передохнуть, пока он не придет в себя, — я подняла один палец в воздух в предупреждении.
Роб кивнул.
— Есть что-нибудь, что я могу купить ему? Что-то, чего он особенно хочет?
Я думала об игре Assassin's Creed. Я покачала головой.
— Бира нельзя подкупить.
— Хороший ребенок.
— Да нет, спасибо тебе. Не смотри так гордо.
— Могу я спросить у тебя кое-что не по теме? — Роб почесал подбородок, этот жест навеял приятные воспоминания, от которых мне захотелось забыть.
Я задавалась вопросом, сколько людей уже знали, что он вернулся в город и с кем будет женщина, с которой он решит встречаться, теперь, когда он дома.
— Нет, — сказала я ровно. — Единственная тема, которая у нас с тобой общая, — это Бир.
Но Роб все равно пошел вперед.
— Между вами и Костелло что-то происходит?
Я рассмеялась, покачала головой, отвернулась и захлопнула дверь перед его носом.
Если бы.
***
Позже тем же вечером Бира и меня бросили на диван перед реалити-шоу, в котором знаменитости застряли на острове, ели червей и сырой рис, пили капли дождя, чтобы выжить, и спорили друг с другом о экзистенциальных угрозах, таких как наращивание волос или кто действительно были ягодичные имплантаты.
— Что ты думаешь о том, чтобы дать твоему отцу шанс объясниться? — небрежно спросила я, передавая Биру миску со свежеприготовленным попкорном.
Бир сунул руку в миску и бросил горсть в рот.
— Я думаю, что этого никогда не произойдет.
— Никогда — это сильно сказано.
— И точно.
Я подумала об этом на мгновение.
Мои чувства разрывались.
Часть меня хотела защитить Бира любой ценой, чтобы убедиться, что он не будет разочарован, если Роб решит встать и уйти через несколько месяцев или даже лет. В конце концов, этот человек не продемонстрировал потрясающего послужного списка в своем жизненном выборе.
С другой стороны, я не могла смириться с мыслью о
