Дверь в чайную избу распахнулась, и на крыльцо вышел мужчина в летних брюках кремового цвета, зелёной рубашке защитного цвета с полусотней карманов, в плетёнках на босу ногу. Карие глаза лукаво улыбались. Прямой нос с небольшой горбинкой и тонкие, растянутые в приветственной улыбке, губы немного противоречили цвету его волос. Они седые, я бы сказал совершенно белые, походили на белую лохматую подушку. Не узнать его было невозможно.
— Господин рыцарь! — Обратился он к субъекту, слегка раскачивающемуся передо мной. — Опять Вы надрались, как сапожник, и пристаёте к прохожим.
— Засим прошу дозволения откланяться. Остаюсь искренне Ваш… — Торопливо и неуклюже поклонился тот, шаркнув железным башмаком по булыжникам.
— ДО свидания. — Не в тон ответил я.
Рыцарь развернулся и, гремя доспехами, как только мог быстро зашагал прочь.
— Не обращайте внимания. — Сказал седой мне. — Он добрый малый, но как выпьет лишку, начинает искать виноватых в чём угодно. Пойдёмте. Вас давно ждут.
Я поднялся на крыльцо. Кто-то из-за двери распахнул её перед нами, и мы вошли.
— Шкипер назначил встречу в чайной избе. — Продолжал седой.
— Хм… — С сомнением хмыкнул я. — Если это приглашение, то весьма необычное, если не сказать хуже.
— А в чём проблема? — Удивлённо обернулся седой.
— Проблема в том, что меня выкрали самым натуральным образом, угрожая взрывчаткой, автоматами и прочим стреляющим железом.
— А! — Рассмеялся он. — Это бутафория.
— Знаете, мне лично было как-то не до смеха.
— Разве Вас не поставили в известность? — Нахмурился седой.
— Кто?
— На самом деле Вас выкрали. Но один очень уважаемый здесь человек успел замолвить словечко за Вас, и нашей службе безопасности удалось убедить похитителей передать объект похищения нам без предварительных условий. Сопровождавшие лица должны были об этом уведомить Вас.
— Увы!.. Видимо, они запамятовали…
— Ладно. Извините. Я разберусь. Пойдёмте.
Мы прошли Роскошный вестибюль, гардеробную, вышли в длинный коридор с лестницей на второй этаж в дальнем его конце, прошли мимо дверей в основной зал и вошли в бар. Блеск золота и зеркал оглушил меня. Театральная люстра с огромными хромированными или никелированными отражателями под высоченным потолком, где подают кофе бесплатно. Играют на арфе. За инструментом — не загадочная женщина с распущенными волосами, как это принято практически везде, а средних лет склонный к полноте мужчина…
— О! Шкипер! Рад Вас видеть в добром здравии!
Седой бесцеремонно пожал руку вместе с кружкой, которую она держала, и, не дожидаясь приглашения, уселся на слегка скрипнувший табурет.
Шкипер сидел за стойкой прямо под собственным портретом. Перед ним стояла неизменная кружка рому, наполовину, как я мог понять, пуста.
— Завсегдатаи говорят, что она всегда наполовину полна. Ни каплей больше, ни граммом меньше. — Прокомментировал седой, взглядом указывая на бокал.
Шкипер кивнул, приглашая меня присесть, но выпить не предложил.
— Согласно легендам, блуждающим повсюду, шкипер никогда не имеет в кармане лишних денег. Куда он их девает? Правда, и откуда берёт? Так же неизвестно. — Продолжал наполнять меня информацией седой. — Что пить будете?
— Если честно, я бы чего-нибудь съел. Шестнадцать часов ни крошки во рту.
К нам подошёл мужчина лет сорока.
— О! — Воскликнул он, завидев шкипера. — Сэр, что это Вы не на своём обычном месте?
— У меня деловая встреча. — Ответил тот сиплым, прокуренным голосом.
— И что? Разве это запрещает Вам находится там, где Вам привычней?
— Нет, но!..
— Так в чём дело?!
— Вы приглашаете? Поднял шкипер свои косматые брови.
— Ну, разумеется!
— Господа, — Подхватился моряк, — прошу прощения. Пройдёмте в зал.
Он резво соскочил с табурета, не выпуская кружки из рук, и, широко шагая, направился в общий зал. Седой рассмеялся:
— Шурик, Вы как всегда кстати. — Сказал он одобрительно.
— Стараюсь. — Улыбнулся тот в ответ, протягивая мне руку. — Здравствуйте.
— Здравствуйте. — Пожал я её.
— Пройдёмте. Там Вы сможете утолить свой голод, и заодно побеседуем.
Мы прошли в зал. В дальнем его углу за столиком на небольшой возвышенности уже восседал шкипер со своей неизменной кружкой, а напротив его лежала на столе лохматая, нечёсаная голова художника Ладожского.
— Знакомые всё лица. — Прокомментировал я, направляясь к столику.
— Вы уже встречались? — Спросил Шурик.
— Да, — ответил за меня седой. — Только там нам поговорить не удалось в силу некоторых обстоятельств. Пришлось устраивать эту комедию с похищением.
Мы расселись. Официант уже стоял, в ожидании заказа.
— Дружище, — обратился к работнику общепита Шурик, — будь любезен, передай мадам Шушаре, что у нас гость. Пусть организует для него хороший обед.
— Будет сделано-с! — Наклонил тот голову в знак согласия. — А что будет честная компания?
— Всё, как всегда. — Улыбнулся Шурик. — Его преосвященству коньяк, господину Ладожскому джин, мне виски, вино графу если подойдёт… А! Вот и он!!! Добрый вечер, граф!
К нашему столику подошёл мужчина в дорогущем костюме. Поздоровался со всеми за руку, кроме художника, который продолжал безмятежно дрыхнуть, положив свою косматую голову на руки.
— О чём разговор? — Спросил граф, усаживаясь на подставленный официантом стул.
— Вот, вводим в курс дела нашего гостя. — Ответил Шурик.
— А! Стоит, стоит. Никак я не могу привыкнуть к характеру этого странного поселения! То он спит месяцами, ни движения тебе, ни слуху, ни духу! А то вдруг взорвётся, подобно Кракатау!!! Стоит лишь отлучиться на минутку, как события горной лавиной срываются вниз на улицы дивного града! — Выдал тираду граф, доставая из кармана курительную трубку.
— Да-а! Возмущению моему предела нет. Всё лето в своём дворце просидел, никаких подвижек. Мэр вообще в Париж свалил, чего там делать жарким летом?! Не понимаю!.. Вроде дружеских визитов не планировалось?! Да к тому же уж слишком затянулась его зарубежная командировка!.. — Продолжил седой, откинувшись на спинку кресла и разглядывая потолок.
— Ага. Я слыхал, что бродяга в горах Алтая искал золотоносные жилы. Вполне возможно, что нашёл, только вот что именно?! Вряд ли признается. Может тарелку летающую?! — Всё так же продолжал лучезарно улыбаться Шурик.
— Вы это серьёзно? — Спросил я, несколько подрастерявшись.
— Вполне! — Усмехнулся он. — Хозяйка игротеки, по секрету вам сообщу, что никакая она не хозяйка, она лягушка-путешественница! Разъезжает по странам и континентам инкогнито. Правда, вместо уток у неё обыкновенные поезда!.. На сей раз дома сидела, училась с новой микроволновкой работать. Печка эта у неё теперь сама всё делает. Разве что только тесто не месит, а так всё подряд! Даже клюквенную для бродяги гонит!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
