– Совет! – пробормотал он, наконец, – Как не вовремя! Неймется же этому Синему!
В принципе, эта информация не предназначалась для ушей Изабеллы, поэтому переспрашивать она не стала, хотя единственное, что поняла наблюдательница – ее куратору пора уходить, и аудиенция откладывается.
– Мессир? – осторожно произнесла она.
– Я вынужден отлучиться. Но у меня есть несколько поручений для вас. Подождите меня здесь – это не должно затянуться надолго. Можете расположиться в кресле, но ничего больше не трогайте – на всем охранные чары.
– Да, мессир, – ответила Изабелла, с трудом преодолев изумление. Как же – ее оставляли одну в покоях Безликого!
Черный исчез, а наблюдательница не спешила садиться в кресло, жадно обшаривая взглядом всю комнату. Несмотря на то, что она была здесь уже в третий раз, ей никак не удавалось толком осмотреть помещение, ибо вертеть головой в присутствии Безликого Изабелла считала неприемлемым. Впрочем, комната разочаровала ее, ибо выглядела как обычный кабинет земного или, скорее, эллезарского типа. В ней отсутствовала какая бы то ни было магическая атрибутика или иные предметы, которые выдавали бы, что она является обиталищем высшего существа. Много книг, пушистый ковер на полу, обычная старинная мебель… Впрочем, «обычная» – не совсем то слово: любой антиквар на старушке-Земле без раздумий выложил бы целое состояние за каждый предмет здешней обстановки. Все выглядело красивым, дорогим, но не поражало воображение.
Изабелла понимала, что находится в плену у стереотипов: Безликий сам по себе был значительной фигурой и вовсе не нуждался в каких-то дополнительных атрибутах для подтверждения этого. Он вполне мог желать от обстановки всего лишь комфорта, красоты и уюта. И все же ей не хватало в облике комнаты какой-то изюминки.
Женщина села в кресло, сразу оценив его удобство. Изабелле недавно исполнилось тридцать девять. Она была высокой брюнеткой со стройной фигурой и огромными жгучими темно-карими глазами. Говорят, что латинские женщины рано взрослеют, ярко цветут, но столь же рано и увядают. Но Изабелла Линарес была исключением – в свои без пяти минут сорок она выглядела столь же свежей и красивой, что и в двадцать пять.
Она могла считать, что жизнь удалась: Изабелла закончила в Буэнос-Айресе местный филиал эллезарской магической академии, стала перспективным адептом, вступила в Гильдию и получила работу у крупного предпринимателя, который вел бизнес в России. Точнее, в той местности, которая раньше называлась Россией. Переезжать туда не хотелось – холода пугали, однако платил бизнесмен очень много, и плюсы перевесили минусы. Там ее и заприметил Безликий Черный. Заприметил и завербовал. С тех пор она и работала в его штате наблюдателей, отлично справляясь со своими обязанностями. И тот факт, что Хозяин Судьбы оставил ее в своих покоях одну, говорил о том, что она удостоилась еще одного отличия – его доверия.
А кроме того у нее был Владимир. При одной мысли о нем лицо Изабеллы расцвело улыбкой. Высокий, широкоплечий, голубоглазый – типичный северный богатырь. Ничего удивительного, что она потеряла от него голову. И чувство это, кажется, было взаимным. Он был старше ее на пять лет – самое то для брака. И дело, похоже, к нему и шло. Изабелла не знала, что за работу собирался поручить ей Безликий, но была полна решимости разделаться с ней побыстрее, чтобы укоротить разлуку с любимым, пока она не стала невыносимой.
От сладких мыслей ее отвлек резкий всплеск магической Силы. Изабелла вздрогнула, но тут же успокоилась: мало ли что может твориться в замке Судьбы? Возможно, Безликие на своем Совете творят какую-то мощную магию. Но тут же последовал новый всплеск, а затем напряженность магического поля резко увеличилась. Изабелла прислушалась к континууму и тут же вынырнула из него, наполовину оглушенная и перепуганная до последней степени: она ощутила бешеный напор чужой Силы, злобной, могущественной и беспощадной. К счастью, напор не был направлен против нее, иначе подобная мощь уже обратила бы ее слабое сознание в ничто. Однако Изабелла уже поняла, что в замке Судьбы творится что-то неладное. Даже не прислушиваясь к континууму, было ясно, что в зале Совета идет бой: Безликие сражались со вторгшимся туда врагом. Одна мысль о том, кто мог бы решиться атаковать замок Судьбы, едва не сводила ее с ума.
И тут перед ее глазами возник образ Безликого Черного, точнее, только капюшон его плаща. Наблюдательница оцепенела: она знала по рассказу своего куратора, что такое видение означает его близкую гибель. Вспышка! Для сознания Изабеллы это было все равно что взрыв сверхновой для ее планетной системы. Она временно ослепла и оглохла, а также лишилась всякой магической восприимчивости – настолько мощный выброс магической энергии последовал за вспышкой. Замок Судьбы дрогнул. А затем пошла волна. Не ударная, нет. Нечто распространялось в пространстве Междумирья, легко проникая сквозь преграды. Распространялось во все стороны. Насмерть перепуганная наблюдательница попыталась заэкранироваться, но магия тоже отказала ей – видимо, вследствие шока. А через несколько секунд волна настигла Изабеллу, и женщина ощутила, как что-то незримое проникает в ее тело. Вскрикнув от ужаса, она потеряла сознание.
* * *
Московский мегаполис.
– А ты не боишься оставлять его одного? – спросила Селена – А ну как именно сейчас его настигнет очередная смерть?
Офис агентства «Алена» был не очень просторным, но все же в нем имелась приемная – для секретарши, два кабинета – чтобы обе владелицы могли одновременно принимать клиентов (чего, впрочем, до сих пор не случалось), и так называемая комната ожидания, куда прятали тех гостей, которых не должны были видеть другие посетители. Сейчас этой комнате, после двух с половиной лет простоя, нашлось применение.
– Я поместила его в «тайной» комнате и защитила экраном, – ответила эльфийка.
– Но эффективность твоего экрана – лишь девяносто процентов. А как быть с оставшимися десятью и возможными недугами?
– Его физическое состояние ты могла оценить сама – крепыш и здоровяк, а все, что относится к оставшимся процентам, с таким же успехом может похоронить и нас. Так что, хватит меня запугивать, и давай о деле. Ситуация у парня просто отчаянная. Надо ему как-то помочь.
– Если это не его бредовые фантазии, – уточнила Селена.
– Врать ему незачем, а на тесты у нас времени нет. Доверься моей интуиции – парень действительно в беде.
– Свежая идея! – шутовски воскликнула Селена. – Давай, я его убью, а душу выпью. Это сразу решит все проблемы. Ведь умирать ему больше не придется, так как таинственному реинкарнатору просто нечего будет переселять.
Аллерия глянула на нее исподлобья:
– Давай, мы твою «свежую идею» оставим на крайний случай, когда уже другого выхода не будет.
– А если, пока мы ищем другой выход, его «переселят» в очередной раз? Где мы его искать будем?
– Значит, надо позаботиться, чтобы не «переселили».
– Предлагаешь нам в телохранители переквалифицироваться?
– А у нас нет выбора.
– Учти, мне еще за Сашей приглядывать надо, – напомнила Селена.
– Зачем? Ему что-то угрожает?
– С маленькими детьми всякое может случиться, – уклончиво ответила инферийка. – Вот, например, сегодня, его чуть машина не переехала.
– Серьезно?
– Я такими вещами не шучу.
– Ну, от случайностей никто не застрахован. Ты ведь все равно не сможешь быть с ним круглосуточно или поместить его под колпак. Может, связаться с Силами стабильности – пусть они за ним приглядят? В конце концов, он – часть твоего гонорара за убийство Маурезена.
– Не смеши меня! Плохо ты их знаешь… Да и не доверю я Сашу никаким Силам стабильности!
– Значит, будем охранять клиента посменно: я днем, а ты – ночью. И попытаемся найти реинкарнатора.
– Думаю, это будет непросто. Он, похоже, обладает, как минимум, еще одной способностью – видеть линии судьбы. Иначе, как он столь точно вычисляет того, кто вскоре должен скоропостижно отдать концы, чтобы переселить в него душу нашего клиента?
– Верно. А значит, реинкарнатор вполне может заинтересовать Синего…
– И еще как! – оживилась инферийка. – Возможно, настолько, что Безликий даже возьмет его поиски на себя. Ну, и кто будет с ним говорить?
– Я, – спокойно сказала Аллерия.
Селена прищурилась:
– А ты сможешь отрешиться от эмоций?
– А ты сомневаешься?
* * *
Междумирье. За два с половиной года до описываемых событий.
Когда Изабелла очнулась, бой, очевидно, уже закончился, и ее поразила странная, неестественная тишина. Женщина списала все на шок от воспринятой ею магической волны. Внезапно, испугавшись, что эта волна могла нанести ей серьезный вред, наблюдательница начала анализировать собственное физическое состояние и с облегчением убедилась, что все в порядке. Изабелла попыталась подняться, и ей это удалось без всякого труда. Руки только слегка подрагивали от пережитого нервного стресса. Но это ничего. Интересно, сколько она провалялась без сознания?
