– Ага, целых семь штук! Мой брат, Хэнк, тоже так умеет. В прошлом году все лето тренировался, – с гордостью сообщила Ида.
Выступление сопровождала хорошо знакомая Богдану песенка. Ее напевал голосом Боба Марли старенький CD-плеер. Перебинтованный скотчем пенсионер салатового цвета стоял прямо на земле и желал толпе веселых туристов не волноваться и быть счастливыми. Папа постоянно крутил эту песню в машине.
Между жонглером и зрителями на серых плитах Сан-Марко лежала пыльная шляпа с узкими полями. Кто-нибудь то и дело выходил вперед, чтобы бросить в нее пару евро. Богдан и сам не понял, почему обратил внимание на ту женщину. Она положила в шляпу монетку и вернулась на прежнее место.
По виду незнакомке было столько же лет, сколько его маме. Светлые, коротко подстриженные волосы, белое платье почти до земли, длинный ярко-голубой шарф и соломенная шляпа – обычная туристка. Наверное, дело было в ее лице. Оно показалось Богдану каким-то уж очень привычным.
«Русская!» – догадался он. Ему жутко нравилось искать в разноязыкой толпе земляков. Заметить кого-нибудь, подойти поближе и проверить – угадал или нет.
Лавируя между зевак, Богдан подобрался к женщине почти вплотную. Туристка стояла рядом с улыбчивым бородачом, похожим на корабельного повара. Именно так должен был выглядеть, по мнению Богдана, настоящий кок. Если не считать живота. Заведующему моряцкой кухней полагалось иметь приличное пузцо. И огромный нож на боку. Для полноты картины.
– … ну, хватит, Ленусик, – тихо прогудел мужчина. – Наверное, деньги на телефоне кончились, вот и не звонит.
– Женька моя, конечно, растяпа, но не до такой же степени. Чтобы три дня не пополнить счет… – ответила женщина. Похоже, судьба неизвестной Женьки ее очень тревожила.
«Угадал!» – похвалил себя Богдан и двинулся назад к Иде. Неожиданно зрители пришли в возбуждение. Начали смеяться, аплодировать и выкрикивать что-то одобрительное на разных языках. К удивлению Богдана, пока он подслушивал чужие разговоры, у темнокожего жонглера появилась ассистентка.
Ею оказалась Ида.
Подруга сжимала в руках невесть откуда взявшуюся крышку, судя по всему, от алюминиевого бака. Немка держала ее перед собой, точно щит, в который уличный артист бросал сменившие апельсины резиновые мячики. Они с задорными шлепками ударялись в металлическую поверхность и возвращались в ловкие руки жонглера. Ида пыталась выглядеть сосредоточенной, но ее губы неудержимо расползались в счастливой улыбке.
Богдан почувствовал жгучую зависть. Ему тоже хотелось в центр круга. Эх, если бы не эта тетка на пару с бородачом, может, жонглер выбрал бы его, Богдана, себе в помощники. Вот ведь невезуха!
Но долго завидовать не пришлось. Ида внезапно перестала улыбаться, выпустила крышку из рук, и та с резким звоном упала на плиты Сан-Марко. Разноцветные мячики, не встретив преграды, полетели прямо в юную ассистентку. Один угодил ей в висок. Но она, кажется, не почувствовала удара. Ида испуганно озиралась, глядя куда-то поверх голов удивленных зрителей.
– Эй, ты чего? – крикнул Богдан.
Девчонка встрепенулась, нашла глазами своего друга и бросилась к нему.
– Чувствуешь это? – лихорадочно зашептала она.
От ее вопроса Богдану вдруг стало не по себе. Между лопаток побежал противный холодок, ладони неожиданно вспотели. Музыка, шум толпы, солнечные пятна на стенах старинных зданий, – всё заглохло, выцвело, словно подернутое серой пылью. Осталось только белое лицо Иды с потемневшими от непонятного страха глазами. Очень заразительного страха.
– Что чувствую? – тоже шепотом спросил Богдан.
– Здесь случится что-то страшное. Прямо сейчас…
Глава 20
– Теперь, старик, покажи нам настоящее! – потребовал Марат. – Площадь Сан-Марко. Ту, что снаружи.
Облачный экран мгновенно наполнил Конклав радостным гулом пестрой толпы. Люди беззаботно гуляли, не замечая неоновых нитей, опутавших все здания площади. Тысячи фибр паучьей сетью спеленали базилику Собора, Дворец Доджей, колокольню и колонны со статуями льва и святого Теодора. Сан-Марко превратилась в выставку гигантских коконов. Они переливались всеми существующими в природе цветами и подрагивали, точно спящие звери.
Кирилл прищурился, вглядываясь в происходящее. Страху за Женьку пришлось потесниться – у начальника СКК разом прибавилось поводов для волнения.
– Кирилл Михайлович, что там? – забеспокоилась Ника, заметив выражение лица своего начальника.
– Катастрофа, – мрачно ответил он.
Марат тем временем, выдержав паузу, повернулся к Привратнику.
– Сделай так, чтобы все увидели, старик, – бросил он.
Герберт тяжело вздохнул, сложил ладони елочкой, и изображение на экране изменилось. Теперь каждый из присутствующих видел то же, что и крыланы – площадь Сан-Марко, опутанную тысячами фибр.
– Елки-моталки! С ума сойти! – потрясенно забормотала Ника. – Что это?
– «Камнедробильня»! Да, Кир? – Север восторженно, точно мальчишка на выставке автомобилей, разглядывал сияющие коконы. – Всегда хотел увидеть, как она работает! Что это там у нас? Детонаторы?
От каждого кокона шла натянутая нить. Ее конец сжимал один из неприметных людей в многонациональной толпе.
– Видишь тех крыланов? Один за столиком сидит. Второй возле витрины с масками отирается. Третий делает вид, что смотрит на жонглера с аквариумом на голове. Видишь? Им нужно только потянуть за фибру! – изобретатель возбужденно объяснял Нике принцип действия «Каменедробильни», одного из самых разрушительных боевых приемов Людей ветра. – И все коконы тут же сожмутся. Я читал, что давление в них в этот момент равняется почти десяти тысячам атмосфер! Бах! И нет ни дворца, ни собора!
– Я в восторге, – сухо отозвалась Ника. – То есть Марат заложил под площадь управляемую бомбу? Так?
– Так, – кивнул Морок, не отрывая взгляда от довольного крылана. – Точнее не скажешь.
– Зачем это тебе, Марат? – раздался глубокий голос Марты, едва над трибунами стих возмущенный ропот. – Неужели, ответный ультиматум? Ты хочешь заставить людей отпустить ребят из лагеря?
– Нет, Марта! Не ультиматум. Это демонстрация силы. Наглядный урок. На площади работают камеры трех мировых телеканалов. Они снимут все, что там произойдет. Сразу после этого в их редакции придет электронное обращение от двух рас Края. Мы объясним всем непонятливым, почему Сан-Марко исчезла с лица земли.
– Двух рас? – подала голос Недана. – Одна крыланы, кто еще?
– А вы не в курсе, уважаемая? – В глазах Марата светилась насмешка. – Люди глубины. Российская и латиноамериканская фратрии депферов тоже на стороне нового миропорядка.
Баба Надя удивленно уставилась на Владлену и Пилар – загорелую коренастую главу бразильских Людей глубины. Обе сделали вид, что не заметили взгляда руководительницы Большого Совета.
– Наши люди стоят в безопасных местах, – лениво сообщила Владлена, откидываясь на спинку скамьи. – Пока крыланы будут заниматься камнями, они возьмут на себя туристов. Никто не уйдет оттуда.
Над деревянным Колизеем повисла тишина. Кириллу казалось, он слышит стук сердец потрясенных глав фратрий. Потом все разом зашумели.
– Так нельзя!
– Это война!
– Идиотизм!
– Там же дети!
– А СКК что скажет?
– Где там СКК! У Морока дочь убили!
Марат вскинул руки над головой.
– Хватит! – рявкнул он. Сейчас широкоплечий глава российских крыланов был как никогда похож на лихого капитана парусного судна. Глаза Марата сверкали, брови сошлись на переносице, солнечный плащ развивался в порывах призрачного ветра. – Хватит прикидываться бедными родственниками! Хватит прятаться по углам, как трусливые крысы!
– Па-а-а-апрошу без оскорбительных сравнений! – вскочил возмущенный Ус. – Ишь, крысы у него трусливые!
Но Марат не обратил на крысюка никакого внимания.
– Это наша планета! Это наш мир! Мы сотни лет разрешали хозяйничать в нем людям, пришло время вернуть власть себе! Нам раз плюнуть стереть с лица Земли эту жалкую цивилизацию бездарей, но мы всё чего-то боимся. И заодно разрешаем издеваться над нашими детьми!
Крылан продолжал говорить, воодушевленный молчанием глав фратрий, но Кирилл перестал его слышать. Взгляд начальника СКК был прикован к экрану. Там в толпе вокруг темнокожего жонглера с аквариумом на голове стояла хрупкая женщина с длинным голубым шарфом. Даже спустя тринадцать лет Морок не мог ни с кем ее перепутать. Это была Женькина мама, Лена Смородина. Над ней огромной гусеницей в неоновом коконе покачивался моток фибр вокруг кирпичной колокольни собора Сан-Марко. Одно движение руки затерянного в толпе крылана, и в радиусе ста метров не останется ни одного живого человека. Морок почувствовал щемящую пустоту в груди – этого он не мог предусмотреть.
