— Да, я слышал о ее гибели, — уже серьезней добавил Теренс, обращаясь к близнецам. — И искренне вам сочувствую.
— Вы знали нашего отца? — не выдержал Лайн.
— Знал, — кивнул альфа. — И знаю сейчас.
Дрэйк поднялся на ноги, правда, одежды на нем почти не осталось.
— Мистер Блэк… — начал он.
— Теренс, — поправил мужчина, приветливо улыбаясь. — Слушайте, я понимаю, что вы взбудоражены, но уже все позади. О Вудворде я наслышан и могу представить, через что вам пришлось пройти. Даю слово — на земле Блэков вас никто не тронет. Я немного тороплюсь, но проведу вас к отцу, — обрадовал новостью он. А затем грозно добавил: — А вот право войти в стаю нужно еще заслужить.
Парни серьезно кивнули, ожидая дальнейших указаний. Дрэйк схватил меня за руку и поднес ладонь к губам, тайком вдыхая запах кожи. Я знала, что это успокаивает его, а еще моя подбадривающая улыбка.
— Идем, — сказал мужчина по имени Остин.
Они с Лексом были похожи, как родные братья. Их сила тоже была одинакова. Уверена, они родственники. Только Лекс более приятной наружности. Брюнет с карими глазами и острыми чертами лица. А вот у Остина глаза темнее, почти черные, а еще огромный рваный шрам от скулы до шеи. Но тем не менее эти парни не выглядели злыми.
Все еще прикрывая меня собой, Дрэйк направился следом за ними. Близнецы шли позади, а замыкал цепочку альфа. Мы не проронили ни слова за всю дорогу. Столько всего хотелось спросить и сказать, но молчание было как никогда уместным. Даже про Колтона ни один из нас не стал упоминать. Если оборотни стаи Блэков и уловили его запах, допрашивать нас не стали.
Когда впереди показался просвет, я готова была подпрыгивать от любопытства. Столбы деревьев расступились, являя живописный вид на небольшой холм, на котором были выстроены маленькие уютные особняки. Лекс и Остин подошли к машине, которая стояла у обочины, и начали собирать вещи, лежавшие около нее прямо на земле. Теренс обошел нас и тоже начал одеваться. Посмотреть на это мне, естественно, не дали. Хотя куда интересней было окинуть взглядом местность. Казалось, мы попали в сказочный поселок из модного журнала, где царила чистота и порядок. Дома не были одинаковыми, каждый выделялся индивидуальным стилем хозяина.
— Здесь живут оборотни? — спросила я, не оборачиваясь.
— Да! — гордо заявил хозяин территории. — Это одно из наших селений. Мой дом на самой вершине.
Я подняла голову и ахнула от восторга. Это был не дом, а настоящий замок с двумя высокими башнями и огромными балконами.
— Он немного пафосный, — засмеялся Теренс, уловив мою реакцию. — Мой отец любил роскошь и показуху.
Альфа подошел ближе уже в приличном виде, и Дрэйк расслабленно выдохнул.
— Вы можете пока пожить там, — гостеприимно предложил альфа, еще больше поражая нас.
— Серьезно? — недоуменно спросил Тай.
Теренс лишь пожал плечами и смущенно улыбнулся:
— У вас есть предложение получше?
— В это просто сложно поверить, — ответила я за близнецов. — Во все происходящее. Еще полчаса назад мы были уверены, что…
Я не договорила, потому что ощутила странную силу, исходящую откуда-то поблизости. Нахмурив брови, попыталась найти источник.
— У вас оборотень в багажнике, вы знали? — я указала пальцем на черный джип.
— Катастрофа проснулась! — хмыкнул Лекс, а Остин хлопнул улыбающегося альфу по плечу.
Но через секунду Теренс напрягся и изменился в лице, делая резкий шаг ко мне:
— Что ты сказала?
Дрэйк и близнецы расценили этот выпад как угрозу и тут же встали стеной. Но Теренсу, похоже, не было до них дела. Он всерьез распереживался из-за сказанных мною слов.
— Оборотень, — несмело повторила я, выглядывая из-за плеча любимого. — Там. В машине.
— Почему оборотень? — так же напряженно спросил Остин.
— Ну… Я чувствую. Правда…
— Что? — нетерпеливо спросил Теренс, затаив дыхание в ожидании моего вердикта.
Я сделала глубокий вдох и прикрыла веки, чтобы вновь это ощутить.
— Это напоминает силу Вудворда. Будто она укутана во что-то мрачное и… злое. Не знаю, может быть, этот оборотень проклят?
— Так и есть, — закивал Лекс. — К чертям! Это же все объясняет.
Теренс в растерянности переводил взгляд со своих друзей на меня.
— Черт, девочка! — воскликнул он, выдергивая меня из рук Дрэйка. — Я тебя люблю!
Уж чего, а такой реакции не ожидал никто из нас. Особенно я. Альфа стаи, с которым мы знакомы от силы десять минут, поднял меня и закружил. Но уже через мгновение мы оба были повалены на землю — без урона для меня и с видимым ущербом для Теренса. Дрэйк отбросил меня в сторону и уселся верхом на альфу. Я в ужасе застыла, ожидая ответного удара и готовая броситься на помощь в любую секунду. Но вместо ругани и душераздирающих воплей раненого животного я услышала тихие смешки за спиной. Повернувшись, со страхом и недоумением уставилась на двух бет, которые уже неприкрыто смеялись, хватаясь за животы.
— Не, ты видел! — сквозь смех простонал Лекс. — На лопатки!
— В воздухе! — добавил Остин, утирая выступившие слезы.
Близнецы были поражены не менее, хотя я заметила, как начали подергиваться уголки губ Лайна.
— Я больше не буду! — воскликнул Теренс, поднимая руки в знак капитуляции.
Дрэйк все еще сидел на нем, напряженный и готовый обороняться в любую секунду.
— Она — моя пара, — проскрипел он. — Моя.
— Понял! — уже серьезней повторил альфа, но свою силу по-прежнему не выпускал.
Дрэйк резво вскочил на ноги и подал мужчине руку. Тот принял помощь и бросил строгий взгляд своим бетам, которые тут же перестали ржать, но тихо посмеиваться так и не прекратили. Они мне чем-то напоминали наших близнецов.
— Рэйн, — официальным тоном, но со смешинками в глазах произнес альфа. — Ты принята в стаю! Вы, конечно, тоже, — поспешил добавить он, косясь на моих парней.
Остин что-то шепнул Лексу, и они опять дружно заржали. Теренс, видимо, услышав это, и сам с трудом сдерживал улыбку.
— Похоже, другого выхода у меня нет. Иначе Дрэйк просто вышибет мне мозги.
Я подошла к своему красавчику, который и не думал расслабляться, и, прислонившись к его груди, положила его теплые руки на свой живот. Так мне было комфортнее, а ему спокойнее.
— Спасибо, Теренс, — сказала я, пытаясь вложить в свой голос как можно больше благодарности. — Мы очень ценим это.
— Но так и знайте, лентяям у нас не место, — уже строже сказал он. — Так что хорошенько подумайте, какую пользу можете принести стае в обмен на мою защиту.
Я кивнула, точно зная, что мы не пропадем. Одни мои кошмары чего стоят.
— И примите мои поздравления! — улыбнулся альфа Дрэйку. — Потомство — это здорово!
Я ощутила, как напряглась грудь моего мужчины, а руки резко отпрянули от моего живота.
Я вытаращила глаза, пытаясь осмыслить сказанные Теренсом слова.
— Ух! Кажется, это был сюрприз! — прокомментировал смеющийся Остин.
— Повтори, — пророкотал Дрэйк, обращаясь к альфе, при этом разворачивая меня к себе. Я смотрела на него, отчего-то жутко боясь реакции.
— Ну, либо Рэйн хотела тебе устроить приятную неожиданность, либо она еще не знала, ведь срок очень маленький. Но я уже чую зародыш жизни. Полукровка. Думаю, из него получится отличный гамма. Или из нее. Мужских гормонов совсем мало.
Теренс сложил руки на груди, деловито всматриваясь в мой живот. Все вокруг затихли, ожидая реакции Дрэйка. В его глазах было неверие, растерянность и даже испуг. Тяжело сглотнув, он наклонился ко мне и спросил:
— Ты знала?
Я сначала отрицательно закачала головой, потом согласно закивала, а после и вовсе обреченно выдохнула.
— Ну ты как маленький, честное слово, — прошептала я, будто они и так не слышат каждое мое слово. — Естественно, если регулярно делать это без защиты, то появляются дети.
— Но я… Ты же… Я не мог! — выдал он.
Если до этого парни сдерживали смех, то сейчас взорвались дружным хохотом. Даже близнецы.
— Черт, брат! — воскликнул Тай, подбегая к нам. — Поздравляю! Это же…
— Просто отпад! — дополнил Лайн. — Мы действительно станем дядюшками!
Дрэйк потерянно смотрел на меня, словно видел впервые или проглотил язык. А я с каждой секундой все больше понимала, что это правда, и еще сильнее боялась. Мысль, которую я усердно гнала от себя, обрушилась на мою голову ледяным потоком. Если словам врага из призрачного видения я не желала верить, то утверждение альфы никак не могла оспорить. В одном он точно прав — я совершенно ничего не чувствую. Не знаю, какие эмоции отразились на моем лице, но это заставило Дрэйка встрепенуться. Он резко дернулся, запоздало осознав всю сложность своего положения, и сжал ладонями мое лицо.
— Рэйн! — прошептал любимый.
