— задумчиво пробормотала некромантка. — А если они пытаются закрыть наш...
— Аншеф ведь говорил, что сейчас Порталы открываются из девяти миров. Выходит, когда они поглощают очередной мир, узор просто дорисовывается? — спросил я. — То есть, наш должен быть десятым?
— Хм... Ты поразительно догадлив, Соколов, очень на это похоже, — хмыкнула Соловьева и встала на ноги. — Ты все сняла?
— Да, заканчиваю, — ответила Катя. — Ребята, отойдите от него — вы мне мешаете.
Мы отошли от узора и я чуть не наступил на Тосика, который видимо устал гонять зомбика и пришел к нам.
— Карамба барон Димир! — сказал он, восхищенно осматривая Портал.
— Ты знаешь, а я с тобой соглашусь, — сказал я и оперся на стену. — Придется нам с тобой еще поработать...
Глава 21
После того, как Салтыкова сказала, что она все записала, мы вышли из куба. Можно было бы, конечно, еще немного по нему полазить — интересно все-таки, но это было слишком рискованно. Не хватало, чтобы к нам очередная порция некромантов в гости нагрянула. Так что, как только Минин и Григорьев собрали все посохи и сняли несколько артефактов с некромантов, пошли назад.
Обратный путь от куба до Портала занял у нас куда меньше времени. Мы все опасались, что откуда-нибудь дракончик вылезет, но обошлось, добрались без приключений. Хотя волновались до последнего и лишь когда прошли Портал, и оказались в пустом подземелье, я заметил облегчение на лицах ребят. Да что там, я и сам был рад поскорее выбраться из этого места.
Костромские коллеги обрадовались нам как родным. Они уже начали переживать, что с нами произошла какая-нибудь беда. Ребята предлагали нам задержаться у них в Костроме хотя бы на сутки, чтобы узнать как выглядит местное гостеприимство, но Салтыкова была непреклонна и несмотря на усталость, мы поехали домой.
— В Москве отоспитесь, — коротко и ясно обрубила она Минина, который выслушав местных Мироходцев, начал угрожать голодным обмороком. — Знаю я вас. Сейчас завеетесь куда-то в ресторан с местными — ищи потом вас по всей Костроме.
— Так мы баньку вам сообразим, — подмигнул ей наш коллега, но он плохо знал Екатерину и что значит для нее работа.
— Вот я про это и говорю, — ответила она. — У нас задание и оно будет выполнено лишь после того, как я о нем доложу начальству. Причем лично. Так что, как-нибудь в другой раз.
На том мы и закончили разговор. Второй «Мангуст» сопровождал нас до границы с Ярославским княжеством, а потом мы остались одни. Но даже об этом я узнал от Василисы, так как сам вырубился минут через пятнадцать после того, как наша машина тронулась в сторону дома.
Меня разбудили уже, когда до Департамента оставалось около часа. Мы высадили Салтыкову, попрощались и разъехались по домам.
Чувствовал я себя как-то хреново. Хотелось выкупаться, чего-нибудь наскоро перекусить и завалиться спать. В этом походе я истратил слишком много сил, и теперь их нужно было восстановить.
«Оптимум», конечно, хорошая штука, однако есть нюанс — он восстанавливал силы, но когда его эффект спадал, наступала резкая усталость. Можно было и снова применять препарат, но тогда и откат будет просто бешеным, так что более трех шприц-тюбиков было просто опасно для жизни. Лишь обычный здоровый сон мог полностью восполнить затраченную магическую энергию, другого пути просто нет.
С учетом того, что домой я попал ближе к полуночи, проспал до вечера следующего дня и проснулся уже ближе к шести.
Оказалось, что меня вот уже как два часа дожидается Верховцев. Разумеется, сразу же после того, как я привел себя в порядок, Варвара приготовила нам кофе и мы засели в моем рабочем кабинете.
— Поздравляю с удачным возвращением, Владимир Михайлович, — начал разговор Леонид Александрович. — Надеюсь, все прошло хорошо?
— Нормально, — махнул я рукой. — Скажем так: операция прошла успешно, а все остальное не так уж важно. Лучше рассказывайте, что у нас новенького — вы же не зря меня дожидались.
— Да я вообще заехал охрану проверить, но узнав, что вы давно уже отдыхаете, решил немного подождать. Новостей не так уж, чтобы много, но захотелось поскорее ими поделиться.
— Да? — я посмотрел на него поверх чашки и хлебнул немного терпкого напитка. — Ну так не томите тогда, что у нас? Просрали судоремонтный завод в Астрахани?
— Как раз там все нормально. Давыдов говорит, что все идет по плану и скоро вопрос будет решен — я по другим моментам. Для начала, мы нашли Виктора Ванга.
— Хорошая новость. Давно я искал этого парня. У него передо мной небольшой долг, так что процентов набежало уже прилично. Как вам это удалось?
— Владимир Михайлович, есть такие вещи, которые я не могу сказать даже вам, — ответил Верховцев.
— О! Понятно — профессиональные секреты? — усмехнулся я и махнул рукой. — Да ладно, мне это знать непринципиально. Это ваши дела. Ну, и где живет, этот Китаец?
— Недалеко от Москвы, в Звенигороде.
— Надо же, так близко... У меня к вам будет еще одна просьба насчет этого парня.
— Слушаю вас, ваше сиятельство.
— Установите за ним наблюдение и выясните о нем все, что можно. Меня интересует точно такая же информация, которую вы готовили для меня насчет маркиза Теряева. Сильно не затягивайте — я и так искал его непростительно долго.
— Хорошо, Владимир Михайлович, — кивнул он и одним глотком опустошил свою чашечку кофе.
— Только ничего не предпринимайте без моей команды. Я сам.
— Как угодно. Кстати, насчет маркиза. Это, собственно, второй момент, который я хотел с вами обсудить.
— Что с ним не так? Или он и мертвый собрался нам доставлять головную боль?
— Он нет, — хмыкнул Верховцев. — Но вот его отец... Он из тех людей, которые любят порыть землю, пытаясь докопаться до истины.
— Да пусть роет, что мне теперь? У меня такое ощущение, что в последнее время под меня половина Российской империи роет — кроты долбаные, — я допил кофе и со звоном поставил чашку на серебряный разнос. — Держите руку на пульсе, а там будем смотреть. Наносить удар первым я не стану. Посмотрим, что он там накопает.
— Тогда у меня все, — сказал Леонид Александрович. — Если
