Кельтийский щит из Англии
Впрочем, эта ловкость не помогла британцам против римских легионов. Варвары стали избегать крупных сражений и перешли к ведению партизанской войны. Единство британцев, однако, было ослаблено переходом на сторону Цезаря ряда племен. В результате был заключен договор о мире. Это было на руку Цезарю, у которого не было ни времени, ни достаточных сил, да и особой необходимости, чтобы полностью покорить остров. Нужно было срочно возвращаться в Галлию, где, как он опасался, вот-вот могло разгореться восстание против римской власти.
Самые худшие опасения Цезаря оправдались. Осенью 54 г. до н. э. началось великое галльское восстание, продолжавшееся два года. Сначала бельги с присоединившимися к ним племенами внезапно напали на римский зимний лагерь и полностью уничтожили 15 когорт. Такого поражения войска Цезаря еще не знали! Цезарь в знак горя отпустил волосы и бороду и остриг их не раньше, чем отомстил галлам.
Второй зимний лагерь римлян (им командовал брат знаменитого оратора Цицерона, Квинт) также подвергся осаде, но держался героически, пока его не выручил Цезарь, стремительно выступивший на помощь и разбивший по пути превосходящие силы галлов.
Между тем, восстание разрасталось. Цезарь, проведя новый набор, довел число своих легионов до десяти и провел ряд карательных походов против тех, кто не желал повиноваться римлянам. Совершил он также еще один поход за Рейн, чтобы наказать германцев, которые помогали восставшим, посылая отряды и предоставляя убежище.
Главные трудности были еще впереди. Своей высшей точки восстание достигло после того, как к нему примкнуло племя арвернов, считавшееся самым могущественным в южной Галлии и до этого сохранявшее нерушимую верность Риму. Царем этого племени был провозглашен молодой человек знатного происхождения по имени Верцингеториг. Он сумел привлечь к выступлению сельское население и сплотить вокруг себя более двенадцати соседних общин. О решительности намерений и действий Верцингеторига свидетельствуют слова Цезаря: «Чрезвычайная энергия соединяется у него с чрезвычайной строгостью военной дисциплины; колеблющихся он подвергает большим наказаниям, за крупные преступления приказывает сжигать и казнить всевозможными пытками, за легкие проступки обрезать уши или выкалывать один глаз и в таком виде отправлять на родину, чтобы наказанные служили уроком для остальных и... внушали им страх».
Цезарь действовал не менее решительно. Он организовал надежную линию укреплений, чтобы прикрыть Нарбоннскую Галлию. Потом, пробившись сквозь снежные заносы (дело было в самом начале весны), в северную часть страны, где размещались его основные силы, перешел в наступление против Верцингеторига. Города и общины, принявшие участие в восстании, были подвергнуты беспощадным наказаниям.
Видя невозможность решить исход войны в крупных сражениях, галльский вождь, по примеру британских кельтов, решил перейти к партизанским действиям и призвал галлов сжигать собственные поселения, чтобы затруднить римлянам снабжение припасами. Поэтому прежде чем переломить ход военных действий в свою пользу, римлянам пришлось приложить немалые усилия.
Сначала был осажден хорошо укрепленный город Аварик. Эта осада дала Цезарю еще одну возможность убедиться в несравненной стойкости и преданности его солдат. Ведя тяжелые осадные работы, римляне испытывали огромные затруднения с хлебом, доставке которого мешали действия Верцингеторига. Муки голода были столь велики, что Цезарь даже заявил своим легионам, что готов снять осаду, если им слишком тяжело терпеть нужду. Но солдаты, все как один, просили его не делать этого. «За много лет службы под его командованием, – говорили они, – мы никогда не навлекали на себя бесчестия, ниоткуда не уходили, не кончив дела. Лучше вынести все лишения, чем отказаться от отмщения за тех римских граждан, которые погибли от вероломства галлов». В итоге город был взят штурмом. Легионеры, озлобленные трудностью осадных работ, перебили почти всех его жителей, не пощадив ни стариков, ни женщин, ни детей.
Не менее тяжко пришлось римлянам при осаде крепости Герговии, рядом с которой расположился со своими отрядами Верцингеториг. Штурм закончился полной неудачей, несмотря на проявленный римскими бойцами героизм. Пример такого героизма приводит сам Цезарь, рассказывая о подвиге центуриона Петрония, который попытался взломать ворота, но был застигнут массой врагов. «Потеряв надежду на спасение и весь израненный, он закричал последовавшим за ним солдатам из своего манипула: «Так как я не могу спасти и себя, и вместе с собой вас, то я, покрайней мере, позабочусь о вашей жизни, которую я своим славолюбием подверг опасности...» С этими словами он ворвался в гущу врагов, двух из них убил, а остальных несколько оттеснил от ворот. Когда его товарищи попытались помочь ему, он сказал им: «Напрасно вы пытаетесь спасти мне жизнь: и кровь и силы уже оставляют меня. Лучше уходите, пока возможно, и спасайтесь к вашему легиону». Так вскоре он пал в бою и спас своих товарищей».
Понеся серьезные потери (одних только центурионов погибло 46 человек), Цезарь снял осаду. Галлы почувствовали слабость римлян. И даже самые испытанные союзники римлян среди галльских племен присоединились к восстанию. В такой ситуации соратники Цезаря предлагали ему даже покинуть Галлию. Цезарь не согласился с этим бесславным предложением, но все же начал отступление в Нарбоннскую Галлию, которой также угрожали повстанцы.
Верцингеториг приказал своей коннице напасть на растянувшуюся в походе колонну римских войск. Нападение это было блестяще отбито. Поменяв прежний план, Цезарь начал преследовать Верцингеторига и осадил его в городе Алезия. Этот стоящий на высокой скале город был отлично укреплен и природой, и искусством галльских строителей. Сражение под его стенами стало переломным моментом в ходе восстания. Оно оказалось и самым ожесточенным из всех, которые цезарь вел в Галлии. Дело в том, что на помощь осажденному 80-тысячному войску Верцингеторига направилась огромная армия (8 тысяч человек конницы и 250 тысяч пеших воинов), которую собрали галлы, откликнувшись на призыв Верцингеторига. Мощную линию укреплений, сооруженную вокруг Алезии, римлянам пришлось в срочном порядке дополнить новой, внешней линией против подхода этих вражеских полчищ. Для этого римским солдатам потребовалось переместить и перекопать два миллиона кубометров земли. Когда новое войско галлов наконец подошло, римляне подверглись двойному удару – со стороны Верцингеторига из Алезии и прибывшего ему на выручку подкрепления. Благодаря построенным укреплениям легионы стойко отразили натиск галлов, сломили врага и обратили его в бегство. Верцингеториг сдался в плен. Через шесть лет он был проведен в триумфальном шествии в качестве живого трофея и казнен.
Судьба восстания была решена. Разрозненные очаги сопротивления вскоре были подавлены. Вся завоеванная Галлия оказалась замиренной настолько прочно, что, когда в Риме вспыхнула гражданская война и почти все римские войска покинули Галлию, не произошло ни одной попытки отпасть от римской власти.
Итоги 9-летних военных действий Цезаря в Галлии, действительно, впечатляли. К римской державе была присоединена страна, вдвое превосходившая своими размерами Италию. Более 800 городов было взято штурмом, покорено 300 племен, миллион человек уничтожен, столько же попало в плен. Благодаря захваченной добыче в Риме оказалось столько золота, что оно упало в цене и стоило меньше серебра. Несмотря на причиненное опустошение, Галлия стала одной из самых процветающих провинций Римской империи. Ее население быстро и успешно освоило античную культуру и латинский язык. По большому счету, присоединение Галлии спасло страны Средиземноморья, отсрочив на несколько столетий нашествия варваров.
Галльская война дала Цезарю огромный опыт и прочно утвердила за ним славу выдающегося полководца. Победам Цезаря римские поэты посвящали восторженные поэмы. Военное искусство Цезаря, с таким блеском проявленное в Галлии, на все времена стало образцом для подражания и предметом пристального изучения. В числе учеников и поклонников Юлия Цезаря были и французский император Наполеон, и русский генералиссимус А.В. Суворов.
Какие же качества отличали Цезаря-полководца? Что обеспечило ему успех в борьбе с грозными врагами?
Прежде всего своих противников Цезарь превосходил способностью к быстрому действию. В стремительности перемещений и непредсказуемости решений с ним не мог соперничать никто из его предшественников. Скоростью своих переходов он часто опережал вестников о себе. В условиях войны с галлами, когда общая численность неприятеля доходила до 300 тысяч бойцов против 60 тысяч у Цезаря, гибкость и быстрота действий, умение разъединять вражеские силы решали все, позволяя создавать в нужный момент численное превосходство над противником и занимать выгодные позиции.
