тонкий налет благодушия внутри. Выбравшись из дерьма, я вновь угодил в нечистоты.
Инициироваться в Героя можно множеством способов, а главное нет требований вроде божественного благословения, родовой способности передающейся по линии предков или врожденной предрасположенности. Любого крестьянина можно было посвятить в супермены, если есть ресурсы и желание. Мы с Эриком прямой пример.
Но дальше становилось интереснее. Получив доступ к системе геройского развития, требовались специальные предметы, чтобы поднимать планку уровня. Без них даже один левел вы не возьмете. Амулеты позволяющие получить допуск до 3 уровня встречались повсеместно. 5 продавались на рынках в крупных городах. И чем больше становилась верхняя граница, тем реже удавалось найти подобное.
Иерархия рангов же разбивалась на вполне логичную структуру:
Новичок (1–3 левел)
Новобранец (5 левел)
Солдат (6 левел)
Воин (7 левел)
И список продолжался еще пару страниц. Герой 10 уровня по силе равнялся десятнику столичной стражи. 30 генералу армии. И так вплоть до бесконечности. Хотя если верить писателю, то крайним был статус Легенды. Такое звание давалось где-то на рубеже 1000 уровня. Кроме пафосного титула в комплекте шли возможности равные воплощению божества. Но никому пока не удавалось даже близко приблизиться к этому.
Уровень не только добавлял пустую ничего не значащую цифру. Были и другие очень важные причины подняться в рангах. Первая, это характеристики. Они повышались только на определенные значения на каждом уровне. Это значит, что встретить силача способного проламывать черепа кулаками или быстрого как ветер ловкача 1 уровня невозможно. То есть обмануть систему и прокачивать возможности своего тела на слабых монстрах не выйдет. Ограничения ослаблялись с каждым набранным левелом.
Вторая причина это артефакты. Предметы, заряженные магией способные сильно помочь в бою. В подземелье я видел несколько таких штук. Камень шерифа, который возвел непроходимый барьер и кольцо Анастасии, пуляющее огненными шарами. И таких вещей были тысячи с самыми разными эффектами. Некоторые одноразовые. Другие с определенным количеством зарядов. Самые лучшие с бесконечным числом использований. Норман кстати потому и озаботилась охраной, так как истратила весь боекомплект своего перстня. Из волшебного оружия кольцо превратилось в обычную побрякушку.
Чтобы владеть такой мощью, мало было раздобыть магический реликт. Куда важнее было соответствовать требованиям по уровню. Герой, не достигший нужной планки, не мог даже посмотреть описание найденного артефакта, не говоря уже об его активации. Поэтому в этом мире установилась четкая парадигма. Зарабатывать опыт и становиться сильнее, чтобы получить в распоряжение разрушительные вещи, которые помогут стать еще сильнее. Культ личной силы во всей красе. Это стало для всех смыслом существования. Охота на артефакты шла на всем континенте. Они служили точкой роста экономики и главным товаром для богачей и тех, кто хотел ими стать.
Узнав все это множество загадок разрешились. Кроме последней. И главы, посвященные этой теме и стали причиной упадка настроения. Аналог бессмертия не был чем-то уникальным в этом мире. Этот дар был доступен только для Героев, но учитывая их количество никого, не удивляли восставшие из мертвых. Вот только мало кто из непосвященных знал, как получают дополнительные жизни. Вселенная стремится к балансу и гармонии. Или если научным языком, то смотрим закон сохранения энергии. Нельзя получить что-то не отдав ничего взамен. Из пустоты не родиться нечто ценное. Тут провидение проявило жесткую логику. Жизнь за жизнь.
Философский камень. Не тот, что превращает свинец в золото, а намного более зловещий. Специальные артефакты вытягивали душу убитого в драгоценные камни. Как правило, красного цвета. Их и можно было использовать для обмена. Барнаби, мертвый сукин сын, жертвовал рабами, чтобы дать мне больше шансов дойти до последнего этажа. Он связал свой кинжал, который и являлся артефактом для поглощения душ, со мной. Это сыграло с ним в злую шутку. Его задница также упала на мой счетчик жизней. Это объясняет, почему у меня так и осталось значение равное двум.
С ножом шерифа вообще вышла занятная история. Анастасия, осмотрев его, опознала в нем непростое ритуальное оружие. И она была права. Когда я ударил Барнаби этим ножом, то поглотил сущность ковбоя. А вместе с ним и воспоминания. Это было странно и необъяснимо. Я не видел даже описания предмета, так как не дорос до него по уровню, но каким-то образом смог воспользоваться его уникальной способностью. Об этом факте, я не стал говорить нанимательнице. Не стоит ей знать всего.
В итоге имеем, что ради выживания нужно убивать других. Плохих, хороших не имеет значения. Пол, раса, возраст, конфессия или политические взгляды. На том свете рассортируют. Но и тут были свои нюансы. Опять же связанные с уровнем. Здесь также имелись ограничения на количество. Видимо, чтобы не начался повальный геноцид всех подряд для набора максимальных значений. Тут баланс и меры весов проявили хоть немного гуманности. Хотя с другой стороны снова подстегивали к зарабатыванию опыта.
Также стоит учитывать, что с каждой смертью время на перерождение увеличивается. Да и путешествие на тот свет не слишком благоприятно сказывается на самочувствии. Тот самый уровень здравомыслия. Поэтому даже прокаченные ветераны поисковики старались избегать лишних потерь жизней. Так и разум не пострадает и не придется проходить через пытки болью, а еще конечно тебя никто не разденет, пока валяешься хладным трупом. Представляю, каково будет разочарование очнуться после комы со сброшенным левелом и в одних трусах. Хотя, я через такое проходил уже.
Если складывать все факты в единое уравнение, то хотелось взвыть от безнадеги. Мир полный амбициозных и жаждущих собственного величия упырей, готовых переступать через трупы ради увеличения могущества. Размен чужих жизней чтобы продлить свою. Постоянные убийства и предательства ради магических артефактов. Вечная война, разбой и конфликты. С вытекающим из этого горем, страхом и горечью утрат. Под властью обстоятельств люди здесь и сами превратились в монстров. И если чудовищами движут животные инстинкты, то человек осознанно выбирает путь разрушения. Больной мир, в котором я буду чувствовать себя как дома…
Глава 15
На пожелтевшем отрезке кожи, чернилами была выведена довольно подробная карта местности. Умелый художник не скупился на детали и кроме троп и населенных пунктов вывел рельеф со стилизованными лесами и горами. А кроме того дополнил пустые места пергамента украшательствами. Звездное небо с блюдом
