Когда исчез Император и начались придворные интриги вокруг освободившегося трона, известный нам отпрыск императорской фамилии начал сколачивать вокруг себя молодежную группировку. Другие слова здесь будут неуместными, так как строилась она по принципу банды. В нее втягивались молодые люди из знатных семей. Делалось это не совсем честными, а вернее, совсем нечестными способами. Присутствовали и угрозы, и шантаж, и подкуп, и прочие грязные уловки. Возле принца околачивались личности, имеющие связи с криминальным миром столицы, и именно они курировали его деятельность. От себя добавлю – есть у меня подозрения, что и сам принц находится у них на таком же крючке, как и его свита.
Нашу гостью они запугали до полусмерти. Когда она в первый раз отказалась примкнуть к их кругу, на ее мать было совершено бандитское нападение. Ее сильно избили, но ничего непоправимого не случилось. Почему мишенью была выбрана именно мать девушки? Так у нее никого больше и не имелось среди живых родственников. Отец умер пару лет назад, а так как их род не очень-то и влиятельный, о них начали потихоньку забывать. Вот только на молодую девушку, которой, кстати, было только пятнадцать лет, обратили внимание, что не принесло той никакой пользы.
После первого нападения Милисента отказалась сотрудничать, рассчитывая на поддержку правоохранительных органов. Ей не повезло. Эти самые органы никого не нашли, а потом было второе нападение на родительницу, которое та пережила, но уже с поломанной рукой. И Милисенте, невзирая на сильное отвращение к высокородному подонку (это она так назвала принца), пришлось вступить в их группировку. Ее тут же определили на обучение в клан наемных убийц. Наставники мучили девушку полтора года. Когда его высочество отправился на стрелку с герцогом де Сента, ее послали с ним, невзирая на то, что мать была против. Хотя когда это небожителей интересовало мнение простых смертных?
Вчера ей выдали первое в жизни задание, предупредив, что если она его провалит, то свою маму никогда больше не увидит. Когда же несостоявшаяся убийца вернулась с сообщением от герцога, у которого оказался перстень одного из сотников ночных невидимок, ее подняли на смех. Но вот сообщение о том, что на принца принят заказ, повергло их в шок. Сначала замы высочества по бандитской части постарались припугнуть девчонку, дабы не молола ерунду. Видя же, что она абсолютно уверена в своих словах, их пробрало. Ее, естественно, попытались ликвидировать, но получилось совсем не так, как было задумано. В игру вмешалась моя семерка. Точнее, их там было всего трое, но и этого за глаза хватило, чтобы положить пятерых из шести присутствующих при этом разговоре. Последнего оставили в живых, но немножко покалеченным, так сказать, голосовое сообщение для принца. Девушку же Мурзики сопроводили за вещами и помогли добраться к моей резиденции.
Когда она закончила свой рассказ, я уже рвал и метал. Да такому ублюдку ноги повыдергивать нужно от самой… от того места, откуда они растут.
– Значит, так, Миранда, – начал раздавать указания. – Находишь Моли, миришься с ней, и под охраной пары мелких и Кейт втроем дожидаетесь моего возвращения. И без самодеятельности! А я пойду уши надеру некоторым.
Последнюю фразу проговорил тихо, но так, чтобы ее услышали.
– А можно… – попыталась покомандовать Миранда, но, заметив, как изменилось мое лицо, тут же изменила свою просьбу: – Можно нам еще одного Мурзика? Чтобы каждой по одному было.
– Вы бы с двумя управились, а то они нынче и так шибко шустрые, – отшутился я.
На это она ничего не ответила и, подхватив Милисенту под локоток, тут же принялась раздавать приказы:
– Лапочка, ты мчишься за Моли и тащишь ее ко мне в комнату. Никаких возражений не слушать! Синеглазка, ты – на кухню, организуй нам чего-нибудь вкусненького. И обязательно чтобы с тортиком.
Те сорвались с места, как наскипидаренные. У меня чуть челюсть по ногам не стукнула. Это же… Да я же…
Даже не знаю, как охарактеризовать увиденное. Я-то, наивный, думал, что Шустрик самый разумный из мелких, а оказывается, остальные тоже уже многое могут. А с каким азартом они помчались выполнять поручение Миранды! С этим нужно что-то делать. Нет, я совсем не против, если она их немного поэксплуатирует, тем более что они и сами, как видно, «за» всеми четырьмя, но где же субординация?
На сборы ушло меньше пятнадцати минут. Даже Профессор одобрил мое желание набить кое-кому наглую морду. Тоже мне, «крестный отец» нашелся! Итак, я, Лео, Котяра и пятерка Мурзиков пошли на разборки. Естественно, что проводниками были мелкие, так как они уже в курсе, где разместились столичные гости.
Минут через десять мы подошли к трехэтажному дому. Лео культурно постучал. Разумеется, очень громко. Даже жители окрестных домов начали выглядывать, дабы увидеть того, кто так желает поговорить с их соседями. Но стоило им только узреть нашу компанию, как окна тут же начали с фантастической скоростью закрываться ставнями. Даже не знаю, радоваться мне или огорчаться, ведь поведение жителей города говорит о том, что кое-кто имеет определенную репутацию, и многих она повергает в шок.
Нам никто не захотел открыть дверь, а о том, что она была заперта изнутри, говорил шкаф, который совсем не хотел сдвинуться.
– И кто может предложить вариант быстрого открывания этой двери? – поинтересовался у сопровождающих.
Вперед выскочили двое мелких, и буквально через десять секунд проход был освобожден. Мне так понравилось их решение проблемы, что решил самолично угостить ребят молоком. Они просто перекусили дверные петли, а на одной защелке тяжело выполнять возложенные на тебя охранные функции. Вот дверь и не выдержала. Она упала, а за ней оказался то ли шкаф, то ли комод. К этому предмету мебели подошел Лео, прицелился и ударил его открытой ладонью. Думал, что он сломает доски, так как удар у него был еще тот, но Лео просто постарался убрать этот сервант с нашего пути. У него получилось, и только хрюк с противоположной стороны сообщил о том, что транспортировке подверглось еще и чье-то тело.
Несколько человек пытались преградить нам путь наверх, где по разведданным Мурзиков расположился принц, но нам, точнее Лео, удалось их убедить в неправомерности таких притязаний. Казалось, у парня от удовольствия проснулось второе дыхание. Неужели так хотелось почесать кулаки? Когда мы вошли в апартаменты его высочества, еще двое шибко умных освободили комнату от своего назойливого присутствия. Они додумались броситься на нас с кинжалами, и тут же были отправлены в нокаут двумя правильно поставленными ударами, естественно, не моими. Довершили же картину двое мелких, очень шустро убравшие эти тела из поля нашего зрения.
– Да что ты себе позволяешь, щенок? – начал качать права наследник престола.
Но оборвал свою речь на полуслове и побелел как полотно. А вы бы не побелели, услышав, что с той стороны, куда мелкие потащили его спутников, послышался хруст и громкое чавканье? Вот и у него нервы не выдержали. Спасибо Котяре, что он хоть предупредил о приколе мелких. Естественно, они никого не жевали, так как брать такую гадость в рот им противно. Они грязные – посетовал позже Шустрик, – еле отплевались после того, как их вытащили.
Вернемся к принцу. Он был морально сломлен. Только у меня не было ни малейшего желания быть его психотерапевтом.
– Я жду объяснений!
На протяжении минуты не только объяснений, а даже какой-либо реакции на окружающее дождаться не удалось. Мужика переклинило, притом конкретно.
– Значит, так, высочество… У тебя есть сутки, чтобы исчезнуть из моего герцогства. После этого я отправляю на тебя заказ. Чтобы тебе не было обидно за мою жадность, готов заплатить миллион за твою голову, если ее принесут мне отдельно от тела. Как ты будешь выкручиваться – это твои проблемы. Если же ты рискнешь сесть на престол, то я тут же увеличу свою цену до десяти миллионов. Думаю, ты догадываешься, кто будет исполнителем заказа? Время пошло.
Развернулся и вышел из комнаты. Краем глаза заметил, как Котяра, сидевший возле дверного косяка, потянулся и решил поточить свои коготки. Вы представляете, какая там была стружка? Думаю, что впечатлений у этого смертника хватит до конца жизни.
Когда вышел на улицу, то столкнулся с герцогом де Краем. Он стоял возле дома и явно ожидал нас.
– Вы действительно собираетесь передать заказ на принца в гильдию? – спросил он.
Видимо, он и не подозревал, насколько я могу быть отмороженным.
– А вы откуда узнали об этом? Ведь я еще никому об этом и словом не обмолвился.
– Зато ваш голосок, Кевин, было слышно даже на улице.
