Оставив небольшой заслон на входе, и дождавшись, пока наши распределятся по командам, мы с напарником спустились на первый уровень. Наша задача: не спеша продвигаться вслед за остальными, по необходимости прикрывая и поддерживая их.
Подземелье выглядело... как подземелье. Старый, заброшенный и тысячелетиями никому ненужный лабиринт. Вот, если кто играл в разного рода стрелялки, где нужно шастать по всяким лабораториям с зомбаками - тот сразу поймёт, о чём речь. Нет, зомби здесь не было, но вот в остальном обстановка напоминала что-то из этой оперы. Никакого освещения, грязь и куча мусора-трухи под ногами, несколько скелетов людей и животных.... Впечатляет. Особенно в сочетании с громом боевых заклинаний где-то далеко впереди. Поминутно связываясь с командиром и уточняя обстановку, мы продвигались вслед за нашими. Я, к тому же, пытался подключиться к местной системе безопасности. Увы, судя по всему, сделать это можно только в центральном зале, который находится на пятом уровне, и в котором, если верить воплям наших, засела большая часть противников. По крайней мере, когда воодушевлённые лёгким захватом верхних этажей, наши бойцы ворвались на пятый уровень.... В общем, отряд сразу же уменьшился на троих чародеев и шестерых наёмников.
По форме 'Склеп' напоминал параллелепипед длиной метров триста, шириной - сотню и пятьдесят в глубину. По углам находились широкие винтовые лестницы, а точно посередине комплекс пронизывала шахта лифта, сейчас частично заваленная и разрушенная в нижней части, и перекрытая мощнейшими плетениями в верхней. Так как вход находился как раз возле неё, штурмующим пришлось распылить свои силы на все четыре угловых лестницы и, спустившись на очередной уровень, зачищать четверть комплекса, после чего возвращаться назад и спускаться ещё на один 'пролёт'.
Нет, можно было, конечно, вскрыть защиту лифта, но ставил её, судя по всему очень крутой боевик, хорошо разбирающийся в.... Твою налево! Кажется, я понял, кто сейчас сидит на пятом уровне и командует обороной баронских боевиков. Да, узор существенно подправлен, да здесь куча новых блоков и функций, но суть осталась та же. 'Монолит'. Одно из мощнейших стационарных плетений атлантов, на основе которого созданы защитные городские барьеры. Оригинальное плетение таинственный незнакомец использовал при побеге из Тьюмера, а сейчас, похоже, решил воспользоваться собственной разработкой. М-да, возьми он любой другой узор - и я бы до последнего рассчитывал на встречу с простым крутым боевиком, но теперь....
Узор установлен как раз над пятым уровнем, так что захват верхних не дал нам никакого преимущества. Более того, противник потерял всего полтора десятка простых бойцов и троих чародеев, которые стояли в карауле на первом и втором уровнях.
Сейчас же наши окружили центральный зал пятого этажа. Параллельно с этим Вензор отправил четыре отряда по пятёрке мечников и чародею к каждой лестнице - на случай прорыва противника. Вроде бы всё правильно, вот только.... Сейчас, когда 'под рукой' не было Каста и Безликих, я как-то не был уверен в том, что мы сможем вот так просто справиться с этим мужиком. Более того, вся эта авантюра....
Стоп! Очень сильный маг, хорошо знающий узоры атлантов. Появившаяся из ниоткуда информация, что в 'Склепе' можно разжиться кучей добра. Внезапно поднявшаяся репутация 'Сумрака'.... Он наверняка рассчитывал, что сюда отправят именно нас - один из лучших отрядов спецназа на стороне Городов. Вывод? Меня настойчиво приглашали в гости, а я об этом даже не догадывался. Ну, логично. Товарищ впервые в жизни (надеюсь) встретил человека, способного вот так просто справиться с плетениями атлантов. Логично предположить, что у него появилось дикое желание продолжить знакомство.
― Какого чёрта!? ― на меня, внезапно остановившегося от осознания собственной важности и хитрости (как же, такой план разгадал!) налетел Каури. ― Ты чего остановился!?
― Дарион, кажется, мы серьёзно влипли.
― Ловушка?
― Похоже.... Барьер на лифте.... Это серьёзно изменённый 'Монолит', который использовал тот самый незнакомец возле Тьюмера. Смекаешь?
― Хм.... Значит, он здесь. Думаешь, что этот маг настолько силён? Архимаг?
― Не знаю, ― пожав плечами, я продолжил спускаться по лестнице. Так ещё один пролёт, и мы окажемся на пятом уровне. Затем пара минут блуждания по коридорам - следы аур наших передовых отрядов как на ладони - и мы выйдем к центральному залу. ― В любом случае, он слишком крут. Огромный резерв, куча накопителей, впечатляющая скорость кастования.... Добавь к этому знание плетений атл... тальхеров. Одним словом: жопа. Большая, круглая и совершенно непривлекательная.
Раздавшийся где-то впереди грохот и мысленный вопль Вензора 'Немедленно перекройте этот проход' только добавил мне уверенности в своих словах. Сорвавшись с места и пролетев мимо шестёрки охранников, мы помчались к центру. Десять метров... направо... сорок... налево.... Ещё сорок... перецепился через кучу какого-то мусора... едва не растянулся... подхватить себя телекинезом...
После очередного поворота нам открылась великолепная картина: два десятка трупов баронских дружинников на полу, четвёрка наших наёмников, прикрывающих своими амулетами кого-то из своих чародеев и пара боевиков, пытающихся в лоб бодаться с моим старым знакомым. Интересно, а чего это он забавляется? Нет, серьёзно, вкладывать в удар ровно столько энергии, сколько противник бросает в щиты, это как-то... несерьёзно.
На ходу бросаю вперёд плетение воздушного пресса, сразу за ним - самонаводящегося паразита, который должен присосаться к защите чародея и открыть путь третьему плетению - 'вихрю', спасшему мою задницу во время драки с церковниками.
'Ложись!'. Кувырком ухожу в сторону ближайшей каморки, пропуская над собой кружевное нечто магистра. Будем надеяться, он не стал использовать ничего, что могло бы войти в конфликт с моими.... Раздавшийся взрыв и волна пламени с той стороны, куда моим прессом унесло незнакомца, ясно дал знать, что нам с магистром не мешало бы ещё раз проработать взаимодействие своих плетений. Так, купол 'монолита' на четвёрку и раненого - в прошлый раз мен удалось перехватить управляющие нити плетения, так как я был внутри барьера. Теперь же мужику, в случае чего, придётся вскрывать щит в лоб. Интересно, а где остальные? В смысле, почему он здесь был в одиночестве?
Короткий жест парочке магов - и они шустро сваливают в сторону - если я правильно помню планировку, где-то там должен быть ещё один коридор в обход этого чудика. А мы пока.... Хотя, зачем рисковать? Ставлю два барьера позади и впереди мужика, подключая их к своим накопителям. Ту, конечно, очень силён, но вот как ты будешь вскрывать барьер мощностью двадцать тысяч белл, с учётом того, что для прямого тарана нужно втрое больше энергии?
Так, а теперь, пока наш товарищ (кстати, он уже пришёл в себя) разглядывает барьеры, посмотрим, что у нас на остальных фронтах... Ну, судя по отсутствию матов начальства и обрывкам переговоров, два-три десятка товарищей забились в угол где-то на шестом уровне и теперь их пытаются выковырять оттуда наши маги. Ещё несколько человек, похоже, ушло вниз и.... Всё. Потери ещё не считали, но в целом, если не учитывать этого мужика, всё вполне неплохо.
Так, теперь с тобой.... Поворачиваюсь к незнакомцу - и темнота...
* * *
― Как ощущения?
Могло быть и лучше. Хотя, для человека, только что поймавшего какую-то мозголомную хрень, я держусь вполне неплохо. Даже череп почти не раскалывается.
― Долго я здесь валяюсь?
― Да нет.... Пять-шесть варгалов. Твои товарищи, кстати, почти зачистили нижние уровни. Так что скоро всей толпой ломанутся сюда.
Аккуратно приподнявшись на локте, оглядываюсь. Похоже, мужик перетащил мою тушку в центральный зал. Чародеям освещение, фактически, ни к чему - врубаешь истинное зрение и зришь, что называется, в корень - любой объект можно осмотреть в нескольких различных режимах зрения. Вот и сейчас, несмотря на кромешную темноту, у меня была возможность лицезреть два-три десятка трупов боевиков Баронов и наёмников, кучу трухи и мусора, какие-то железяки.... За барьером (кстати, всё тем же 'монолитом') беснуется Каури - даже отсюда видно, что настроение у мужика препоганое.
― Я смотрю, ты 'монолит' любишь? Стоп. Тебе удалось активировать местную систему безопасности? ― м-да, а вот это уже серьёзно. Если верить документации, то все подобные системы включают автоматическую проверку расовой принадлежности разумного. Соответственно, если управление пытается перехватить не атлант, то на месте наглеца останется, в лучшем случае, кучка пепла.
― Прекрасно понимаю твоё удивление, ― из темноты раздался короткий смешок. Хм, он что, даже не потрудился заблокировать мои способности? Интэрэсно....
― Кстати, зачем тебе ментальная защита? К тому же такая серьёзная?
