— Молчи, несчастная, — раздраженно прошипела я. — Это все из-за тебя! Зачем было лупить меня по спине? Тебе ядро толкать, а не по гостям ходить! Ты же придала мне вторую космическую скорость, так можно и на орбиту выйти безо всякой ракеты-носителя!
— Вот, кстати, о носителях, — неотвязная Ирка заговорщицки понизила голос. — Ты случаем во время своего показательного выступления снаряжение не растеряла?
Я опустила глаза, проверяя наличие спецснаряжения. Все было в порядке: на шее, покачиваясь, болтался мобил-драйв, на носках туфель перламутрово белели шарики моего персонального химического оружия.
Эти похожие на крупные жемчужины горошины я купила в магазине «Игрушки», в отделе «Сюрпризы». Там продаются всяческие удивительные и несимпатичные вещицы. Некоторым странным людям они кажутся забавными: пластмассовые мухи и тараканы, имитации отрубленных носов, пальцев и ушей, фальшивые собачьи какашки, пукающие подушечки, горький сахар и прочая гадость. Приобретенные мной «милые» штучки называются «Кака-Бяка». Такие невинные с виду, эти жемчужинки, растворяясь в воде, дают густую зловонную пену мерзкого желто-зеленого цвета. Не знаю, кому такой фокус может казаться забавным! Впрочем, я собиралась сама проделать его в ближайшее время.
— Ну, приступим? — Ирка азартно потерла ладони.
— Пять минут на релаксацию, — попросила я. — И хорошо бы чего-нибудь выпить, в смысле, попить…
— Тогда уж и поесть заодно, — согласилась Ирка.
Она огляделась, указала мне направление, и мы вдоль стеночки, стараясь не привлекать к себе внимания — хватит, уже привлекли! — подплыли к фуршетному столу. Первым делом я налила себе стакан апельсинового сока и залпом его осушила.
— На, заешь, — подруга протянула мне бутерброд с икрой.
— Ты же знаешь, я терпеть не могу красную икру, — поморщилась я.
— Тогда кормись самостоятельно! — Ирка повернулась ко мне спиной и принялась без разбору наваливать на большую плоскую тарелку пирожки и бутерброды.
Беззвучно возникший рядом официант с подносом, полным снеди, с профессиональной ловкостью моментально заделал бреши, пробитые Иркой в пирожковых стенах. А я высмотрела на подносе крошечные корзиночки с кремом и кусочками фруктов и потянулась к ним:
— Можно?
— Конечно! — радостно отозвался официант. — Берите-берите! Да там на столе полное блюдо таких пирожных, посмотрите за большой вазой с фруктами… Вкусно? Кушайте, пожалуйста! Прочие гости взбитые сливки не жалуют: дамы борются с калориями, а господа не охочи до сладкого…
— Спасибо, — набивая рот вкуснейшими пирожными, поблагодарила я. — Ирка! Попробуй, какая вкуснятина!
— Буржуйские вытребеньки, — пренебрежительно фыркнула подруга, употребив простонародное словцо на кубанском диалекте, именуемом «балачкой». — Брось ты эту ерундень, порубай попросту пирожочков с мясцом, с капусточкой, с грибочками!
— Отстань! — Я промокнула губы салфеткой, отряхнула с платья крошки песочного теста и огляделась.
На моем месте под пальмой появился вертлявый юноша в долгополой майке с абстрактным рисунком, отдаленно напоминающим стилизованное изображение яичницы с помидорами. Из-под майки выглядывали невероятной ширины бермуды, из раструбов штанин торчали тонкие волосатые ножки, обутые в зверовидные кроссовки. На рыжей голове ряженого красовалась бейсболка, повернутая козырьком назад.
— Это еще что за чучело? — не донеся до рта пирожок, Ирка с детским интересом уставилась на ряженого.
— Добрый вечер всей честной компании! — роскошным густым баритоном с легкой эротичной хрипотцой произнес рыжий в микрофон.
Этот великолепный голос невозможно было не узнать.
— Ой! Так это же Тема Бэк! — с энтузиазмом воскликнула Ирка, радостно салютуя своему кумиру надкушенным пирожком. — Тот самый Тема Бэк, с «Русского радио»! Надо же! Какая встреча! Он мне страшно нравится! Я, когда еду в машине, всегда его слушаю! Остроумный, зараза, и голос у него такой шикарный! Вот только я почему-то думала, что он высокий и красивый, а он плюгавенький и страшный…
— Он еще и не Бэк вовсе, — я открыла разочарованной подруге секрет, в кругах «смишников» известный многим. — Твоего плюгавого красавца зовут Тимофей Попкин, а Тема Бэк — это его эфирный псевдоним. Так Тимоша перевел свою фамилию на английский.
— Не понимаю, — протянула огорченная Ирка.
— Чего ты не понимаешь? Звучное родовое имя «Попкин» происходит от слова «попка», а «бэк» по-английски значит «зад». Смысл тот же самый, но на слух куда приятнее.
Между тем говорливый Попкин-Бэк принялся развлекать публику конкурсами. Выдернул на импровизированную сцену четверых мужиков и теперь взывал к толпе, заклиная добровольно вызваться девушку с хорошим глазомером и без комплексов. Настороженные прозвучавшим названием конкурса — «Самый большой», — мужики под пальмой краснели и украдкой нервно теребили ширинки. Дамы в толпе смущенно хихикали и пятились подальше от лобного места под пальмой.
— Неужели мужской стриптиз будет? — несказанно оживившаяся Ирка явно собралась самовыдвинуться в девушки с хорошим глазомером.
— Остынь, — за полу непристойного белого сарафанчика я оттащила подругу назад к стене. — Я знаю этот конкурс. Сейчас Задницин вручит им воздушные шарики и велит их надуть, всего-то навсего. Дошло? «Самый большой» — это о шарике, а не о том, что ты подумала.
— Фу, как пошло! — на мой взгляд, совершенно нелогично заявила Ирка.
Договорить она не успела — из толпы гостей к нам вылетела знакомая девчонка с фингалом.
Впрочем, синяк с ее хорошенького личика исчез без следа. Муся все-таки молодец!
— Что, у Люси теперь хореографии учат? — спросила девчонка, явно имея в виду мое недавнее показательное выступление.
Я не успела ничего ответить.
— Хореографии, карате-до и спортивному ориентированию, — кивнула Ирка, подмигивая мне. — Вот, кстати, по поводу ориентирования: ты, видно, здесь не в первый раз? Не подскажешь, к кому обратиться с деликатной просьбой показать, где тут туалет? Моей подруге…
— Марианной меня зовут, — зачем-то сказала я.
Не ожидавшая этого Ирка поперхнулась и не закончила начатую фразу.
— Мне бы в туалет, — завершила я вместо нее. — После выступления поправить такелаж и все такое прочее…
— Я Наташа, — девчонка сунула мне твердую холодную ладошку, похожую на снулого карася в гномовом пруду. — Если ты хочешь пройти в дом, тебе нужен Павлик Морозов.
— А почему не Иван Сусанин? — машинально отреагировала я на упоминание имени пионера-героя.
— Я такого не знаю, — Наташа покачала головой, мелодично побренчав вдетыми в аккуратные ушки длинными, до плеч, сережками в виде двойных цепочек.
— Я провожу вас, — произнес кто-то за моей спиной.
Я обернулась и уперлась взглядом в стриженую макушку злого хоббита. Опустила глаза, посмотрела, что у него на ногах, не ковбойские ли сапоги? Нет, обыкновенные черные туфли.
— Это тот, другой, — шепнула Ирка.
Я кивнула. Похоже, маскарад удался и хоббит меня не узнал! Хотя, кто его знает, может, он просто не подает виду? А сам заведет меня сейчас подальше в местные катакомбы и там спокойненько прикончит?
— Иди, я сам проведу, — неожиданно хоббита потеснил другой оригинальный тип: долговязый тощий парень, заметно лопоухий и потому больше всего похожий на ожившую швабру.
Обиженный хоббит привстал на цыпочки и закачался, как кобра на хвосте.
Похоже, у них тут свои непростые взаимоотношения, а мне-то что делать? Так, этого типа я не знаю, может, вполне приличный человек, даром что похож на палку. Лучше уж я с ним пойду, чем с опасным хоббитом. Хотя все равно не помешает подстраховаться…
— А можно, моя подруга тоже с нами пойдет? — я решила прихватить с собой Ирку в качестве прикрытия.
— Ну, вашей подруге я не смогу отказать ни в чем! — Тощий малый буквально ел глазами Ирку. — Такая красотка! Может быть, вы скажете мне свое имя?
— Вот привязался, дистрофик! — тихо буркнула в сторону Ирка.
Я больно ткнула ее локтем, призывая таким образом к порядку. Нам нельзя злить аборигенов, наоборот, мы должны налаживать с ними самые дружеские отношения, иначе не только ничего не разведаем, но и можем серьезно пострадать!
— Ладно, ладно, Афродитой меня зовут, — подруга явно брякнула первое, что пришло в голову.
Я хрюкнула.
— Я так и думал! — галантный дистрофик сверлил Ирку взглядом.
— Так мы идем в сортир или нет? — не выдержала я.
— За мной, — скомандовал дистрофик, пускаясь в путь по окраинам просторного зала.
Обойдя его по периметру, мы втроем нырнули в малозаметную дверцу позади наяривающих музыкантов и оказались в коридоре. Первую же встретившуюся нам дверь украшала безвкусная цветная картинка с изображением маленького дауна, писающего в корявое подобие большой чайной чашки.
