очнулась не в покоях императорского дворца и даже не в деревне племени. Очнулась я ровно там, где, собственно, и отключилась: рядом с алтарем в храме друидов. Как-то само собой получилось, что глаза у меня открылись сразу с магическим зрением и я обернулась, чтобы оценить обстановку.
Что-то изменилось. Не вокруг, вокруг как раз все осталось как и было. Даже подумала, не спятила ли я слегка. После всех событий в моей жизни за последний месяц вполне могла. Как будто и не было этого странного землетрясения, камни с потолка не сыпались, а вокруг ветер не гонял миллионы магических огоньков.
Решила, что, стоя на ногах, обзор будет лучше, и, ухватившись за край алтаря одной рукой, помогла себе подняться. Под рукой на алтаре почувствовала какую-то небольшую цепочку и потянула ее на себя. Она выглядела как аккуратные бусы, на которых были нанизаны на расстоянии примерно 1-1,5 см друг от друга полупрозрачные бежевые мелкие камни. Внутри камней на солнце переливался янтарного цвета перламутр. Завораживающе.
Недолго думая, надела бусы на шею к своей первой цепочке. Как только они соприкоснулись, обе засветились и слились в одну. Теперь моя подвеска в виде небольшой ягодки винограда и кристаллов от спасенного мальчика висела на бусах с россыпью камней. Красиво и необычно.
Но изменилось даже не это. Я чувствовала намного больше всего: здесь были и звуки животных, как будто шепот листвы, к словам которой нужно было внимательнее прислушаться. Было ощущение, что я чувствую, где находятся ближайшие от меня звери и что им необходимо сейчас. От такого калейдоскопа ощущений у меня закружилась голова, и я машинально придержала себя руками за алтарь.
Переведя немного дух, решила переключиться на обычное зрение. Так меньше укачивает с непривычки. Интересно, что сейчас произошло? Мысленно обратилась к своему магическому резерву и заметила небольшие изменения в цвете потоков, но, в целом, меньше он точно не стал. Вспомнила про Виону и решила ее найти.
Более-менее уверенно вышла из храма и увидела чудачку, сидящую на траве под деревом в позе лотоса. По ней не было видно, что она сильно за меня переживала. Как будто просто-напросто ожидала, когда я выйду из места уединения. По солнцу было похоже, что в отключке я была несколько часов точно. Она открыла глаза и посмотрела на меня.
– Выглядишь отлично! – почему-то очень радостно улыбнулась она и шепотом добавила, – неужели…
– Кхм, спасибо. Что произошло? – спросила я ее, пребывая слегка в обескураженном состоянии.
– Произошло именно то, что нашептали мне ветра, – снова улыбнулась она.
– А можно как-то без этих загадок? – начала я раздражаться.
– А разве ты сама не чувствуешь? – посмотрела мне в глаза внимательная Виона.
– Чувствую, наверно. Но не уверена, что именно.
– Это храм стихии земли, – взглядом показала чудачка на руины, – каждый, кто приходит сюда, находит для себя что-то свое. И ты не исключение. Только разница в том, что на этот раз стихия сама тебя позвала за собой.
– Я чувствовала притяжение, и, кажется, видела, как храм наполнился магией, и потом… – замолчала, вспоминая, что же там случилось.
– Что потом? – спросила Виона.
– Потом…– неосознанно потянулась рукой к моим бусам. – Ты ведь тоже это видела, верно? – спросила я ее.
– Мне не дано видеть то, что дано видеть первородным стихиям. Но я вижу, что пришли мы сюда не зря, – Виона взяла меня за ладонь и потянула за собой. – Идем, нужно успеть вернуться в деревню до наступления темноты. В последнее время над лесом повисла темная тень и неизвестно, что накроет она своим мраком сегодня.
– Зачем столько загадок в одном предложении, – проворчала я, уже не ожидая от нее ответа, и пошла за ней.
Дорога назад казалась быстрее. Как будто мы сокращали путь домой, а к храму шли какими-то обходными путями. Мыслями все время возвращалась к произошедшему в храме. Где-то в районе солнечного сплетения было ощущение постоянного саднения. Как будто что-то щекотало или чесало меня изнутри.
– Когда в прошлый раз я нашла в руинах рядом с домом кулон, я начала ощущать магию. Больше всего воды. Я смогла помогать растениям, чувствовала их состояние. По всему, что сейчас вокруг меня происходит, получается, я дриада воды, верно? – было необычно себе в этом признаться, но еще необычнее озвучить это кому-то, кроме Тара.
– Ощущения никогда не обманывают истинных дриад, – ответила Виона.
– Но если я дриада воды, то что произошло сегодня? Я чувствовала, как звала меня стихия в храме. Что-то определенно изменилось, и я не могу понять что.
– Все ответы уже есть внутри тебя. Прислушайся к ним и ты услышишь, – туманность бесед – конек Вионы, как и у меня – обмороки.
– А тебе никто никогда не говорил, что твои загадочные ответы слегка раздражают? – не выдержала я.
– Со мной никто не разговаривал дольше пары предложений, – пожала плечами Виона.
– Может дело в том, что разговаривать с тобой совершенно невозможно! – в сердцах выпалила я.
– Да, но разве тебе это мешает? – усмехнулась она и глянула на меня через плечо.
Ах, ты, заноза самая настоящая. Век друзей с такими темпами тебе не найти. И тут же словила себя на мысли, что мне нравится ее компания. Необычная, но приятная. Она знала про меня больше, чем другие, и больше, чем позволяла себе рассказать. Это сближало и тянуло меня к ней. Потому что я и сама как будто ничего про себя не знала. Или знала? В районе живота снова что-то заскреблось и я отвлеклась от этих мыслей.
Сумрак быстро опускался на Восточный лес, и мы старались идти как можно быстрее. Возле самой деревни меня накрыла волна беспокойства. И совсем скоро я поняла почему.
Виона остановилась рядом с раскидистым кустом дикой малины и подала знак остановиться. Мы находились перед небольшим холмом, поэтому присели, чтобы увидеть, что творилось в деревне.
От увиденного мое сердце забилось в бешенном темпе, и тело забила дрожь. Бархан разговаривал с императорским патрулем. Прикинула по времени нашего отсутствия – они вполне могли уже знать о нас и искать. Что держит Бархана от того, чтобы нас им не сдать? Пожалуй, ничего. Да, мы ему помогли с посевной, но кто он такой, чтобы идти против закона?
Мысли лихорадочно бегали в голове, и я уже прикидывала, где искать Тара для того, чтобы поскорее сбежать, пока не начался обыск. Когда моя мыслительная деятельность достигла своего пика, Виона повернулась ко мне серьезная и решительная, сжала мою ладонь своей и обдала спокойствием. Не моим, ее. Я это
