— Да? Как?
— Вчера Стас растянул неплохую речь на собрании о долге, предательстве, чести, и совесть одного парня дала о себе знать. Он перешел к нам из семьи, и слышал, что на руке у их предводителя татуировка Ворона.
— Ворон, — я выдыхаю. — Не удивительно.
— Ты что-то об этом знаешь?
— Немного.
— Нужно встретиться и обсудить всё.
— Да, ты прав, — я нехотя соглашаюсь, хотя не горю желанием видеть Максима. Мне стыдно разговаривать с ним, стыдно находиться рядом. Такое чувство, что я обманывала его всю жизнь, а он слепо мне верил. — У меня сегодня мама на работе в ночную смену. Так что можете приехать ко мне.
— К тебе? Почему ты не хочешь встретиться в парке?
— Не могу оставить Карину без присмотра.
— Хорошо. Когда к тебе приехать?
— Когда сможете, — я смотрю на часы. — У вас во сколько заканчиваются занятия?
— Сегодня суббота, чужачка. Какие занятия?
— А, ну да. В таком случае, можете уже выдвигаться.
— Договорились.
Макс тут же бросает трубку, а я растеряно выдыхаю.
Вот и пожила без Бесстрашного. Хорошо пожила.
Выхожу на остановке и первым делом иду в магазин. Стас, наверняка, опять по-хозяйски расположится на кухне, и мне придется его чем-то угощать.
Покупаю круассаны, тирамису, батон. Иду домой.
Устало открываю дверь и прохожу в коридор. Слышу, как работает телевизор, выдыхаю и надеюсь, что хотя бы сегодня сестра будет в хорошем настроении. Правда, искренне надеюсь.
— Карина, — я вешаю пальто на крючок и двигаюсь в сторону зала. — А знаешь, что я тебе купила? Я купила тебе тирами… — не успеваю договорить. Примерзаю к месту, когда вижу на кухне незваную гостью, и роняю на пол пакет. Девушка держит кухонный нож на уровне Карининой шеи и глубоко дышит.
— Не подходи! — рявкает Наташа. — Иначе я её прирежу!
— Господи, ты что делаешь?
У меня, словно землю из-под ног выбили. Я ошеломленно смотрю на дикие глаза Рыжей, на испуганную сестру и проваливаюсь в бездну. Живот скручивает, органы сжимаются, сдавливают легкие. Я приподнимаю одну руку и успокаивающе протягиваю:
— Наташа, опусти нож.
— Не подходи, — повторяет девушка. — Я серьёзно.
— Что тебе от неё нужно?
— Твоя сестра так и не принесла нам деньги.
— Это я виновата в том, что вы на мели, — уверенно чеканю я. — Так что отпусти Карину, и давай разберемся между собой.
— Хватит строить из себя героя, Кобра.
— Лия, я…
— Тшш! — Рыжая резко дергает голову сестры, чтобы та замолчала и шепчет на ухо. — Ни звука, милочка.
— Я спасла тебе жизнь! — напоминаю я и пронзаю гостью презрительным взглядом. — А ты? Чем ты мне отплатила? Пришла угрожать сестре?
— Умоляю тебя, Кобра. То, что ты единожды послужила мне, никак не поможет тебе в нашей ситуации.
— Прости, Наташа. Мне, правда, очень жаль.
— Оу, — довольно протягивает она и смеется. — Ты, наконец-то, вспомнила!
— Я не знаю, что точно произошло в стае год назад, но я была не справедлива к тебе. Извини.
— Извини? Считаешь, сказала парочку добрых слов и все? Искупила вину?
— Что ещё тебе нужно? — каменным голосом интересуюсь я, хотя внутри сгораю от страха. Лезвие рядом с лицом сестры держит меня в таком напряжение, что я сжимаю руки в кулаки, и ногти впиваются в ладонь. — Чего ты хочешь?
— Отдай мне деньги, — расчетливо шепчет Наташа и грубо прикладывает нож к шее Карины. — Ты ведь не хочешь, чтобы твоя сестра пострадала. Так ведь?
Я смотрю на Карину и чувствую, как трясутся колени. Мне так страшно ещё никогда не было: ни когда сзади несся поезд, ни когда я оказалась в полиции, ни когда я попала в аварию.
Сейчас я испытываю жуткий ужас, и мне хочется тошнить.
— Хорошо, — отрезаю и поджимаю губы. — Я отдам тебе деньги, если ты отпустишь мою сестру.
— Я похожа на идиотку? — злится Рыжая. — Сначала деньги, потом Карина.
— Зачем тебе это? Наташа, скажи зачем? Ты ведь не хочешь причинять людям зло. К чему весь этот концерт?
— К тому, что за каждый проступок человек обязан платить, — жестко чеканит девушка и оскаливает зубы. — И ты заплатишь. Ты заплатишь!
— Всё, хорошо, хорошо. — Я успокаивающе киваю и глотаю, накопившуюся во рту слюну. Спорить с Рыжей сейчас попросту глупо. — Пойдем.
Я киваю в сторону зала и медленно иду к шкафчику, где обычно родители хранят деньги. Очень медленно. Боковым зрением слежу за тем, чтобы Наташа не навредила Карине.
Вытаскиваю пачку купюр, пересчитываю их и протягиваю перед собой.
— Держи. Тут ровно сорок пять тысяч.
— Вот и отлично.
Наташа грубо отталкивает сестру в сторону. Та падает на пол, ударяется локтем о стол, и тихо стонет.
У меня появляется такое дикое желание врезать Рыжей по лицу, но я беру себя в руки. В конце концов, Наташа сжимает рукоятку огромного кухонного ножа. Кидаться на неё — полное безумие.
Девушка отнимает у меня деньги, и довольно улыбается.
— С вами приятно иметь дело.
— Какая же ты сука, — с омерзением шепчу я, и пронзаю Рыжую тяжелым взглядом. — А я считала тебя человеком, просто попавшим в плохую компанию. Я ошибалась. Ты обрела настоящих друзей в «семье».
— Заметь, что это из-за тебя я там оказалась.
— Нет, Наташа. Ты могла выбрать другой вариант, но пошла по пути мести. И к чему он тебя привел? Ты совершаешь преступления, врываешься в дома, угрожаешь людям. В кого ты превратилась?
— Я делаю то же самое, что делала ты. — Рыжая улыбается. — Если мне не изменяет память, именно ты сначала была предводителем в семье, так ведь? Ты собрала всех тех людей вместе, ты направила их против Шрама, ты предатель, Кобра, не я!
— Осуждаешь меня? Осуждай. Но я хотя бы действовала так по собственной воле, а не на поводу у тупой ненависти.
— Ты ничего не знаешь! — взрывается Наташа и резко подходит ко мне. — Думаешь, такая умная? А вот и нет. Ты слепа, дорогая моя. Ты настолько слепа, что даже смешно наблюдать за тем, как наш предводитель топчет тебя.
— Знаешь, кто он? — удивляюсь и ошеломленно расширяю глаза.
— Да. Нас с ним связывает одна цель. Именно поэтому я одна из немногих, кто видел его лицо.
— Наташа, скажи мне. Скажи мне, кто он!
— О, да. Хорошая попытка.
Рыжая выставляет перед собой нож и начинает двигаться в сторону двери.
— Он тебя использует, — уверенно отрезаю я. — Ты могла умереть в том подвале, понимаешь? Здание подлетело на воздух, и твоему предводителю было плевать: внутри ты или нет.
— Всё равно, каким способом он добивается мести, Кобра. Главное, что у нас с ним одинаковая конечная остановка.
— Не глупи. Ему не важна твоя жизнь!
— А кому важна? — Наташа уязвленно поджимает губы и кричит. — Ты отняла у меня всех, Лия! — С какой ненавистью она произносит моё имя. — Всех! Отняла Стаса, Киру, Андрея, стаю. Я стала предателем, не совершив ни единой оплошности! Меня изгнали по твоей воле. Ты стояла на будке и толкала речь о том, какая я плохая, ты! До сих пор помню этот день: холод марта, серое небо, костер в парке и твои слова о том, что я променяла стаю на кучку левых отморозков. А Стас… Стас как всегда поверил тебе. И спрашивается: почему? Почему он это сделал, если я была его девушкой? Я встречалась с ним два года, Кобра! Я любила его всем своим сердцем. Почему? Почему он не встал на мою сторону? — Рыжая отворачивается, и у меня сводит живот. Как же много боли я ей причинила. — Я не знала, куда мне идти. Что мне делать. И я безумно радовалась, когда ты упала с крыши! И я безумно расстроилась, когда ты выжила!
— Мне очень жаль, — дрожащим голосом произношу я, и виновато горблюсь. — Прости меня, Наташа.
— Бог простит, — рявкает она и разворачивается лицом к коридору. Идет вперед, открывает дверь и вдруг видит на пороге двух парней.
У меня подскакивает сердце, когда заставленная врасплох, Рыжая размахивается и со всей силы вонзает нож в плечо Стаса.
По коридору проносится тихий стон.
В замедленной съемке Шрам оседает рядом с дверью, Макс хватает его за плечи, а Наташа, выронив деньги и нож, несется вон из квартиры.
У меня шок. Я не понимаю, как такое могло произойти, почему братья оказались на пороге именно в этот момент, что сподвигнуло Рыжую применить орудие. Бегу. Падаю рядом со Стасом и крепко сжимаю его руку.
— Боже мой, — испуганно смотрю на Макса. — Боже мой.
Кровь начинает литься из раны, и Шрам крепко стискивает зубы. Ему больно. Ему очень больно.
— Так, — Максим встает и аккуратно поднимает вместе с собой брата. — Пойдем в ванну. Лия, помоги мне.
Тащим Стаса. Я говорю Карине избавиться сначала от крови в коридоре, затем в квартире. Пока сестра несется за тряпками и средством, приносим Шрама в помещение и кладем в ванну. Быстрым движением, Максим извлекает нож из плеча брата, и Стас сильно ударяет рукой о кафель.
