— Ты там что-то про носки говорила, надевай скорее, только простуды нам не хватало — сказала я продрогшей Карине.
Та молча стянула с себя ботинки и напялила мои махровые носки. Ожидание затягивалось, поэтому мы дружно употребили тот горшочек с тушёным мясом, которые эти двое собрали для «узников совести», когда Игоря осенило:
— Но куда делся директор? Если его нет в доме?
Я открыла рот для того, чтобы попенять дорогому профессору Собигору на его явную недалёкость, когда поняла, что именно тот имел в виду. Дело в том, что внутри самого дома было темно. То есть ни одного лучика света не проникало через тёмные провалы окон. Я отмела Васину мысль, что директор ходит и спотыкается в темноте, как изначально несостоятельную. Отсюда следуют два варианта: либо директора внутри просто нет, либо он спустился в подвал, к примеру. Если мы подвал этот не увидели, это же не означало, будто его там нет.
— Есть ещё третий вариант — решила блеснуть мыслями Вася — если директору не нужен свет, он и так всё видит в темноте.
— Извини, Васёна, но вряд ли это так — с воодушевлением сказала Карина — директор Велибор совершенно точно жив, поэтому он пользуется зрением, и оно у него точно такое же, как и у нас с вами. Только нежить не нуждается в освещении ночью, но это скорее потому, что она практически не использует зрение, как орган, больше доверяясь обонянию. Если бы тут был вурдалак, или просто упырь, я бы показала, что имею в виду… — Карина с сожалением вздохнула, переживая, что на территории Школы не бродит вурдалак, или хоть какой-никакой завалящий упырь.
Но мы все дружно стали уверять некромантку в том, что просто поверим ей на слово. А директор всё же находился внутри — мелькнул свет, и тот появился на крыльце.
— Ты зря беспокоился, Свят! — устало сказал директор — Я спускался в лабораторию Вилены, и там никого не было уже много лет. Ни одной живой души… да и по внешнему виду она осталась такой же, какой она была в день ареста Вилены. Почти сожжённая по приказу магистра Горибора.
— Быть может, ты прав, брат. И я просто перестраховался, когда увидел девчонок, бодро марширующих по нашему дому, я ведь там тоже давно не был. Как раз со времени смерти моей жены. Прости, Володя, за беспокойство, и спасибо тебе за заботу. Если ты не против, я ещё немного посижу тут, на крылечке. Иногда прихожу сюда и просто разговариваю с любимой…
Садовник неуклюже уселся на сломанное крыльцо и задумчиво подставил лицо падающим снежинкам.
Мы сидели в своём укрытии тише воды и ниже травы, стараясь не просто громко не дышать, но даже громко не думать — мало ли что, рядом находился самый сильный волшебник Славии за последнее тысячелетие. По крайней мере, Васе на уроках заклинания сообщил профессор Вышенег. А кто я такая, чтобы усомниться в словах Васиного любимого преподавателя?
Велибор прошёл мимо тех кустов, где мы засели, замер на секунду возле них и проследовал дальше, с лёгкой улыбкой на губах.
Едва только звук шагов директора исчез, как мы, пригибаясь и пытаясь выглядеть как можно более незаметно, выбрались из приютившего нас кустарника и побежали в сторону жилых корпусов.
— Вот уж не знала, что у директора Велибора есть брат! — прошептала Карина, едва мы немного отдалились.
— Что-то слышал о нём, когда родители общались с магистром Горибором. Вроде бы его обвинили в пособничестве евгенистам и сожгли на костре — хмуро бросил Вадим — в то время директор не так давно занимал эту должность, но уже имел вес в этой стране. Только не у Ордена Чистой Крови. Мне очень жаль!
Вася решила вступить в полемику, но я остановила разгоравшийся скандал: у меня страшно болела голова, мне всё время казалось, что я что-то упускаю, не замечаю очевидных вещей, и потому просто бессмысленно топчусь на месте.
— Поздно уже! Все обсуждения оставим на потом. И остаток ночи я бы предпочла провести в своей постели.
Так что мы угрюмо распрощались и отправились спать. Мне казалось, что я провалилась в сон сразу же, как моя голова коснулась подушки. «А хорошо всё-таки, что мы тогда купили новые подушки» — последнее, что я успела подумать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Чёрные хлопья сажи падали на почерневший снег. Мила тихонько брела по дорожке, которая была когда-то в маленьком садике её хозяев, ныне развороченном. Девочка понуро передвигалась вперёд, не замечая боли в вывернутой ноге и практически ничего не видя перед собой, только лишь какую-то красную муть перед глазами.
«Нешто я так шибко зашиблась, когда лестница подо мною рухнула?» — мысли девочки текли вяло и как-то неохотно, она не очень соображала, куда сейчас идёт, хромая, слишком сильны были последствия черепно-мозговой травмы.
Да и идти ей было некуда — дом, который Мила привыкла считать своим, только что сгорел. Тятька Милы и поджёг, небось, он всегда завидовал, что его дочь чисто одета и, наверное, даже сыта. Когда он отдавал свою десятилетнюю дочь в услужение к колдунье, избавляясь от лишнего рта в своей семье, то никак не ожидал, будто соплячка получит и собственную камору, и маленький топчан, и даже одежду по сезону от колдуницы, что поселилась неподалёку от Тёмного леса. А вот теперь дома нет.
И саму хозяйку, которая приютила девчонку, и её супружника поволокли на судилище, и больше Мила их не видала. А ночью пришли, дом пожгли. Что это были за люди, Мила не знала, слышала только, что Орден Чистой Крови ищет отступников среди магов. Что значит это слово — «отступники»?
«Ни в жисть не поверю, что Ольга худое мыслила, вот оклемаюсь маленько и вернусь к дому, чай не всё погорело-то там. Спасу, что можноть, из хозяйства нашего. Вернутся хозяева, так я порадую рачительностью своей! Завсегда мне Ольга говорила, что я — ровно береженька»!
Девочка заползла под заснеженный куст и устало вытянула ноющую ногу. Тонкие сапожки тотчас нагребли снега, но она не расстроилась — тот немного охладил её ногу, которая горела огнём. Она решила, что совсем чуть-чуть отдохнёт здесь, а поутру вернётся обратно, и уж тогда будет дожидаться своих хозяев. Вряд ли те бросят её одну. Боль в ноге потихоньку стихала и руки больше не мёрзли. Миле снился сон, как будто тятька никогда не продавал её в работницы и часто целовал, и даже покупал мятные пряники…
Глава 37
Глава 37
Я проснулась разбитая, будто и не спала вовсе.
— У нас в холодильнике снова пусто — раздражённо пробурчала я, закрывая дверь холодильного шкафа.
И действительно, на одной из полок печально засыхал кусочек мягкого сыра, а на другой лежал крысиный хвост. Наверное, снова Карине для снадобий или декоктов. И всё.
— А ты в «Яндекс Еде» закажи доставку — решил поёрничать Донатий — а то мы который дён из Школы не ногой.
Я грустно вздохнула, признавая его правоту. К нашему огорчению, наказание распространялось и на то, что мы не могли выходить за пределы Школы. Запрет сей касался «всей нашей любопытной компании», так что… ещё немного, и мы снова попросим Ероху сходить на рынок и купить нам немного продуктов, даже несмотря на то, что наши вкусы разительно различались. Мы поняли это тогда, когда он заявился, сияя счастьем, и сообщил, что купил для нас целую кринку гороховой каши!
— Ну что, побрели на завтрак? В столовую? — уныло спросила Вася.
Я посмотрела на неё и решила за лучшее согласиться. Характер у подруженьки и так не подарок, а голодной — так и вовсе. Поедим немного, глядишь, её и отпустит.
О том, насколько были тщетны мои надежды, я поняла тогда, когда Вася с остервенением стала запихивать в рот ложку за ложкой странное варево бурого цвета, которое повариха, тётка Благуша, обозвала «крупяной похлёбой». Карина, осторожно попробовав это блюдо, тихо сказала, что давно хотела немного постройнеть, но никак не могла решиться, а сейчас, вроде как, созрела. Нам с Васькой «стройнеть» было некуда, поэтому мы просто ели, стараясь воздерживаться от комментариев.
Подготовка к экзаменам шла своим чередом, но я, не выспавшаяся, злая и голодная, была малообучаема, так что профессор Пересвет с яростью сообщал мне о том, что я безнадёжна в обучении его предмету:
