потом объяснила подруга, ещё бы пару недель, и процесс стал бы необратимым. Правда, ответ на этот вопрос пришлось ждать две недели. Меня пришлось погрузить в глубокий магический сон. Только так смогла полностью восстановиться, как физически, так и привести в порядок нервы и дар.
Пришла в себя и увидела встревоженные взгляды Эри и ректора Орхидеи. На мой немой вопрос Высшая колдунья не ответила. То ли у нее не было ответа, то ли просто не посчитала нужным просветить в этом тонком деле.
Мой эльф бросил на меня всего один грустный взгляд, и я сразу поняла, что очень скоро он будет вынужден вернуться под начало магистра Габриэля. Мне же, как ещё не полностью обученной ведьме, придется сосредоточить все свои усилия на учёбе. Мы не стали ничего говорить друг другу. Просто обняла его, мысленно пожелав удачи, а потом отпустила. Расставаться очень не хотелось, но так уж сложились обстоятельства.
С того дня атмосфера в столице стала напряжённой точно перетянутая струна арфы. Казалось, ещё чуть-чуть, и сам воздух вокруг встревоженно зазвенит. Чтобы не позволить себе понапридумывать того, чего на самом деле нет, потихоньку осваивала новые заклинания и ритуалы. Упрямо пыталась как можно лучше отшлифовать собственный дар.
К сожалению, справиться с хандрой, точившей мою душу, так не удалось. Поэтому работала до полного изнеможения, чтобы потом рухнуть в постель и заснуть без тревожащих душу или пугающих снов. Напряжение все возрастало. Причём настолько, что даже запоминать заклятья и схемы ритуалов становилось всё сложнее. Подумав, решила обратиться к Флоре за помощью.
— Ты слишком беспокоишься за окружающих и не даешь себе достаточного времени для отдыха. Тебе надо чем-то занять свой ум, кроме учебы колдовству. За три выходных дня успеешь набраться сил, а вот нервы придётся успокаивать специальными травяными настоями и отварами.
Проснулась я от того, что Зубик кого-то гонял по моей спальне. Тыкворр угрожающе ворчал и клацал острыми зубищами. Незваный гость старался ничем не выдать своего ужаса, опасаясь, что кто-то ещё может обнаружить его присутствие в стенах женского общежития Академии.
Зажгла светильник и с удивлением увидела Маргаритку. Девица с перекошенным от ужаса лицом прилагала все усилия, чтобы мой фамильяр не добрался до неё.
— Что ты забыла в моей комнате, Маргаритка?
— Убери от меня свою гадкую тыкву! — змеей зашипела моя сокурсница, на этот раз, не особо удачно избегая от клыков. Зубищи неотвратимо располосовали тонкую ткань на подоле платья. Впрочем, тыкворра всегда отличало редкостное здравомыслие. Пострадали только одежда и куртка колдуньи, а не она сама. — Иначе пожалеешь, что на свет родилась!
— Ритка, и пальцем не пошевелю, чтобы избавить тебя от неприятностей! Рассказывай, что ты забыла в моей спальне?
— Не прикидывайся, Магни, что ничего не понимаешь! Я отомщу тебе! Зачем ты развеяла мой огненный приворот на Холене Кэлле? Себе решила отхватить такую завидную партию?
— Рит, пора бы знать. Мне не нравятся блондины, а у вампиров нет и полшанса на успех. Не все же такие неразборчивые в женихах, как ты!
— Да что ты вообще о себе возомнила, кошка драная!
Когда моя сокурсница злилась, то тормоза у неё отключались напрочь. Из-за этого даже были порядком помятые преподаватели и адепты. Увы, не было семьи, куда бестолковую Призванную можно было бы вернуть по причине низкого уровня контроля за собственными поведением и эмоциями. Потом в меня полетели шарики жидкого огня, как пулеметная очередь, только вместо пуль были, словно маленькие шаровые молнии.
Тут в самой моей глубине что-то всколыхнулось. В голосе Маргаритки я услышала свой смертный приговор:
— Нечего зубы скалить на чужих женихов, неудачница! — Зубик самоотверженно бросился к ней под руку, и моя врагиня промазала, подпалив занавеску.
Потом время словно замедлилось, давая возможность усадить наглую и безголовую огненную стихийную ведьму в глубокую лужу.
Повинуясь внутреннему позыву, подняла руки над головой, продемонстрировав раскрытые ладони в древнем жесте мира. Так его понимали не только в империи Акросс, а на просторах всего сумасшедшего мира под названием Риасс. Когда Маргаритка снова попыталась уничтожить меня, тыкворр укусил её за запястье. Из двух длинных ранок на пол заструилась кровь. Только попасть в своего обидчика рассвирепевшая адептка не смогла. На то, чтобы заставить порезы затянуться, не оставив на смуглой коже и следа, у неё ушло несколько драгоценных минут.
— Студентка Маргаритка, что вы себе позволяете? — как и следовало ожидать, весело полыхающая штора привлекла внимание местной стражи, и они тут же доложили обо всём ректору.
— Запомните: я убью любого, кто посмеет вострить лыжи к Холену Кэллу! Он — мой! И только мой! Я без всякой жалости уничтожу любого, кто встанет между мной и моим будущем мужем!
— Глупая девка, ты хоть понимаешь, что натворила? — в голосе магистра Орхидеи не было и тени эмоций.
Водяные маги быстро погасили возгорание. Простые воины, особо не церемонясь, заковали бунтарку в специальные кандалы и наручники. Они подавляли волю и делали задержанного апатичным и вялым.
— Она сделала это не по своей воле, — я взяла бледную как снег Ритку за руку и показала руны. Их можно было разглядеть только в том случае, если отсветы очага падали под особым углом. — Видите? Нельзя наказывать за то, что сделано под принуждением высшего порядка. Это запрещённые на всем Риассе заклинания. Если удастся узнать, кто их наложил, то он навсегда станет изгоем.
— Да, это «Вязь Подчинения», только усиленная разными более мелкими плетениями. Кстати, адептка Магнолия, убивать вас этой девушке было категорически запрещено. Только кукловод не учёл, что стихийное огненное колдовство плохо поддаётся управлению даже носителем чар. Нужно как можно скорее доставить адептку Маргаритку в маголабораторию. Кто знает, может, у нас появятся зацепки, что приведут к главному виновнику происходящих сейчас беспорядков? Только, магистр Орхидея, не слишком рассчитывайте на успех. Отследить создателя именно в данном случае будет практически невозможно.
А потом всё завертелось и закрутилось. На наше счастье вдали от столицы. Хотя тревожные вести заставляли многих из нас с криком ужаса просыпаться по ночам. Я тоже не была исключением. Особенно реалистичные кошмары терзали мою душу именно в Новолуние.
Сложив два и два и вдоволь налюбовавшись на подозрительное поведение Зубика и Нура, решила обратиться к ректору Орхидее. Мы договорились, что обо всех странностях, замеченных мной, буду сообщать сразу же.
Высшая ведьма внимательно выслушала меня и помрачнела еще больше, выдохнув:
— Повторяющее видение говорит только об одном: мы что-то упустили в той истории с огненным стихийным приворотом адепткой Маргариткой Второго Наследника Холена Кэлла. Но, увы, не знаю,
