судя по тому, что фиолетовые глаза стали почти чёрными от гнева, нашего противника можно было только от всей души пожалеть.
Те, кто имел глупость перебегать дорогу именно этой Высшей колдунье, обычно долго на белом свете не заживались. Брюнетка настолько поднаторела в тонком деле плетения интриг при дворе, что с ней не связывались даже драконы, принадлежащие к императорским родам Геллей и Тенней. Их участь была страшна и обжалованию не подлежала.
Решив, что попасть под горячую руку руководителю колдовской половины нашего учебного заведения было бы чистой вводы самоубийством, синхронно кивнули головами в знак согласия. После чего заспешили вслед за призрачным проводником в этом Храме Мудрости.
Тут раздался едва слышный хрустальный звон, и через «Зеркало Перемещений» нам на головы упал магистр Эринэль собственной персоной. Судя по удивлённым лицам обеих наших наставниц, такого подвига от него никто не ожидал.
— Общение со стихиями явно увеличило вашу магическую силу, — судя по просветлевшему взгляду, магистр Орхидея была готова даже наступить на горло собственной гордости и обратиться за помощью к бессменным стражам границ империи Акросс на самых дальних и суровых рубежах.
— К сожалению, нет, госпожа ректор, — мой любимый эльф вежливо со всеми раскланялся, как это было принято при дворе. Через мгновение обнял меня за плечи и притянул так близко, как позволяли негласные правила приличия. Потом он зарылся носом в мои волосы и тихонько вздохнул, понимая, что скоро мы снова должны будем расстаться. — Это стихии создали портал. Он будет открыт ровно до тех пор, пока мне не придёт пора вернуться к месту постоянной службы. Суть Ветра сказал, что в библиотеке вашего учебного заведения есть копии очень древних книг. В них и стоит искать лекарство от, как он назвал странную болезнь, «Немочи Даров». Ещё я должен передать императрице Виктории результаты собранных разведывательных данных. Как понимаете сами, дело государственной важности, — меня поцеловали в висок и с явной неохотой выпустили из надёжных объятий.
Уже через миг тёмный маг торопливо покинул библиотеку, направляясь с докладом к правительнице и высшим лордам империи Акросс.
Один день показывал хвост другому, а от Эринэля не было никаких вестей. Я старалась не показывать, как сильно волнуюсь. На душе скребли очень уж злые и неугомонные кошки. Хорошо, что ректор Орхидея быстро поняла причину моей тревоги и хандры. Она отвела меня в свой кабинет, где нас никто не сможет подслушать, и тихо сказала:
— Всё в порядке настолько, насколько это вообще возможно. Наши соседи почуяли слабину и решили, что прекрасно поживятся на руинах нашей империи. Скорее всего, все боевые маги и колдуны, как и целители, что закалены на службе в пограничных городах, скоро будут приведены в полную готовность, — судя по тому, как помрачнела ректор, ситуация с каждым днём становилась все щекотливее и опаснее. — Нам снова придётся доказывать, что мы достаточно сильны, чтобы самостоятельно преуспевать и дальше.
Я поблагодарила наставницу за заботу и вернулась в библиотеку, чтобы помогать Виккетти. Мы обе слишком хорошо понимали, что надо найти средство, что заставит падальщиков вернуться по своим домам, даже не попытавшись напасть. К тому же, проблема огненного приворота на Холене Кэлле тоже сама собой не пропадёт.
Остаток дня после занятий мы провели среди древних фолиантов, стоящих на стеллажах в самой глубине зала. Туда редко заглядывали даже самые маститые преподаватели. Никто нам не мог помочь, показать именно тот труд, что помог бы решить все возникшие трудности. На этот счёт существовало какое-то очень расплывчатое и древнее правило. Считалось, что только добытые своим трудом в библиотеке знания могут пойти адептам на пользу.
Хранители показали нам, где искать, но нам пришлось перелопатить тысячи толстенных и пыльных томов, чтобы найти именно то, что могло понадобиться совсем скоро. Нередко в свободное время нам помогала и Флора. Я кропотливо скопировала всё, что показалось интересным, в собственный гримуар. Если находила лекарские рекомендации, описания недугов и целебные рецепты, то показывала обеим целительницам.
Время стремительно убегало, точно песок между пальцами, а ответа на интересующий вопрос мы пока так и не нашли. Выручил нас Зубик. Ему, видимо, надоело, что мы так долго копаемся. Он, сердито ворча, закрутился у стены, сейчас освобождённой от покрытых паутиной томиков, и красноречиво рыкнул.
Второй раз мне повторять не пришлось. Я внимательно не только осмотрела стены за полками, но и прикоснулась к каждому декоративному элементу на аккуратно оштукатуренной поверхности светло-оливкового цвета. Ключом от тайника, как водится, оказался почти незаметный выступ на боковой стенке стеллажа.
Глава 24. Мудрость древних
Поглубже вдохнула, чтобы не наглотаться всякого сора, что за века забвения скопился в схроне. Потом стала по одной доставать древние сокровища, старательно очищала кожаные переплеты от вековой грязи влажной тряпочкой.
Меня прямо притянула книга с обложкой, окрашенной в сочетание синего и зелёного цветов. Какие-то незнакомые чары в месте их соприкосновения создавали совершенную иллюзию немного неспокойного моря. Даже барашки белой пены были заметны. Открыла фолиант, мысленно попросила прощения за беспокойство у колдовской силы, что обеспечивала сохранность труду с названием «Круги на воде и в небе».
Пергаментные страницы заструили на меня мягкое золотистое сияние. А потом случилось то, от чего впала в ступор даже Флора. Ничего подобного ей тоже еще видеть не приходилось. Фолиант распался на рой из маленьких изящных мотыльков и, прикоснувшись к моей коже, точно стал с ней одним целым. Правда, теперь на ней золотился прихотливый узор из растительных веточек, листьев и полупрозрачных крылышек с легким перламутровым отливом. Мягкий свет впоследствии становился заметнее, если я прибегала к арсеналу заклятий и ритуалов из этого древнего колдовского труда.
Лекарство от Риткиного приворота нашлось там, так как огонь гаснет от воды и слишком сильного ветра. Я осторожно сжала запястья Хола и долго читала одну словесную формулу за другой под негромкие взрывы, когда энергия принуждающего плетения теряла ещё один скрепляющий узелок. Из котла из чёрного с серебряными искрами камня в этот момент сначала вылетали искры, а потом густой вонючий пар.
Мне пришлось воевать с упрямыми чарами двое суток. Я временно выпала из учебного процесса. Если бы не укрепляющие настои и энергетическая поддержка Виккетти и Флоры, точно не справилась бы со слишком сложной для адептки третьего курса задачей. Тогда мы оба могли попросту перестать существовать в ткани бытия не только этой реальности.
Когда от Маргариткиных художеств не осталось и следа, бедный второй Наследник отправился на полгода в лапы к целителям. Как мне
