То есть пытать ты меня не будешь, но и кормить — тоже? — обиженно уточнила Додола.
— Если ты не собираешься работать, то — да.
Она долго-долго на меня смотрела. В комнате повисла тишина. Наконец, Додола сказала:
— Я буду работать.
— Вот и ладушки, — я потопал на выход.
Когда я уже перешагнул через порог, Додола меня окликнула:
— Марк, ты никому не рассказал, кто я такая?
— Нет. Зачем тревожить стариков?
— А если они узнают? Меня прогонят, — Додола напряжённо поджала губы.
— Никуда тебя не прогонят, — отмахнулся я. — Они уже к тебе привыкли. Относятся к тебе как к внучке. Так что не морочь голову старикам. Либо веди себя прилично, либо вали на все четыре стороны. Здесь не исправительная колония для мятежных подростков.
— Я взрослая! — огрызнулась Додола. — Я старше всех людей в этой деревне!
— Где-то я это уже сегодня слышал, — хмыкнул я и пошёл в особняк. Через духовочную сеть я телепортировался в Краснодар и вернулся в Академию. Подготовка завершена. Теперь остаётся ждать. Думаю, двух дней будет достаточно. Император впадёт в отчаяние, а в СМИ забурлят океаны дерьма. Ещё бы, после Сашиного интервью за действиями Императора будут пристально следить. А вдруг он решит пожертвовать и своим вторым ребёнком? За два дня тревога и сплетни настоятся, а потом на сцену выйдет Анна Викторовна и сыграет заключительную партию.
* * *
Два дня спустя. Академия Романовых.
— Что ты задумала? — Виктор Викторович преградил путь сестре, не позволяя ей выйти из ректората. — Почему мне пришло письмо от газеты «Свежие новости»? В нём говорится о каком-то интервью по поводу похищения Маргариты Романовой.
— Да чтоб их леший выдрал! — выругалась Анна Викторовна. — Я же говорила, чтобы со мной связывались напрямую!
— То есть это правда? — Виктор Викторович нахмурился. — Неужели ты опустишься до этого? Собираешься, как и все эти мерзкие стервятники, нажиться на трагедии Императора? Я такого от тебя не ожидал. За последний месяц ты совершенно изменилась. Такое ужасное горе, и ты тоже решила нажиться на нём? Бедная Рита… До сих пор неизвестно, кто её похитил и почему… Что стало с моей любимой сестрой?
— Повзрослела, — грубо отрезала Анна Викторовна и, оттолкнув его, вышла из ректората.
Всё было готово. Она связалась с самыми крупными газетами, журналами и телеканалами и организовала большую конференцию. Разумеется, журналисты сначала не хотели брать интервью у никому не известной преподавательницы. Но Анна Викторовна навестила каждого журналиста лично и доказала, что действительно обладает экстраординарными способностями. Она предсказала несколько несчастных случаев… которые, правда, сама же и подстроила. Но это мелочи. Журналисты впечатлились. А когда она пообещала рассказать им о своём видении, где сейчас находится принцесса и кто сможет её спасти… Что ж, СМИ начали за ней охотиться и даже предлагали кругленькие суммы за эксклюзивную информацию.
Анна Викторовна вышла из Академии, вызвала такси и поехала в бизнес-центр, который располагался на Красной улице. Там она сняла — за деньги Марка — огромный зал. Когда она подъехала к центру, все стоянки были уже забиты и повсюду шныряли журналисты. Она попросила таксиста подъехать к чёрному входу и незаметно зашла в здание. На третьем этаже её встретили услужливые девушки, которые проводили её в личную гримёрку. Оставшись в одиночестве, Анна Викторовна припудрила носик, посмотрела в зеркало и сказала:
— Ты сможешь, девочка.
Ну, ей хотелось в это верить. Внутри всё её естество дрожало от ужаса. Если её ложь выведут на чистую воду, если она проколется… Анна Викторовна встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Всё получится. Глубоко вдохнув и гордо задрав подбородок, она вышла в конференц-зал. Сразу же защёлкали фотоаппараты, поднялся гул. Журналисты выкрикивали вопросы, нагло перебивая друг друга.
— Тишина! — рыкнула в микрофон Анна Викторовна и удивилась жёсткости, которая прозвучала в её голосе. Когда все замолчали, она продолжила: — Сегодня я хочу рассказать вам о своём видении. Я решила сделать это публично, чтобы потом никто не переврал мои слова и не смог их утаить и использовать для шантажа Императора. Я хочу, чтобы вся страна знала, кто похитил принцессу и кто её спасёт!
Зал взорвался криками, и никто не заметил, как открылась дверь в дальнем конце зала и внутрь зашёл Император. Никто, кроме Анны Викторовны. У неё перехватило дыхание, когда она столкнулась взглядами с Императором. Ей понадобилось всё мужество, чтобы произнести следующие слова:
— Маргариту Романову похитила террористическая организация, известная всему миру под названием «Свободная магия»! Я видела это так же чётко и ясно, как вижу вас всех сегодня, — она обвела зал рукой. — Также я видела, что они держат её в своём главном штабе на территории Российской Империи. Но самое главное… — Анна Викторовна выдержала паузу. — Я знаю, кто спасёт принцессу! Мне пришло видении, в котором был обычный молодой человек… Романовец! Он ещё даже не догадывается о своих способностях! Но я помогу ему раскрыть их! Я достучусь до его магического ядра! И он сможет отыскать принцессу и вырвать её из лап ужасных злодеев!
Журналисты всполошились и все одновременно закричали:
— Кто это?
— Назовите имя!
— Где его искать?
— Какие способности⁈
Анна Викторовна выдержала паузу и громогласно объявила:
— Марк Ломоносов! И сегодня я его пригласила сюда!
Все принялись оглядываться, и тут кто-то из журналистов увидел Императора. Началась паника. Люди не понимали, что делать, — то ли бежать подальше от стыда и Императорского гнева, то ли набраться наглости и попробовать заговорить с Императором. Фокус внимания сместился с Анны Викторовны, все резко о ней позабыли. Да ещё и Марк не спешил появляться. Неужели он опаздывает⁈ Нужно было что-то срочно делать. И Анна Викторовна решила пойти ва-банк.
Она притворилась, что впала в транс, и с грохотом уронила трибуну, за которой стояла. Затрещал микрофон, журналисты снова повернулись к ней. Она закатила глаза и, понизив голос едва ли не до баса, прокричала:
— Он здесь! Он пришёл! Его способности вот-вот пробудятся! Великие способности! Он защитит Императора! Он спасёт принцессу!
Для верности Анна Викторовна взвыла потусторонним голосом. Повисла тишина. Но больше ничего не произошло.
— И где? — робко поинтересовался один из журналистов.
В эту секунду дверь за спиной Анны Викторовны отворилась и в зал вошёл Марк Ломоносов.
Глава 22
