Алис вновь повернулась к Чарли, прижалась к груди, продолжая всхлипывать. Он интуитивно обнял в ответ и начал нежно, осторожно поглаживать волосы, плечи, спину, едва касаясь нежной кожи, шелковистых волос и мягкой, нагретой ее телом ткани футболки.
- Я снова вызвала полицию, уже в третий раз, и попросила проводить меня к Тому, после чего мы поехали к моей тете. Чарли, Адам со своими дружками хотят еще раз попробовать провести обряд, я чувствую. А потом они убьют меня. Ты же не оставишь меня, Чарли? Пожалуйста, Чарли, скажи, что не оставишь!
- Я не дам тебя в обиду, - не задумываясь, пообещал он.
- Спасибо, я знала. Завтра я позвоню в офис и возьму отпуск. Я ни разу не брала в прошлом году отпуск, и у меня осталось немного денег, которые мы заработали на зельях и артефактах, думаю, их хватит. А когда ты снова сможешь колдовать, мы вернемся, и ты поставишь на место этих нелюдей, - закончила, решительно сжимая кулачки.
Чарли быстро кивнул, соглашаясь с ее планом.
- Так и будет, - подтвердил он. Затем, помолчав, добавил: - Думаю, как только Том покинет пределы квартиры Джил, с ним захочет побеседовать моя мать, после чего станет известно, что ты помогаешь мне. Завтра же купим тебе временный амулет, которого должно будет хватить на пару дней защиты от поисковика истинных, надеюсь, - он задумался: - Смелые эти парни из «Белого взрыва», раз рискнули пойти против моей семьи.
- Может, твоя мать дала им свободу действий?
- Не может быть. Она, конечно, ненавидит меня, но не столько, чтобы идти на сделку с белым магом-обменщиком, - брезгливо поджал губы.
Затянулась пауза, в течение которой Алис наслаждалась покоем и тишиной, легкими прикосновениями к телу кончиков пальцев мага. Он несколько минут обдумывал ситуацию, оценивал силы врагов и свою силу воли, после чего произнес:
- Хорошо, поедем вместе, только, тебе нужно быть... осторожнее со мной.
- Из-за кошмаров?
Чарли снова кивнул:
- Иногда я не понимаю что реально, а что мне только кажется, и забываю, где нахожусь.
- Я знаю, я видела, как ты спишь.
Чарли хотел продолжить говорить, но не смог подобрать слов. Как ему сказать Алис о том, что он может захотеть причинить ей боль, даже когда поймет, кто перед ним? Особенно, если поймет, кто перед ним. Все эти годы, пока она вела обычную жизнь, он думал только о ней, невольно обвиняя в своих бедах, копя обиды за несбывшиеся ожидания, мечтая о мести.
- Мне нужно лечь на пол,- наконец принял решение маг, убирая одеяло.
- Нет, пожалуйста, - заволновалась девушка. - Не бросай меня!
- Алис, ты не понимаешь.
- Я все понимаю. Я проснусь раньше тебя, обещаю.
- Я могу проснуться в любой момент.
- Я предпочитаю рискнуть, - уверенно произнесла она, заставляя Чарли вернуться на прежнее место. Удобнее устроилась на его груди, стараясь не тревожить больные ребра. Страшнее всего для Алис сейчас было почувствовать себя в одиночестве, уязвимой и слабой.
Он пытался, но не смог перестать ее гладить. Такую хрупкую, такую беззащитную. Кажется, ей не особо докучали его прикосновения, возможно, даже нравились, ведь она сама пришла к нему. Он чувствовал каждый изгиб ее тела. От ее движений Чарли вздрагивал, не понимая чего хочет больше: оттолкнуть или прижать еще ближе, подтянуть повыше, чтобы она полностью легла на него. Нет, лучше уложить ее на простыни и лечь сверху.
В момент, когда Чарли представлял, как накрывает Алис своим телом, перед глазами побелело, пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прийти в себя. Он столько раз представлял себе этот момент, что невольно разволновался, понимая, что все происходит на самом деле. Качнул головой, сделал несколько глубоких вздохов и понял, что окончательно запутался.
- Мне кажется, ты еще больше вспотел. Тебе жарко? - спросила она через какое-то время, нежно ощупывая его грудь и пресс.
Чарли прикрыл глаза и поправил штаны, радуясь их свободному крою. Девочка, что ты со мной делаешь? Я совсем не могу соображать, находясь рядом с тобой.
- Нет, это выходит зелье. Меня наоборот морозит. Это пройдет.
С минуту они молчали.
- Тебе очень больно?
Еле заметный кивок. Да, боль никуда не делась, Чарли пытался сконцентрироваться на ней, пытался заполнить ею свой разум, но тело предательски отодвигало ее на задний план.
И думать получалось толь о том, как сильно он хочет быть с Алис. Его руки сводило судорогой от нестерпимого желания продолжать поглаживать ее тело, а идея с душем больше не казалась такой нежеланной.
Он слушал ее дыхание и… биение ее сердца. Так близко. Боже. Это самый приятный звук на свете. Да он голыми руками свернет шеи ничтожествам из гребаной секты! Он никому никогда не позволит причинить вред этой девушке. Инстинкт защитника кричал в нем, вытесняя все остальные мысли, затмевая даже болезненные воспоминания. Она поедет с Чарли в Африку, там он снимет браслеты и вернет возможность управлять силой. Он даст понять всем - если кто-то обидит Алис - будет иметь дело с Боевым магом. Чарли не сомневался, что никто в стране не знает и половины боевых заклинаний, которыми владеет он. Ему не привыкать сражаться. В этот раз он будет еще отважнее, ведь это Алис попросила его помощи.
А потом он ее навсегда отпустит. У них не может быть общего будущего, с этим придется смириться. Он уже столько раз это делал - мирился с обстоятельствами, с предательством, с болью, со своей гребаной судьбой. Но ему же никто не сможет запретить защищать ее.
По ровному дыханию девушки Чарли понял, что она спит. Алис полностью расслабилась, лицо выражало спокойствие и умиротворение. Чарли вздохнул. Точно так же она спала после их единственной ночи, лежа у него не груди. Он так же слушал ее дыхание, нежно гладил кончиками пальцев. Тогда Чарли был юн, наивен и счастлив, полон идей и планов. Ему казалось, что весь мир лежит у ног молодого мага, он сможет все! Чарли был по уши влюблен, его переполнял восторг от осознания своего чудесного настоящего и, особенно, от надежд на восхитительное будущее.
За последние семь лет изменилось все. Сейчас Чарли неподвижно лежал и думал о смерти, мести и боли. В его темных пустых глазах можно было увидеть лишь стальную решимость и, возможно, на короткий миг, впервые за последние годы, блеснувший огонек надежды.
Глава 10
Несмотря на тяжелый, наполненный стрессами день, Алис проснулась рано, медленно открыла глаза, не решаясь пошевелиться. Чарли лежал на спине, прижимая ее к себе слишком сильно для обычных объятий. Лицо мага было сосредоточено, брови сведены вместе, но спал спокойно, дышал глубоко и ровно. Алис постаралась осторожно отлепиться от парня, именно отлепиться, потому что за ночь все: простыни, одеяло, футболка Алис, да и, казалось, она сама, - насквозь пропитались его потом. Осторожно поднимаясь и на цыпочках пробираясь в ванную, Алис поймала себя на мысли, что ей понравилось спать рядом с Чарли. Странно, но было очень приятно ощущать его аромат на себе, словно он был ей родным, близким человеком.
