Келгод.
— Что-что. Деньги копить, да платить вымогателям, — ответил я ему.
У всех присутствующих здесь людей на лицах возникло грустное выражение лица. И это хорошо, значит, хоть и не одобряют мое решение, но спорить не решаются. Воспитал все же…
— Да шучу я. Не озадачивайтесь этим, пару раз по морде получат и отстанут.
— Ты так в этом уверен?
— Более чем. Никто не будет начинать войну по такому поводу. Да и я намерен на них продемонстрировать то, что к нам лучше не лезть. Каким бы сильным кланом они не являлись.
— Каким это образом?
— Для начала, пойду и просто поговорю с ними.
— Хм, Дарек, я, конечно, не собираюсь оспаривать твое право поступать как хочешь, — начал Багред как-то издалека. — Но ты точно уверен, что это хорошая идея? Меня вон как отделали.
— Точно. Меня не рискнут. Ну, а если рискнут — их проблемы.
— И ты, как обычно, идешь один.
— Ну не совсем один. Возьму Первого и Люя.
— Ликана в бронзовый квартал? Ору будет…
— Да и плевать. Их проблемы. Кому что не нравится — пусть жалобу напишут императору.
— Ха-ха. Смешно.
— Так, перед тем, как я отправлюсь, давай решим, что делаем с производством артефактов?
— Ох, плохо дело, Дарек. Те двадцать артефактов я делал весьма долго. И все золото за раз потерял… Не знаю, такие ситуации прям очень демотивируют. Столько труда впустую…
— Вот насчет труда я и хотел с тобой поговорить. Ты как, встать то можешь? Пошли в вашу комнату, обсудим.
— Да вроде могу. Только подняться помогите.
Через минут десять мы сидели в комнате Багреда. Ну, точнее, я сидел, а дядя прилег на свою постель. Пусть малость отдохнет. Разговаривать можно и лежа.
— Рассказывай, как тебе помочь в подготовке артефактов.
— Не знаю, людей еще выделить, наверно. А то Франк вон свалил в трупочную, теперь я вообще один работаю.
— Как понимаю, самое сложное, это выточить артефакт из кости до нужной формы?
— Именно! Это занимает почти 80 процентов времени.
— Понятно. Там сложное что-то?
— Не особо. Скорее, муторно и долго.
— У меня есть предложение- давай под это дело немертвого попробуем использовать. Отдыхать ему не надо, работать может без перерыва. Главное показать ему, что от него хотим.
— Не знаю, никогда о таком не слышал, чтобы немертвого под такое дело использовали. Они обычно просто воины.
— Ну, если говорить прямо, то ты много о чем не слышал, дядя.
— Твоя правда, Дарек. Хорошо, с тебя немертвый, с меня его обучение. Посмотрим, что получится.
— Договорились. Ладно, ты тут отдохни пока. Я пошел схожу за трупом.
И снова, в очередной раз, я захожу в трупочную. Милдр даже не удивился уже, просто поприветствовал. В комнате для трупов Франк с Тирном что-то колдуют над очередным трупом.
— Всех уже успели изничтожить?
Парни синхронно вздрогнули и обернулись.
— Дарек, у меня от твоих бесшумных появлений скоро сердце остановится, — пожаловался Франк.
— Не беспокойся, я же говорил, что соклановцев подниму, чтобы служили клану и после смерти.
— И ты сейчас, как понимаю, не шутишь.
— Ни капли. Короче, я по делу. Есть труп нормальный? Для поднятия нормальный. Не сильно протухший.
— Вон, бери, — Франк кивнул в сторону угла, где виднелось лежащее тело. — Твоя парочка немертвых притащила вот буквально только что.
— Отлично, значит работает мои установки в их гнилых мозгах.
— Вроде да.
Я подошел к трупу. Ну ничего, сойдет. Не более, чем пару дней лежалый. Молодой мужчина, около тридцати лет. Худой, что не сильно хорошо. Лучше бы жирный был. Ну ничего, работаем с тем, что есть. Ну-с, приступим…
Через десять минут передо мной стоял немертвый. Отлично. Половина работы сделана.
— Парни, это тело я забираю, — кивнул в сторону поднятого. — Не скучайте тут.
— Постараемся, Дарек, — кивнул мне Франк.
— Кстати, у нас тут с одним кланом намечается небольшая разборка, поэтому имейте в виду. Будьте на стороже.
— Эм-м-м. А подробности будут?
— Позже. Но если на горизонте появится какой-нибудь ледяной маг — можете его бить не таясь. Единственное, желательно, без смертоубийства пока.
— Шутка?
— Не дождешься.
— Понятно. Умеешь ты удивить…
— Все, некогда. Я пошел.
Вернувшись домой, мы будущим артефактором поднялись к Багреду. Первого я оставил у входа в дом, пусть охраняет.
— Дядя, я тебе помощника привел, — сказал я, входя в комнату.
— Эм-м. Ну спасибо. А как с ним работать?
— Погоди, давай сначала сообразим, какими требованиями он должен обладать.
— Как минимум, у него должны быть на месте руки.
— Требование выполнено. Дальше.
— Желательно не такие распухшие, как у этого.
— Поправим.
— Ну и хоть немного соображать. Даже не соображать, а уметь повторять последовательность тех действий, которые ему покажу.
— Сделаю. Чем вырезаешь ты обычно?
— Вот, мой старый нож, — продемонстрировал Багред свой инструмент.
— Давай тогда я немертвому сделаю вместо одного из пальца коготь покрепче, да поострее. Пусть им вырезает.
— Хм. Если можешь — давай.
— Понял. Ноги значит не нужны?
— Не, пустим их на артефакты. А то предыдущий доброволец почти закончился.
— Понял. Хорошо.
Ну что ж, приступим. Взять часть средоточия, сформировать мысленную команду, что именно хочу. Длинные, тонкие, но в то же время сильные пальцы, с большим когтем вместо указательного. А также улучшить мозг, чтобы мог запоминать команды и как что делать. Вроде все. Ресурсы под это дело взять из своих нижних конечностей. Давай, немертвый, меняйся. Выпустив в тело сгусток средоточия, в которое вложил свои приказы, я стал ждать. В принципе, ничего нового я здесь не увидел. Ноги высыхали, руки уплотнялись и принимали более правильные черты. Пальцы удлинялись, кроме указательного на правой руке. Тот начал темнеть и загибаться, пока в конце концов не превратился в черный коготь. Ну что, вроде все. Я достал меч и отрубил немертвому ноги у основания. Все равно это теперь просто кости, обтянутые кожей.
— Ну вроде все, Багред. По идее, он должен быть поумнее остальных, да видишь, какой коготь симпатичный вышел.
— Это да. Только надо его куда-то определить. Не здесь же ему оставаться. Я тут, между прочим, сплю.
— Экий ты неженка. Ну сам разберешься, где ему работать, — я пожал плечами. — Будь уверен, ему все равно. Можешь хоть в подвал запереть.
— Понял, подумаю.
— Но сначала обучи его как следует и пару артефактов сделайте вместе.
— Это конечно.
— Ну все, дядя. Развлекайтесь. А я вздремну пойду. Лягу сегодня пораньше. Завтра тяжелый день. Нужно будет к твоим обидчикам наведаться, обсудить наши разногласия.
— Хорошо, Дарек. Переубеждать не буду.
— И не надо. Я пошел.
Зайдя в свою комнату, я разделся и упал на кровать.
