к нему подошла жена и передала записку.
Лерос машинально взял ее, не открывая.
— Человек? Это был один человек? — решил он уточнить насчет резанувшей его слух фразы.
— Не совсем человек. Немертвый, но говорящий немертвый. И умеющий пользоваться магией. Это один из наших бывших боевиков, ушедших с Расменом. Это он всех здесь убил, но нас пожалел, согнав в подвал.
Лерос был удивлен. Говорящий немертвый? Еще и умеющий пользоваться магией? О боги, неужели Дарек может поднимать личей? Какими же они глупыми были, решив с ними воевать… Но поздно, слишком поздно… Все кончено. Лерос все же развернул записку, которую ему передал Дарек. Там было написано лишь одно слово: «Сдавайся».
— Дрен! — крикнул он в сторону выхода из подвала.
— Да, господин? — внутрь зашел командир оставшихся боевиков.
— Пошли человека к судье. Необходимо сообщить, что клан Льда признает поражение в войне и просит переговоров с кланом Мрачных…
— Вы уверены, господин? — несмотря на то, что Дрен понимал, что они проиграли, но все же не мог не спросить.
— Уверен, Дрен. И мне очень интересно узнать, почему он нас всех не убил…
Через два дня в кабинете судьи сидели четверо человек. Во главе стола находился судья, в углу комнаты, незаметно, за небольшим столиком, сидел писарь, чтобы все оформить как положено. А перед взором судьи за противоположными сторонами стола сидели представители двух воюющих кланов. Глава клана Мрачных и новый глава клана Льда.
— Итак, господа, — начал судья. — Это была самая странная и быстрая война из всех, про которые я слышал. И спасибо, что не пострадали невинные граждане.
Дарек просто кивнул на это, принимая благодарность. Лерос промолчал, ему нечего было сказать.
— Ну а теперь, раз оба клана согласны прекратить эту бессмысленную войну, необходимо, чтобы были объявлены итоги войны. Кто начнет?
— Я, — Лерос не видел смысла тянуть. — Клан Льда признает свое поражение и готов выплатить указанную кланом Мрачных контрибуцию.
— Клан Мрачных принимает поражение клана Льда, если тот, конечно, сможет выплатить достойную контрибуцию, — сказал Дарек.
— Отлично, — потер руками судья. — Осталось обсудить, что именно хочет получить клан Мрачных по результатам этой войны.
Судья был рад. Мало того, что война не принесла ему никакого дискомфорта, так ему еще и заплатят посреднический процент, за примирение сторон. А это тысяча золотых! А то он поиздержался недавно, благодаря ныне покойному секретарю. Но не будем о грустном.
— Сначала я бы хотел задать Леросу пару вопросов. Можно?
— Конечно, — важно кивнул судья.
— Лерос, ты же понимаешь, что я мог уничтожить абсолютно весь твой клан, просто оставив лича внутри дома?
Судья вздрогнул. О боги! Неужели в его городе появился лич? Безумное существо, которое только и жаждет убивать всех подряд. Дарек сумел его призвать и обуздать? Немыслимо!
— Понимаю, — кивнул Лерос. — Мы бы ничего не смогли с ним сделать. Ты мог просто забрать все наше имущество без каких-либо условий. И был бы в своем праве, по праву победителя в войне и в связи с уничтожением клана. И этот вопрос меня до сих пор терзает. Зачем тебе это?
— Поначалу так и планировал. А потом поговорил с Холодом.
— О как, так он к вам переметнулся? Ушлый парень.
— Да, он такой. И он о тебе весьма положительно отзывался.
— И что? Ты хочешь меня переманить? Не боишься? Ты же убил почти всю мою семью. Я буду весьма плохим подчиненным.
— Не, не боюсь. Я на тебя печать наложу, ты даже плохо обо мне подумать не сможешь.
— Что за печать?
— Личная разработка. Вот и попробуем, действует ли. А по поводу переманивания — нет, не хочу. Я хочу вассалитет!
— Но это же невозможно! Нельзя клан с отличающейся магией брать в вассалы!
— Почему это? — удивился Дарек. — Я тоже про такое не слышал, но нигде не говорится, почему. Всегда обычно принимают в вассалы кланы с аналогичной магией. Даже в нашей ситуации другие бы просто из вас сделали некромантов и все, без всяких вассалитетов усилив вами свой клан.
— Ну да, а зачем тебе это? И я сомневаюсь, что это возможно.
— Не важно, потом узнаешь. Мне нужно твое решение. Ты принимаешь мир на таких условиях?
— Клан Льда принимает данное условие, — Лерос не видел смысла упираться. Стать вассалом клана Мрачных? Ну вариант с уничтожением еще хуже.
— Отлично, господа. Пожмите руки и можем считать мир заключенным. Официальные бумаги оформим и пришлем завтра каждому по экземпляру. И прошу заметить, с этого момента боевые действия между вами должны быть прекращены, иначе это будет считаться нарушением закона, со всеми вытекающими из этого последствиями. Вы поняли?
Оба главы синхронно кивнули.
— Ну тогда не смею вас задерживать.
Главы поднялись и, положив на стол судьи по мешочку с золотом, вышли из кабинета.
— Зачем тебе это, Дарек? — спросил Лерос своего будущего главу. Осталось только провести ритуал вассалитета.
— Я же объяснил, что хочу вассальный клан.
— Ай, прекрати, — махнул рукой Лерос. — Я это уже слышал. Только не пойму, зачем тебе это.
Как ни странно, Лерос больше не испытывал к Дареку никакой злобы или ненависти. Странно, конечно. Но так было. Быть может, это была благодарность за оставление в живых женщин его клана. А может потому, что понимал, что в войне виноват клан Льда, а никто иной. Особых чувств к отцу и братьям он не питал. Не зря же клан Льда. Магия накладывает свой отпечаток.
— Знаешь, Лерос, — немного подумав, все же ответил Дарек. — После поднятия лича я понял, что магия не такая однобокая, как казалось ранее. В немертвом маге смогла смешаться магия льда и магия смерти.
— Как это? Не слышал про такое. Ну хотя, в принципе, логично.
— Ну может и логично. Про личей я мало что знаю. Да и мои соклановцы особо не смогли просветить. Но мне подумалось, раз даже немертвый такое может, то почему маги не могут? Вот и решил попробовать. А для этого мне нужен клан с иной магией, чем у меня. Вот вы и пригодились. Авось нам получится объединить нашу магию? И стать сильнее.
— Получается, мой клан до сих пор жив только потому, что вы смогли создать лича с объединенной магией? — Лерос даже остановился от удивления. — И тебе просто хочется поэкспериментировать?
— Получается, что так, — кивнул Дарек, продолжая идти.
Лерос ошарашенно покачал головой и пошел следом… Ну а что, почему бы и не попробовать? Тем более, у него и выбора уже особо нет.
