И тогда в сверкающей полутьме открылась дверь, и вошел он.
Это был друг Баранникова, некто Александр Михайлов.
Никогда не встречал такого повелительного молодого человека.
Если Баранников был прирожденный воин Революции, то этот Михайлов – ее Робеспьер. Фанатик, но притом не пылкий, а холодно-рассудительный. И оттого страшный. Он абсолютно верил в то, что говорил.
На следующий день он устроил собрание в лесу…
Я стоял у дерева – возле двух ружей, прислоненных к высокой ели.
В лунной ночи, освещенные светом костра, резко выделялись фигуры Михайлова и Баранникова.
Михайлов держал речь:
– …Что мы здесь делаем? Только время теряем. Вы уже поняли, каков наш народ… Их в животных превратили, даже нет… животное в неволе о свободе мечтает, а это водоросли. Может быть, через сто лет проснутся. Нет, только окончательное убийство погонит вперед клячу нашей истории…
– А что значит «окончательное убийство»? – спросил я.
Баранников посмотрел на меня с презрением и промолчал.
Михайлов засмеялся:
– Окончательное – это убить царя. Вот тогда народ будет наш! Народ у нас каков? Одному велишь – трогай, и уже все за ним поехали! Только кучка героев перевернет нашу рабскую страну…
Баранников не успел ответить Михайлову, потому что вокруг все разом зашумело.
Вмиг наши ружья были захвачены. Дружно вспыхнули факелы. Нас окружили со всех сторон неслышно подкравшиеся крестьяне…
Когда нас вязали, кто-то сказал в толпе:
– Сразу понял – баре. Денег не брали, даром ковали… У, нехристи! Бунтовать нас упрашивали, стихи читали… Особенно этот – жиденыш! – И он показал на смуглого Баранникова.
Нас отвезли в волость, поместили в избе. Спасибо – развязали.
– Говорил тебе, Баранников, – горячился Михайлов, – уноси ноги! Но ты всех умнее!
Баранников только усмехнулся:
– Не кипятись, друг. Еще не вечер.
Ночью он разбудил:
– Пора…
Сломать решетку на окне оказалось для него парой пустяков.
Сломал, усмехнулся:
– Ничего толком не умеют – даже арестовать. Эх, Расея-матушка!
Бесшумно вылез из окна, мы – за ним.
Двое караульных – полусонные жандармы – торопливо, покорно отдали нам ружья.
Когда мы уходили, один из них на свое несчастье выхватил припрятанный под мундиром пистолет. Но прицелиться не успел – Баранников метнул нож. Несчастный с ножом в горле повалился на землю.
Целый час в непроглядной темноте шли по ночному лесу вслед за Баранниковым. Он вывел на дорогу. Втроем идти было опасно. Нас наверняка будут искать втроем. И мы разошлись…
Они пошли вдвоем, а я решил отоспаться в лесу после всех треволнений.
Лег, вытянулся на траве. И тотчас заснул…
Я сладко спал – мне снился долгий сон. Я видел мать, которую никогда не видел, но почему-то точно знал, что это она… Потом вошел Васильич и сказал:
– Молодой человек, пора вставать, заспались!..
Меня трясли за плечо. Я окончательно проснулся…
Надо мной стоял уцелевший жандарм и поодаль – господин в цивильном платье.
Меня привезли в Петербург – в знакомый дом на Фонтанку, в знакомый мне кабинет…
– Ну, вот вы и дома. Небось напутешествовались? Что ж вы всех нас опечалили известием о своей смерти? Нет, в нее мы, конечно, не поверили. Тем более что господин Вепрянский, убегая от нас в Америку, на всякий случай почел долгом предупредить о вашем фортеле… Садитесь, дорогой, удобней садитесь, в ногах правды нет…
Вся комната была заставлена колоннами из папок.
Он понял, что я заметил сие бумажное наводнение, и пояснил:
– На новое место архив перевозим. И вот выстроились в ряд славные дела наших агентов… – Он взял верхнюю с правой колонны, начал читать весело, даже игриво: – «От частного лица получено сведение, что находящийся за границей государственный преступник Бакунин предается самой рассеянной жизни…» Это год сорок восьмой… И так до его смерти – вся его жизнь у нас заботливо описана. Любой шаг. И ваша встреча с ним здесь тоже есть… Я очень смеялся. Наш агент с большим юмором описал, как они вам рот раскрыть не дали… А это уже господин Герцен – точнее, донесения о нем. – Он указал на высоченную гору папок. – Не правда ли, Вавилонская башня? Господин Герцен недавно покинул нас навсегда, но в этих папках будет жить вечно… вместе с донесениями наших агентов.
Я вспомнил эту фразу в 1917 году, когда горело помещение полицейского архива.
– А вот это – бумаги из архива вашего гувернера, господина Нечаева, пребывающего нынче в Петропавловской крепости. Он хранил их у некоей госпожи Клеман. Господа революционеры архив его нашли и сожгли. Еще бы, там хитрец держал подробнейшие компрометирующие документы на всех своих боевых друзей… Вы спросите: а как же он у нас оказался, коли сгорел? А сей фокус опять же наш агент исполнил – точные копии изготовил в свое время. И возродился у нас архив, как феникс из пепла… Так что благодаря нашим агентам, сударь, «бумаги не горят»! Ваше дельце, конечно же, поменьше будет. Ибо годков вам поменее. Но уже получается солидная горка… – И он показал на горку папок – и вправду куда меньшую. – Здесь о том, где и с кем вы встречались в Париже… Ой, плохо вы там себя вели! В отцы не гожусь, но как старший брат негодую. Бордели, бордели… А вот папочка «Возвращение»… Извольте ознакомиться – здесь указано, какого числа вы прибыли в Россию, в каком вагоне… И далее – в какую деревню приехали… Может, проглядите – вдруг какие неточности?
И он положил передо мной одну из папок. Я начал читать. Все здесь было… вся моя жизнь в последний год. И даже встреча с Сонечкой…
– Хотите спросить, наверное, почему мы вас сразу не взяли? Не было резона. Резон был совсем обратный. Чтоб вы в доверие к этим господам вошли. Опасные господа… Пока вы по лесам скитались, их арестовали множество. Судить их собираются наши глупцы из правительства. Вот смеху-то будет. Они ведь только этого и ждут. Они на суде такую агитацию разведут… Быть супротив власти у нас все более становится популярным. Потому как власти у нас нет. Жестокой власти, которую единственно приемлет Россия. Государь никак понять не может: Россию основали цари. И самые любимые были самыми жестокими. И Петр Первый, и Иван Грозный, и батюшка Государя нашего… Наш народ идет вперед, только когда он чувствует над собой железный кулак. Послабление – и человек наш тотчас впадает в анархию. Мой и ваш шеф граф Шувалов это понимал… Реформы были остановлены. Но власть над царем некоей юной дамы и безумного Константина Николаевича вернула нашего монарха к бредовым идеям реформ. Смута, друг мой, грядет на Руси… И все честные люди должны сплотиться. Вы должны снова нам служить.
– Послушайте, я этого делать точно не буду… Я раз и навсегда покончил с нашим союзом, и вы это знаете.
– Совершенно точно, знаю. И хочу вас сразу поправить – жалею, что не сделал этого раньше… С нашим союзом покончить нельзя. Ибо он – здесь, в этих бумажках. Вы совершили достаточно, чтобы я мог вас отправить… Впрочем – куда отправить, вы сами увидите… Генерал Потапов, нынче правая рука Его Превосходительства (Шувалова), инспектирует сегодня Алексеевский равелин. И вас с собой возьмет… чтобы вы повидали вашего гувернера.
– Я никуда не пойду!
– А вам самому идти не придется. Вас в кандалах туда повезут…
На Страшном суде не забуду. Сырые жуткие коридоры… Впереди – спина и генеральские эполеты Потапова. Он маленького роста и, как это бывает с маленькими людьми, чуть-чуть подпрыгивает и выставляет грудь колесом…
Никто не может объяснить причины стремительной карьеры этого ничтожного человека. Кроме одной – все его начальники мечтали видеть рядом безопасное ничтожество. И Петр Андреевич Шувалов в том числе.
Потапов шел впереди. Я в кандалах плелся за ним. Вели меня два жандарма. Процессия подошла к камере. Потапов и один из жандармов вошли.
Открылось окошечко в двери камеры.
Я не хотел смотреть. Но жандарм пригнул мою голову к окошечку. И я увидел!
Мой гувернер сидел на койке у стены. Весь седой стал и какой-то опухший, с огромным животом. У него, как узнал потом, начиналась жестокая водянка…
– Ну что, милейший, какие жалобы? – грозно спросил Потапов.
Нечаев молчал.
– Если будете умным и поймете, что нужно нам помогать… – он остановился. Нечаев молчал, опустив голову. – Что молчите?
– Считаю, сколько годков тебе сейчас. Успеешь ли дожить до времени, когда в этой камере сам сидеть будешь… Пожалуй, успеешь, паскуда!
– Да что ты себе позволяешь! Да я тебя!.. – маленький Потапов неумело, тонким визжащим голоском выкрикивал ругательства.
И тогда Нечаев поднял голову.
Клянусь, он был демон! Я никогда не видел такого взгляда. Хватающий, горящий взгляд… И под ним шеф жандармов начал медленно… оседать, опускаться на колени! И тогда Нечаев встал и так же молча ударил Потапова по лицу. Кровь пошла из разбитого носа. Жандарм бросился на узника.
