Мои расчеты на то, что друзья человеков рванут следом за мной, не оправдались. Они развлекались, гоняя по второму этажу, при этом Бармалей даже ухитрялся забегать на стены. Пару больших фотографий в деревянных рамках он снес только так! Внизу ну о-очень домашние животные разгуляться подобным образом, конечно, не могли. Там продолжал носиться бешеный Карл Иванович. Счастливая Василиса Михайловна, полностью осмыслив новость, с идиотской улыбкой на лице хлопала в ладоши. Наташка успела натянуть на себя и свою куртку, вооружилась моим сапогом, но свой пост у входной двери не покинула. Разбуженная всем этим безобразием Машуня попыталась сойти вниз, да передумала. «И вечный бой…» «Надо же, как все перепились, – донесся до меня ее равнодушный голос. – А коту зря наливали».
Дверь Машкиной комнаты захлопнулась, и я выкатилась в свободное пространство коридора – у Димки ослабла хватка.
– Пожелай им всем спокойной ночи, – посоветовала я мужу, деловито отряхиваясь. – Тебя они наверняка послушают. – А про себя подумала, как хорошо, что все временно забыли об инциденте с Карлом Ивановичем, пусть пока каждый из Гусевых сходит с ума от радости по-своему. История с колдуньей далеко не закончена, Карлу Ивановичу и невдомек, как он ошибался. В тот осенний день, когда он вторично набрался смелости зайти к бабке Варваре, чтобы убедиться – она так и умерла в одиночестве, либо продолжает мучительно умирать без надежды на чью-либо помощь, его визит не остался незамеченным. Легкий шорох за дверью избы колдуньи Карл принял за кошачьи маневры… Но, в конце концов, имею я право выспаться?!
4
– В конце концов, имею я право выспаться?! – Было удивительно, что я озвучила свой вопрос не своим, Наташкиным голосом.
– Только не на моем месте! – Дмитрий Николаевич сказал, как отрезал. Мне невольно пришлось подвинуться. Можно подумать, он забронировал определенную половину кровати.
– О, Ефимов, похоже, твоя жена и во сне продолжает сходить с ума. Считает, что на этой кровати можно улечься втроем. Меня это не устраивает. В соседней комнате я тоже не лягу, потому как не с кем. В этом доме желательно спать вахтовым методом. Честно говоря, я заблудилась. Шла к Машке, а попала сюда, – шипела Наташка. – Будь другом, проводи назад. Только не подзатыльником. Тут по ночам везде бабки Варвары шастают. Если тебе рассказать, что с нами было!
– Что с вами было, я знаю, а вот что с вами стало?! Ну глава семьи с супругой, допустим, просто окосели. Не уверен, но ты, может быть, надышалась водочным перегаром. А с чего трезвенница Ирина начала на четвереньках бегать? Да еще наперегонки с твоей собакой.
– Тихо! Жену разбудишь, она и тебя этому обучит. Какую по счету ночь не спим! Еще удивляешься. С тех пор, как вы благополучно укатили в столицу, у нас с Иркой началась настоящая собачья жизнь. Делай выводы. Желательно на ходу. Я мечтала здесь отдохнуть, на лыжах покататься, а единственное, на чем здесь ездила по снегу, так это на своих носках. Сама себя погоняя. Не они меня – я их возила.
Голос Натальи удалялся, шагов слышно не было. Надо же так сделать пол, что ни одна половица не скрипнет. С этой мыслью я окончательно заснула, а когда проснулась, несмотря на пасмурную погоду и легкий снегопад за окном, почувствовала себя на вершине блаженства. Нашему вездеходу любая дорога нипочем. Да и Наташкину «Шкоду» на веревочке вывезем. Значит, уже сегодня я буду дома.
Димка, как всегда, спал по диагонали кровати. А я лежала и размышляла, стоит ли срывать покров со второй семейной тайны Гусевых? Или просто слегка приоткрыть завесу, так, чтобы она стала доступна ограниченному кругу лиц? Но когда перебрала возможных участников этого ограниченного круга, получилось, что ограничение следует снять. Иначе вся эта история добром не кончится.
Наташка дрыхла в одной комнате с Машуней. Ее правая нога изредка подергивалась под одеялом – не иначе как подруга во сне выгуливала Деньку. На самом деле собака давно носилась на улице и увлеченно ловила пастью комки снега, которые ей кидал Карл Иванович. Оба были очень довольны.
Василиса Михайловна, мурлыкая на кухне песенку про ландыши с приветом от светлого мая, готовила что-то умопомрачительное. Заметив меня, засуетилась и предложила чайку с кофейком. Вспомнив Наташкин отрицательный опыт, я сразу отказалась.
– По отдельности! – поняв меня правильно, поправилась Василиса. – Давай шарахнем по чашечке кофеечка. Ты не представляешь, как я счастлива! Теперь для меня главная задача – беречь от всех лишних знаний Машеньку и Алечку. Не хочу, чтобы у них изменилось отношение к Карлу. Он этого не переживет. Исключительной доброты человек! И спасибо тебе. Если бы не ты… – Она опять всплакнула, и я торопливо перевела разговор на приезд Рената. Василиса Михайловна мигом успокоилась. – Как думаешь, мы с Ренатом сможем наладить нормальные отношения? Тебе с сахаром или без? Двух ложек хватит? Я всегда одной обхожусь. Извини, случайно тебе еще и свою ложку сыпанула… Сейчас другую чашку задействую. Хорошо бы Ренат не позже двенадцати подъехал, иначе я с ума сойду от ожидания.
– Ну, если он все время считал вас ненормальной, это для него сюрпризом не будет. Главное, чтобы ваш зять сам не сбрендил от резкой перемены вашего к нему отношения.
– Ирочка, ты умная женщина. Держи мою чашку кофе. Он без сахара, сама разберешься. Я еще хотела спросить… – Василиса Михайловна перешла на шепот: – … Эти приключения с Карлом… Вчера, вернее, сегодня ночью было не до них. Они как-то связаны с Ренатом?
Я отхлебнула глоток горячего кофе, осторожно поставила чашку на стол и ответила:
– Связаны. Только отдельной тоненькой веревочкой.
– Шпагатом, – глубокомысленно заметила Василиса Премудрая. – А-а-а… с Катериной?
– О, тут задействован толстый канат. Зря вы с ней рассорились. Машуня ее любила. До сих пор хранит самые теплые воспоминания.
– Я просто боялась ее всезнайства. Мне и раньше иногда казалось, что она что-то подозревает. А в тот день я просто была вынуждена указать ей на порог. Катерина приготовила отвратительный обед, я была не в духе, слово за слово… Ей бы извиниться, а она мне залепила, что плохо себя чувствует, кроме того, если мне не нравится ее стряпня, я вольна готовить сама. Тут уж меня окончательно разобрало, и я поинтересовалась, может, мне не ложиться в стационар, а еще и за Машей присматривать? А ей, Катерине, достаточно будет получать за все это деньги. Пока купюры пересчитает – замучается. Вот тут-то она меня как обухом по голове. Хорошо, говорит, что Машенька не в вас уродилась. Жаль только, что от Карла Ивановича ей ничего не достанется. Я на нее так внимательно посмотрела, а Катерина глаз не отвела. Поглазели мы друг на друга, ну я ей и велела вещи собирать. Она мне с вызовом – сама, мол, думала уходить. Замуж выхожу и с мужем уезжаю. Уже и заявление в деканат подала о переводе с вечернего на заочное отделение.
– Так у Катерины высшее образование? – удивилась я.
– Ну, если не бросила институт. Мы с ней толком и не поговорили. Вчера я, конечно, в отношении нее была не совсем справедлива. Думала, она в деньгах нуждается, хотела мне дневник за деньги вернуть. Но она, по-моему, даже обиделась. А главное, Катерина ничего Карлу не рассказала. Говорит, просто решила предупредить несчастье. Ей Ренат звонил и просил встретиться по поводу этого злополучного дневника. Она сама в ужас пришла, когда поняла, в чем проблема. Да еще сам дневник пропал. Но ему она твердо сказала, что он ошибается. Никакого дневника у нее нет и никогда не было. Пусть выкинет все из головы и живет со своей семьей спокойно. А знаешь, мы обе до последней минуты надеялись, что Ренат сюда не приедет…
Когда Катерина к нам пришла, вначале между нами, конечно, напряженность чувствовалась, а потом она мне помогать начала, вспоминали только хорошее, все смеялись над Машкиными проделками. С мужем Катерина, кажется, развелась. Впрочем, толком не знаю – в это время вы ввалились, суета началась. Катерина даже уходить собралась, сказала, что неудобно ей – у нас, мол, своя семья. Карл уговорил остаться. А тут как тут Ренат с этой девкой. Ей совсем не по себе стало.
– Дамы, о чем вы там секретничаете? – громко крикнул Карл Иванович, стягивая с ног серые валенки. – На улице-то как хорошо!
Влетевшая на кухню Денька не нашла ничего лучшего, как отряхнуться от снега. Мелкие водяные капли вызвали сплоченный визг, подкрепленный разными командами: моей, предназначенной на все случаи жизни, «сидеть!» и Василисы Михайловны – «брысь!». Денька послушно села, тогда как незамеченный всеми Бармалей со страху сорвался с верхней полки, перекувыркнулся через голову собаки, и… неуправляемая разношерстная парочка с воплями и лаем понеслась знакомым путем вверх по лестнице.
Подруга заявила о себе сразу. Обругав кота, который провоцирует умную собаку на безумные поступки, она во весь голос принялась уговаривать лохматых спринтеров успокоиться. А для убедительности, поймав Деньку за ошейник, загнала ее в комнату, где та быстренько вынудила Машуню окончательно проснуться. Ошалевшего от бешеной гонки кота Наталья накрыла пледом и в таком виде вручила слетевшему на второй этаж без тапочек Димке с пояснением: «Кот в мешке! Передай другому».
