в панике и не ломанула дальше в лес.
- Не хотела бы я оказаться на вашем месте, когда они поднимутся в хижину и увидят, что вы натворили, - хихикала Долли, переведя дыхание после быстрого бега.
- Заткнись, - сказал ей Эдди.
Она снова хихикнула, а он схватил ее за волосы и откинул голову девочки назад.
- Эй, - запротестовала она, и он засунул пистолет ей в рот.
- Клянусь Богом, - сказал он. - Если ты издашь хоть один звук, сделаешь хоть что-нибудь, чтобы выдать нас - хоть что-нибудь... - Он взвел курок, и ее глаза выпучились от страха. - На месте твоего затылка будет дыра. - Он заглянул в ее округлившиеся глаза: - Понятно?
Грохочущий звук двигателя приближался. Долли растеряла все свое веселье. Он вернул курок на место, но оставил ствол зажатым между ее зубами.
- Просто помни, что я сказал.
Когда джип проехал мимо, в густом тумане они даже не смогли его разглядеть. Все вздохнули с облегчением, потому что если они не могли увидеть Уиллема и Льюиса, то Уиллем и его кузен-урод не могли увидеть их.
- Слава Богу, - сказала Бренда, когда они с Тиной и Марком поднялись из-за кустов, где залегли, укрываясь от проезжавшей машины. Марк утирал рукой пот со лба, а Тина смотрела на окутанную туманом дорогу.
Эдди вынул пистолет изо рта Долли.
- Тебе не нужно было этого делать, ты знаешь. Я бы не сделала тебе ничего плохого.
- Рад это слышать, - сказал ей Эдди, вставая. Он взял ее под руку и помог ей подняться. Положив руку ей на плечо, он сказал: - Ты отведешь нас в ту пещеру, о которой говорила?
- Думаю, да.
- Хорошо, - сказал Марк. - Пойдемте.
Он сделал шаг вперед, но Долли сказала:
- Не туда. - Он повернулся, и она кивнула чуть левее: - Сюда. Я знаю короткий путь.
Они последовали за ней через заросли. Эдди и Бренда шли рядом с девочкой, держась на расстоянии вытянутой руки, чтобы можно было схватить ее, если она вздумает бежать. Тина и Марк шли следом... все дальше в лес, пока не наткнулись на хорошо протоптанную тропинку. Справа от них простирались деревья, кусты и густые заросли подлеска. Слева перед ними возвышалась гора с ее пейзажем из скал и деревьев, кустов и валунов. Лунный свет, проникающий сквозь верхушки деревьев, рисовал четкие, точечные узоры на лесной подстилке.
Никто не разговаривал, пока они спускались по склону горы.
Бренда, по-прежнему одетая только в лифчик и джинсы, наконец нарушила всеобщее молчание:
- Блин, здесь становится холодно. - Она потерла рукой предплечье.
- Надо было сказать об этом раньше, еще в хижине. Я бы принесла тебе одну из рубашек Джеральда.
Бренда ничего не сказала, идя вперед и растирая плечи.
* * *
Сказать, что Эдди нервничал, было бы преуменьшением. Он не хотел идти в пещеры. Он не хотел следовать за Долли, даже с оружием в руках. Все, о чем он мог думать - это найти дорогу обратно на поляну и бежать вниз по склону горы. Вот что они должны делать - тащить свои задницы в долину, чтобы позвать на помощь. Собрать армию и послать ее в пещеры.
В пещеры.
Иисус.
Он боялся того, что может там увидеть, боялся того, что может случится там, когда они войдут туда? Долли сказала им, в этих пещерах живет ее бабушка и остальная родня, которые уродливы настолько, что глава клана заточил в темноте этих страхолюдин. Уродов и безумцев. Эдди даже не мог представить, как они могут выглядеть, если их скрыли от мира. Да и не хотел. Если они действительно выглядели намного хуже Долли, он не хотел их видеть. И уж точно он не хотел, чтобы они видели его.
Большинство из них наполовину сумасшедшие...
Господи...
...а некоторые и вовсе.
...гребаный Христос.
Нет, он не хотел туда идти, но и отказаться не мог. И почему? Потому что за три-четыре часа он влюбился в какую-то деревенскую девчонку, которую, возможно, никогда больше не увидит после того, как они выберутся из этого кошмара. Если они выберутся из этого. Потому что Марк, даже после того, как тот псих пронзил его руку стрелой, был готов идти вперед, столкнуться с любыми ужасами, которые поджидали их в пещерах, чтобы спасти ту, которая вероятно была уже мертва.
Черт, да она уже наверняка истекла кровью.
Иисус.
Эдди оглянулся на Марка, гадая, думал ли он о том же. Марк был погружен в свои мысли, и Эдди решил, что, вероятно, так оно и было. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Долли полезла в один из широких карманов на своем платья, повернулась и вонзила нож в грудь Бренды, захихикала и побежала по тропинке.
Бренда попятилась назад.
- Черт! – закричал Марк.
Эдди поднял пистолет, но Тина покачала головой.
- Не надо!
Да он бы и не стал. Нажать на курок было бы все равно что пустить сигнальную ракету.
Эй, вот мы где! Прямо здесь!
И одному Богу было известно, какие сумасшедшие уроды придут за ними тогда.
Марк подхватил Бренду с одной стороны, Эдди – с другой, и они опустили девушку на землю. Эдди взялся за деревянную рукоятку ножа, который все еще торчал из ее груди, но Марк схватил его за руку.
- Господи Иисусе, чувак, ты что, никогда не смотрел "Скорую помощь"? Вытащишь это дерьмо, и она истечет кровью!
- Что?
- "Скорую помощь". Сериал. Ты его смотришь?
- И что?
- Клуни крут, чувак.
- Ты придурок.
- И эта чертова медсестра Хэтэуэй.
- Господи, - покачал головой Эдди, глядя на своего друга и не веря, что в такой ситуации он начал обсуждать какой-то сраный сериал, когда здесь речь шла о жизни и смерти.
Бренда задыхалась:
- Вы, ребята, точно братья.
Эдди засмеялся, Марк покачал головой.
- Ты в порядке? – спросил девушку Эдди.
- А как ты думаешь? - сказала она, поморщившись, когда они уставились на ее рану.
- Извини, - сказал он. С ножом, торчащим из груди, она определенно была не в порядке. Даже близко не в порядке. - Я имею в виду, ты сможешь идти, если мы поможем тебе подняться?
- Я едва могу дышать. Просто дайте мне полежать здесь минутку. – Она уставилась на верхушки деревьев. Ее веки
