в порядке. Я справлюсь, – заявила я с напускной уверенностью.
Райденн улыбнулся и поцеловал меня в висок.
– Это я должен тебя успокаивать. В конце концов, привычного мира лишилась именно ты.
– Но кое-что получила взамен, – проговорила я беззаботно. – Хотя, знаешь, на твоем месте я бы тоже волновалась. Все-таки ты видишь меня каждый день, и сомнения в том, смогу ли я хоть как-то помочь Эрешу, вполне обоснованы. – Я улыбнулась так широко, как только могла. Хотелось свести все к шутке.
Вместо ответа Райденн провел по моему лицу тыльной стороной ладони.
– Ты устала. – Его пальцы нежно скользили по моей коже, словно убирая невидимую соринку. – Но справляешься. Справляешься лучше, чем можно было ожидать.
– Обстоятельства вынуждают. Другого варианта просто нет.
Какое-то время мы стояли в тишине.
– Катажина… – нарушил молчание Райденн, и по его тону я сразу поняла, что он все же решил коснуться неприятной для нас обоих темы. Но и недосказанность была мучительна. Может быть, этот разговор только к лучшему.
– Я знаю, – грустно отозвалась я, – знаю, что все слишком сложно. Знаю про церемонию судьбы. И да, я не забыла, что ты принц.
«И я все равно хочу быть с тобой». – Я так и не произнесла это вслух, но он понял меня без слов.
– Мне не нужна эта церемония, но однажды я все равно буду обязан ее пройти. Это может случиться через много лет, но это случится. Не хочу тебе врать. – Райденн сильнее прижал меня к себе. Так, словно боялся, что я сбегу.
– Мне кажется, загадывать так далеко – это роскошь, которую никто из нас не может себе позволить. Во всяком случае, сейчас.
– Ты права, – принц снова поцеловал меня в висок, – я просто хотел быть с тобой честен.
– Тогда будь, Райденн. Будь честным до конца. Я же вижу, что тебя тревожит не только церемония, которая может состояться через много лет. Ты беспокоишься о чем-то еще? Я видела, как ты отталкивал меня все это время. В чем причина? Во мне?
– Со мной бывает тяжело. И моя жизнь… Поверь, тебе такое не нужно. Ко мне прилагается слишком много обстоятельств. Например, мой отец. Ты не знаешь его, но, должно быть, уже догадалась, что он не тот, с кем хочется иметь разногласия. А слухи обо мне… Они неизбежно отразятся и на тебе.
– Мы – это не то, что другие думают о нас. Я вижу поступки, а они куда громче слов. – Я коснулась его лица, и он накрыл мою руку своей. – И я не из Лунных земель, Райденн. Чужие слова не имеют надо мной такой власти.
– Просто хотел, чтобы ты знала, что легко не будет.
Я прижалась к принцу, желая укрыться в его объятиях от неприглядной правды, лишавшей нас будущего. Но есть то, чего она отобрать не могла, – настоящее.
– Луна сегодня особенно прекрасна, – завела я светским тоном. Райденн уловил мой сарказм и рассмеялся. Я чмокнула его в щеку и улыбнулась. Возникшее между нами напряжение исчезло. Мы еще долго стояли обнявшись. Больше не желая думать о том, что будет завтра. У нас есть сегодня. И этого достаточно.
* * *
Не знаю, сколько прошло времени, но террасу мы покинули, только когда мой нос окончательно заледенел, а Райденн это заметил.
– Надо было сказать, что замерзла, – мягко укорил принц, выпроваживая меня с улицы.
– Тогда бы все закончилось, – обернулась я, прежде чем проскользнуть в распахнутую дверь.
– Я могу целовать тебя не только на террасе. – В голосе Райденна отчетливо слышалась улыбка. Его руки тут же легли мне на талию, будто стремясь подтвердить правдивость его слов.
– Откуда мне знать? Между нами все так непредсказуемо, что никогда толком не скажешь, что будет дальше.
– Я очень предсказуем. И всегда выполняю обещания.
– Поэтому так редко их даешь. – Я выскользнула из его объятий и опустилась на стул рядом со все еще сверху донизу заставленным едой столом – самым безопасным и асексуальным местом в этой комнате. В мои планы входил разговор, а если мы продолжим в том же духе, о предстоящем испытании я так ничего и не узнаю.
Райденн, видимо, уловил ход моих мыслей, а потому опустился в кресло, стоявшее достаточно далеко от стола. Вот только мы все равно оказались друг напротив друга.
Я смотрела на принца и думала, что почти не знаю его. Он так стремительно ворвался в мою жизнь и за считаные дни перевернул ее с ног на голову. Он странный. Непредсказуемый. Непонятный. Мы из разных миров. Буквально. И Райденн абсолютно прав – сложностей нам не избежать. Но я смотрела в его невероятные бирюзовые глаза. Вспоминала его поцелуи. Его губы, шепчущие «Катажина». И мне становились глубоко безразличны все безусловно поджидавшие нас проблемы. От жизни нельзя защититься. Ее можно только прожить.
– Ты так на меня смотришь, – хрипло проговорил Райденн.
– Как – так?
– Так, что я сейчас подойду и поцелую тебя.
– Значит, все делаю правильно, – заявила я, не отводя взгляда. Меня саму поражала собственная смелость. Откуда только что взялось? Вероятно, встреча с тьмой в лесу дэйви не прошла бесследно. Что ж, тогда мне стоит ее поблагодарить. Впрочем, поражала меня не только смелость, но и нелогичность. Хотела же поговорить. Специально подальше села. Но чувствам плевать на логику.
Райденн действительно исполнял обещания. В несколько стремительных шагов он пересек разделявшее нас расстояние и подхватил меня со стула. Так, словно я ничего не весила. Все связные мысли мгновенно покинули мою влюбленную голову.
Он все-таки поставил меня на пол, и его руки оказались на моем лице. Слегка коснулись подбородка, вынуждая запрокинуть голову и провалиться в его взгляд. Райденн смотрел на меня так, словно я – его единственное желание. Отчаянное. Дикое. Неотступное. От этого взгляда жар заструился по венам, будоража кровь и наполняя тело. Казалось, я чувствую ток на кончиках пальцев. Не выдержав, я запустила руки ему в волосы и поцеловала первой.
В этом поцелуе не было и грамма спокойствия или тихой нежности. Безумие – вот что творилось между нами. Мы впивались друг в друга губами, прижимали друг друга все ближе, теснее. Целовались так, словно единственный кислород, который мы можем заполучить, остался в наших поцелуях. Тянулись друг к другу, как утопающий стремится к поверхности. Рваные, безбашенные поцелуи, его пальцы на моих плечах, груди, талии. Мои руки, блуждавшие по его спине. Я не помню, как мы оказались на том самом подоконнике, где еще недавно распивала вино Вивиан.
Он нависал надо мной.
