– Бедная девочка, – не удержался от реплики Волков. – А что решил ты?
– Я сделал выводы, – слова давались Иванову тяжело, через силу. – Я многое повидал на своем веку, Егор. Я славно служил и служу своей вере, своему Отцу. И я уверен, что послать на подобное предательство собственное дитя ему было бы неугодно. А значит, эти обстоятельства создали Старшие. Они всего лишь люди, им свойственно заблуждаться. Я должен исправить их ошибку, не допустить такого страшного греха.
– Как?
– Я должен не дать им сделать это с Таисией. Тот охранник, которого мы допросили в школе, мало что знает, но он указал нам место и время внеочередного Схода. Я постараюсь проникнуть туда и, если не отговорить Ламия и Марка, то хотя бы забрать Таисию. Пусть даже силой.
– Это не решит проблему, – убежденно сказал Егор. – Насколько я понял, все будет развиваться совсем иначе, чем думают Старшие.
Иванов повернулся к нему, почти приказал:
– Говори!
– Ну а сам-то как думаешь? – одноглазый ехидно ухмыльнулся. – Калина предложила Старшим что-то такое, отчего сложно отказаться. Исходя из недавних событий и новостей, это что-то – сохранение власти, а то и умножение ее. Старшие не нуждаются ни в деньгах, ни в уважении, ни в популярности, у них все это и так уже есть. Единственное, что мешает им жить спокойно – это страх все потерять. И тут появляется Калина, которая, с одной стороны, демонстрирует нечто такое, отчего у Старших начинают трястись их холеные колени, а с другой, предлагает сделку, которая позволит сохранить установленный порядок, да еще и возвысить Старших над другими. И они, естественно, с радостью соглашаются!
– На каких условиях? – спросил Николай, догадываясь, к чему клонит Волков.
– Да какая разница! – Егор почувствовал, что на верном пути. – Может, Калина потребовала от них присягнуть своему богу, себе лично или еще хрен знает кому. Быть может, отдать часть территорий, храмов и прихожан.
– Но сделать такое…, – не очень уверенно начал говорить Иванов. Егор перебил его, сморщив кислую рожу.
– Да наши Старшие сделают все, что нужно ради себя любимых. И ты хорошо это знаешь, иначе не сидел бы сейчас рядом. Только вот одного они не учли.
Волков нахмурился. Дернул ухом Илияс, прислушиваясь.
– Чего именно? – спросил Исполняющий.
– Калина никогда и ни с кем не делилась властью.
Рев машины перекрыл его голос. Рядом завизжали тормоза, огромная тень накрыла маленькую машину бланцы. Егор успел увидеть, как схватился за кресло Иванов, как удивленно, по-детски, вскрикнул Илияс.
Похожая на крокодила, длинная машина с глухой тонировкой вылетела прямо перед капотом автомобиля бланцы, встала как вкопанная, преграждая дорогу. Илияс успел вдавить педаль тормоза в пол, отчего религеров швырнуло вперед.
– Наружу! – заорал Егор.
Сырая мостовая испачкала ладони маслянистой черной крошкой, в нос ударил горький запах стертых тормозных дисков.
Машины раскорячило посередине проезжей части, перегородив дорогу. Транспортный поток остановился, нервно сигналя. Застыли прохожие, взволнованно и с любопытством наблюдая за происходящим.
Из недр черного автомобиля выскочило трое. Один остался у машины, вытаскивая что-то из салона, двое бросились к религерам. У всех на одежде сверкали значки «законников».
– Илияс, осторожно! – крикнул Егор замешкавшемуся Илиясу, борющемуся с замком ремня безопасности.
– Оставаться на местах! Работает Доминион! – рявкнул подскочивший законник в куртке-«бомбере» и попытался схватить Волкова. Второй ударил Николая локтем, пытаясь прижать мистирианина к машине.
Только не сегодня!
Егор отбил протянутые руки, сверху вниз ударил кулаком в лицо. Его противник в последний момент убрал голову.
Кулак скользнул по скуле, пришелся на плечо. Егор без замаха ударил второй рукой, коротко, снизу в челюсть…
Вокруг улюлюкали и снимали на мобильные. В этом Городе любили, когда на их глазах кому-то делают больно.
Иванов, освободившись от захвата, дубасил законника ногой по лодыжке, метя в одно и то же место. Он вцепился охающей жертве в воротник и не давал отскочить.
Между тем, оставшийся у машины «законник» наконец вытащил из недр внедорожника тупорылое помповое ружье, поспешил на помощь товарищам.
Егор, тщетно пытающийся достать своего противника, изловчился и прыгнул на него, повалил всем весом на землю. Ударил головой в лицо, из неудобного положения попытался стукнуть коленом в пах. Доминионец, тяжело дыша, прижимал его к себе, не давая пространства для замаха. Удары религера выходили слабые, куцые.
Мимо колеса торопливо прошлепали высокие кроссовки – это обладатель ружья поспешно обогнул машину, выкрикивая угрозы и требования.
Волков отчаянно забарахтался, упираясь ладонями в перекошенное лицо «законника». Он знал, что сейчас произойдет – гулкий выстрел и нелетальный резиновый заряд вышибет из него дух и волю к борьбе.
Одноглазый зарычал, выкрутил ухо вцепившемуся в него противнику. Тот взвыл и ослабил хватку.
– Лежать или…! – хриплый голос оборвался на полуслове, что-то тяжелое рухнуло на поднимающегося религера. Брякнуло, откатываясь под машину, ружье.
Возле открытой дверцы стоял бледный и часто моргающий Илияс. Его рука, метнувшая баллонный ключ, все еще была вытянута в сторону поверженного противника, худые пальцы подрагивали.
Николай помог Волкову выбраться, последнему оставшемуся в сознании «законнику» пригрозил пальцем. Но тот больше и не думал дергаться, запечатлев взглядом лежащих и стонущих товарищей.
– Молодец, – Егор хлопнул по плечу бланцы.
– Я напал на Доминион…, – прошептал Илияс.
– Бывает и такое, – согласился Егор. – Но таковы обстоятельства. Сейчас есть более важные дела. Уходить надо.
– А машина?
– Некогда, к ним сейчас подмога подоспеет!
И они побежали, скрывшись под одобрительные крики зевак в подворотне.
Новый костюм жал в плечах, шерстяной воротник пальто неприятно натирал шею. Волков просунул палец между жесткой тканью и кожей, оттопырил ворот.
– Без этого никак нельзя было обойтись? – он повернул голову к расплачивающемуся с таксистом Иванову. – Только время потеряли.
Николай выпрямился, убрал в карман тощий бумажник. Желтый автомобиль с шашечками уважительно отъехал в сторону, шурша по луже, набрал скорость и устремился вниз по улице.
– Не обойтись, – отрезал Николай. – Ты должен выглядеть, как религер мистириан. Ты нужен мне внутри.
– Нужен внутри, – передразнил его интонацию Егор. – У меня на этот вечер свои планы, если что. Кстати, ты так и не ответил, как узнал, что не я Захария грохнул?
– Должно быть, ты плохо думаешь о моем профессионализме, – в голосе Исполняющего не было обиды, лишь констатация. – Я очень хорошо изучил вас всех, тебя в том числе. Это часть моей работы. Ты бы ни стал действовать таким сложным способом. К тому же, твое нигилистическое поведение последних дней никак не стыкуются со столь агрессивной деятельностью.
– Какое поведение?
– Более того, – Иванов пропустил вопрос мимо ушей. – Я не дурак и умею складывать дважды два. После услышанного в «Остроге» гибель Захария, который решил идти против остальных Старших, стала закономерным продолжением.
– Если честно, одни лишь предположения, – с сомнением покачал головой Волков.
– Для меня достаточно того, во что я верю, – не стал спорить Николай.
Егор лишь пожал плечами – пусть так. Повернулся к угрюмому бланцы, который за все это время не проронил ни слова, легонько толкнул его в плечо.
– Ты чего приуныл, суровый воин радости и веселья?
Парень, на удивление, не стал огрызаться и шипеть. Он сокрушенно отвел взгляд, глухо проговорил:
– Я расслабился на минуту, опустил купол. И тут… Доминион…
– Да ладно, не переживай! – попытался успокоить его Егор. – Мы не в обиде. Отбились же.
– Но я ударил представителя власти, – Илияса заботило совсем другое. – Это недопустимо! Я должен понести наказание!
– Вот после работы вернешься к Агнии, и пусть она тебя отшлепает, – отмахнулся от него Волков. – Сейчас о другом надо думать… Бр, дождя нам только не хватало.
Он поднял глаз к темно-серому, почти черному небу, с которого срывались тяжелые, холодные капли надвигающегося ливня.
– Пошли, – скомандовал Иванов и первым пошагал вперед.
Грязная дорога, заваленная мусором и гниющей листвой, вела сквозь заброшенный квартал, недобро пялившийся на людей слепыми пятнами окон. Там, над ребристыми крышами недостроенных домов, вырастал землянисто-черный купол пустующего ледового дворца.
Сегодня там должен будет кто-то умереть.
Глава 28
«– Когда-нибудь вы так далеко уйдете от Бога, что само ваше существование будет поставлено под вопрос»
Из лекции пастыря амонариев Ири студентам факультета теологии Городского Университета
Когда-то здесь планировалось построить современный микрорайон, полный спортивных сооружений, школ и детских садов. В невысокие, но просторные дома должны были селиться молодые семьи, которые растили бы своих детей в способствующей духовному и физическому развитию атмосфере. Волков помнил, какие были грандиозные планы, как жарко рассказывал, разводя руками над макетом, новоизбранный мэр, ублажая слух столичной комиссии. В стране как раз намечались Всемирные Игры, забота о спортивном будущем государства выгодно выделяла чиновников в глазах руководящих лиц.
