Может, я и не прав, черт знает. Так бывает — если человек тебе не нравится, то сразу начинаешь искать в нем дополнительные, может частично и надуманные, отрицательные черты, словно пытаясь оправдать свою неприязнь. Так и с Юркой. Когда мы въехали в город, где не были, наверное, недели полторы, я даже охнул от удивления, а он — ничего, спокойно крутил баранку, осторожно выруливая между завалами брошенных машин. А удивиться было чему, поверьте мне на слово…
Фильмы про Апокалипсис всегда пользовались популярностью у народа. Наверное, это будило в людях какие-то садистские наклонности. Приятно, знаете ли, представить большой песец в масштабе страны или всей планеты, зная, что лично тебе это ничем не грозит — выйдешь из кинотеатра и пойдешь домой, насладившись извращенными фантазиями и замирая от чувства, «как это все в один момент может жахнуть». Женщины, кстати, тоже этим грешны — прямо замирают от сладкого восторга. И откуда в людях такая страсть к разрушениям? Наверное, от того, что ломать всегда легче, чем строить. Был, кстати, у Робби один знакомый оружейник. Он, когда на балконе курил, то людей на улице считал патронами. Примерно так: «Смотри: пять, еще два, еще десяток и еще два, потому что ветер сильный, могу с одного не попасть».
Моего родного города не существовало. Нет, коробки домов были. И тишина, которая, вместе с дождем и видом разгромленных улиц, только усиливала впечатление. На перекрестке, у въезда в город, стояли брошенные машины. От многих остались лишь обгорелые каркасы и темные пятна на асфальте, которые даже дождь не смоет. И вот такими скелетами нас встретил город. А еще двумя сожженными заправками «Statoil», от которых даже стен не осталось. Какие-то железные конструкции, уже покрывшиеся налетом ржавчины. И еще запах… Неистребимый запах гари, проникающий даже сквозь закрытые окна машины, давил на психику, словно мстил нам, людям, за мир, который мы сами и уничтожили. Никогда не задумывался над такими понятиями, как вечность; не мое это, мирские хлопоты мне ближе и понятнее. Робби — да, любил философские вопросы задавать. Теперь к этим же размышлениям пришел и я. Странно? Думаю, нет.
Зомби на улицах не было, только в одной из машин сидел какой-то огрызок человека и старательно крутил руль. Я думал, мертвых больше будет, хотя сейчас дождь, холодно — они наверняка по подъездам прячутся. Плохо. Надеялся, что удастся пройтись по некоторым офисам, особенно по тем, которые торговали запчастями машин — рассчитывал хоть на какую-то добычу. Но сначала машина. Живых мы, конечно, не встретили. Может, они и были, в чем я, собственно, очень сомневаюсь, но навстречу никто с хлебом-солью не вышел. Медленно проехали по проспекту, осматривая пустые улицы. На перекрестке с улицей Жемайчю, перед спуском с горы, стояло несколько брошенных фур, у которых мы притормозили, решив осмотреть. Вдруг в кабине какие-нибудь полезные вещи найдутся? Юрка остался в машине — мало ли что, может, отсюда бежать придется.
Я обошел машины вокруг; аккуратно, не торопясь, осмотрел окрестные дома — вроде тихо. Водительская дверь одной из машин была открыта, я осторожно заглянул внутрь — пусто, ключей в замке зажигания нет. Ничего полезного не нашел. Видно, машину уже обчистили до нас, даже баки были пробиты, наверное, дизель сливали…
Выстрел я прохлопал. Точнее — прослушал, просто неожиданно рядом со мной на жести появилась дырка от пули. Пригнувшись, нырнул под машину, куда-то под колесо, скорее рефлекторно, чем обдуманно. Залег, когда рядом со мной свистнуло еще раз и на асфальте появилась щербинка от пули. Черт, вляпались! Хорошо, что наша машина оказалась по другую сторону от стрелявших и прикрыта фурами.
В этот момент взревел движок Юркиной машины, взвизгнули по асфальту покрышки, и он рванул в обратную сторону. Черт, что он делает?! Вслед ему раздались несколько выстрелов, по звуку — били из двух стволов. Машина, стремительно набирая скорость, уходила по проспекту… Сука, недаром его Робби недолюбливал. Ну, блин, вернусь — убью на хер! Кровь во мне закипела до такой степени, что горло от злости перехватывало. Бросил, гаденыш! В голове мелькнула нехорошая мысль: «Вернусь… Выберись сначала отсюда…» Он ведь мало того что бросил, он и карабин увез — я машину проверять с бенелли пошел. И рюкзак! Вляпался…
Айвар 17 апреля, день
Зажали… В ответ на мои грустные мысли по фуре опять выстрелили. Несколько пуль свистнули рикошетом от дороги и ушли куда-то в сторону. У-у-у, демоны…
— Эй, мужик! — послышался хрипловатый басок. — Бросай свою дудку и давай выходи на солнышко, хватит прятаться. Не проси, чтобы сами к тебе пришли — хуже будет.
Ага, сейчас, только шнурки поглажу и выйду… В висках стучала кровь, словно морзянку отбивали: «Парень, ты влип, влип, влип…»
— Вы кто такие, мужики? — подал голос я. — Чьих будете?
— Мы? — послышался смех. — Санитары города, епть… А ты что за хрен с горы? Выходи давай, нечего нам мозги канифолить! Раньше сядешь — раньше, того самого, свободен будешь.
Ну да, представляю эту свободу. Хожу себе по городу и охочусь вместе с новыми камрадами под новым, всемирно известным брендом «зомби»…
— Мужики, давай по-хорошему разойдемся, — предложил я. — Вы — сами по себе, я — сам по себе. Ценностей у меня нет, а машина, сами видели, уже тю-тю, уехала…
— Да, напарничка ты себе хренового подобрал, бросил он тебя. Что же твой дружок таким хлипким оказался? Тщательнее надо напарника выбирать в наше время!
— Какой попался, тот и сгодился, — подал голос я. — Ну что, будем по-хорошему расходиться или повоюем? Оно вам надо, мужики? Ведь пока меня прижмете, в ответ молчать не буду…
— Оружие у тебя не для города, парень. Пока ты своей перечницей будешь махать, мы тебя разделаем, как бог черепаху. Вылазь, убивать не будем, оно нам надо — лишний грех на душу брать? И так уже набрали, не отмолишь…
— Мне подумать надо, — пытаюсь протянуть время я. Черт, а на фига мне это время? Конечно, где-то в глубине души еще теплится дохленькая надежда, что Юрка сделает круг вокруг квартала и попытается их с тыла прижать, но вряд ли… Ох ты сучонок, язви тебя в душу мать…
— Хорош думать, не в библиотеке! Даем три минуты, потом не обижайся, валить будем наглухо…
Да уж, на этот раз влип по уши. Выхода, как ни крути, у меня нет. Лежу тут, как хрен на блюде. Патронов мало — в ружье восемь, в разгрузке еще десяток, да что с них толку — дробь. Пистолет еще и два полных магазина к нему. Слабо… Ну сдамся им на милость, что с того; ведь мало того, что обдерут как липку, так еще и пулю в голову влепят. Шансов выбраться живым, как ни крути, мало, а точнее — вообще не видно.
— Три минуты прошли, что делать будем? — ехидно спросил один из нападавших.
— Понимаешь, — в тон ему ответил я, — не верю, что вы меня живым отпустите. А умирать очень неохота…
— А ты сам подумай, парень, на фига нам тебя убивать? Ради интереса? Посмотреть, как твои мозги на асфальте смотрятся? Так видели уже, лишний раз смотреть неинтересно. Конечно, вещички у тебя заберем, а так — живи, на фига ты нам сдался-то?
— Ладно, — подал голос я, — выхожу, не стреляйте.
— Ишь, разбежался, выходит он… Бросай наружу свою дудку и жилетку сымай, мало ли, что там еще положено. Может, гранат натыкано в кажный карман…
Логично, блин. Расстегиваю разгрузку и выбрасываю ее на дорогу, перед колесом. За ним, с глухим стуком, летит ружье.
— А пистолет что, забыл? Ты, паря, не мудри, давай полностью разоружайся, иначе разговора не будет!
У, черти глазастые… Пистолет летит следом за ружьем и мягко падает на жилет.
— Во-от, — протяжно констатирует кто-то невидимый, — теперь сам выходи.
Выбираюсь из-под фуры и встаю в полный рост. Ну что, отбегал свое, господин Айвар. В животе стремительно холодеет, словно я льда нажрался. Хочется выглядеть спокойным, но чувствую, по спине катится капля пота… Оно и понятно — умирать неохота. Нападавших не видно, да и высматривать их бессмысленно; если я на прицеле, то смотри не смотри — свою пулю не увидишь. Да и не услышишь, наверное. Поднимаю лицо к небу, кожей чувствую легкую морось дождя. Господи, прости меня, грешного…
— Не ссы, молиться пока рано. Или ты уже на тот свет собрался?
Из проулка, рядом с троллейбусной остановкой, где в глубине двора когда-то был стриптиз-бар «Venera», появились две плотные фигуры. Вооружены серьезно: у одного древний АКМс, затертый почти до блеска, и такой же дряхлый АКМ, с деревянным прикладом. Правильно, против семерки дробью не повоюешь, не тот расклад…
Подстраховывая друг друга — видно, не первый раз этим занимаются, — мужики подходят ближе. На вид обоим лет по пятьдесят. Руки натруженные, да и по разговору можно сказать, что не в офисах штаны просиживали.
— Влево на пару метров прими. — Один из них поводит стволом. — Вдруг у тебя мысли неправильные возникнут? Зачем нам проблемы, сам подумай?
