В 1737-м под давлением русской императрицы был избран курляндским дворянством герцогом Курляндским и Семигальским. Этот важный политический шаг ввёл герцогство в политическую орбиту России. В 1739-м неудачно пытался женить своего старшего сына Петра на принцессе Анне Леопольдовне.
За день до смерти императрица подписала указ о назначении Бирона регентом до совершеннолетия императора Иоанна, которому тогда исполнилось всего два месяца. Через 22 дня Бирон был арестован генерал-фельдмаршалом Минихом. Отряд гвардейцев под командованием адъютанта Миниха — Манштейна разоружил караул регента и доставил Бирона в Шлиссельбургскую крепость.
По первоначальному приговору суда его должны были четвертовать, но воцарившаяся Анна Леопольдовна заменила казнь ссылкой в город Пелым Сибирской губернии. В 1742 году Бирона по распоряжению воцарившейся на престол после государственного переворота императрицы Елизаветы Петровны был переведён в Ярославль, где прожил до 1762 года.
Император Пётр III возвратил Бирона в Петербург, восстановил во всех чинах. Вновь став герцогом Курляндским, бывший фаворит уехал на родину, где прожил до самой смерти. Герцог скончался в Митаве на 82-м году жизни.
БРЕДАЛЬ Пётр Петрович (1683–1756) — российский вице-адмирал.
Родился в Норвегии в семье пастора. С 1703-го на русской службе в чине унтер-лейтенанта. В 1705-м становится капитаном бомбардирского судна. В 1715-м стал командиром эскадры и отличился близ Виндавы, захватив три шведских судна. С 1733 командир порта в Архангельске. В 1735-м командирован на Дон, где фактически создаёт Азовскую флотилию. Геройски проявляет себя во время осады Азова, который был сдан турками во многом благодаря успешным бомбардировкам с моря. При воцарении Елизаветы постепенно впадает в немилость, его несправедливо обвиняют в том, что в 1742-м эскадра, вышедшая под его руководством из Белого моря в Балтийское для войны со шведами, из-за жестоких бурь повернула обратно в Архангельск. Только после смерти, в 1756-м году вице-адмирал Бредаль был оправдан.
ДЕТАШЕМЕНТ — воинское подразделение, выделяемое из состава более крупного подразделения для выполнения особой задачи.
ИЗМАЙЛОВСКИЙ ЛЕЙБ-ГВАРДИИ ПЕХОТНЫЙ ПОЛК, в котором проходит службу главный герой книги, был учреждён 22 сентября 1730 года. Первым полковником стал приближенный к Эрнсту Иоганну Бирону — граф Карл Левенвольде, выходец из лифляндского дворянского рода.
КУК Джон (даты рождения и смерти неизвестны) — английский медик, автор известного биографического труда 'Путешествия и странствия по Российской империи, Татарии и части Персидского царства'. Заболев в 1735 году лихорадкой, был вынужден 'сменить климат' и в 1736 году прибыл в Россию, где поступил на государственную службу в Петербургский госпиталь.
ЛАССИ (другое написание — ЛЕССИ) Пётр Петрович (1678–1751), граф, генерал-фельдмаршал.
Родился в Ирландии. На русской службе с 1700 года. Один из самых талантливых полководцев Русской империи. Отличился в Северной войне, в частности во время Полтавской битвы. 1712 — генерал-майор, 1720 — генерал-лейтенант. 1735 — генерал-фельдмаршал. Командовал второй армией в русско-турецкой войне 1735–1739 года, главнокомандующий в войне со Швецией 1741–1743.
ЛЕЙБ-ГВАРДИЯ — от немецкого leib — тело и старогерманского guardia — охрана. В России учреждена Петром I и первоначально состояла из двух пехотных полков (Семёновского и Преображенского), образованных из так называемого Потешного войска. По табели о рангах 1722 года гвардейские офицеры получали преимущество в двух чинах против армейских.
По сложившейся традиции долгое время полковниками лейб-гвардии или шефами становились монаршие особы России.
Штаты гвардейских пехотных полков в среднем в два раза превосходили армейские.
Вседозволенность и распущенность гвардейцев послужили причиной всех дворцовых переворотов XVIII — начала XIX веков. 'Элитные' солдаты и офицеры далеко не всегда могли послужить образцом примерного поведения и службы. Особняком можно отметить лейб-компанию (другой вариант написания — лейб-кампания) — особую гренадерскую роту, появившуюся в Преображенском полку, после воцарения Елизаветы. Дочка Петра возвысила преображенцев, помогших устроить переворот. У тех от почестей закружилась голова, они потеряли всякий страх и ощутили себя безнаказанными. Петербург стонал от их выходок. Лейб-кампанцы дрались, пили, воровали, грабили, насиловали женщин.
Во времена, в которых происходят события данной книги, императрицей Анной Иоанновной были учреждены ещё два полка лейб-гвардии: пехотный — Измайловский и Конный. Бытует мнение, что эти части создавались в качестве противовеса 'старой' гвардии — полков Семёновского и Преображенского.
ЛЕСТОК Иоганн Герман (Иван Иванович) (1692–1767), граф, лейб-медик (с 1741), действительный статский советник (с 1742).
Происходил из древнего, но небогатого французского дворянского рода. Обучался хирургии у своего отца. Обладал красивой внешностью и изысканными манерами, был очень умён и красноречив. Судя по всему, имел дефект речи, благодаря которому не всегда можно было понять, что он говорит. С 1713 года находился в России. Пётр I определил его в придворные медики. Лесток состоял хирургом при царице Екатерине Алексеевне. В 1720-м сослан в Казань в связи с неприятной историей, связанной с попыткой обольщения дочери одного из придворных. В 1725-м возвращён из ссылки Екатериной I и назначен лейб-хирургом при цесаревне Елизавете Петровне, где он сразу стал пользоваться её расположением. Был главным инициатором переворота, приведшего цесаревну к власти, непосредственно вёл переговоры с французским послом маркизом де ла Шетарди.
С приходом Елизаветы к власти Лесток вошёл в круг первых лиц государства, пользовался огромным влиянием при дворе, вмешивался во внешнюю политику России. В 1744-м попал в опалу, после того, как императрица получила тайную переписку между Лестоком и Шетарди. В 1748-м арестован и приговорён к смертной казни, но позднее помилован и отправлен в ссылку, из которой его возвратил вступивший на престол Пётр III. Скончался в возрасте 75 лет.
МАНШТЕЙН Кристоф Герман (1711–1757), родился в Санкт-Петербурге.
Его отец, призванный на службу императором Петром Первым, был генерал-поручиком и комендантом Ревеля. Однако юный Манштейн службу начал в Пруссии, где он закончил кадетский корпус, а затем стал подпоручиком в полку маркграфа Карла. В 1736 перешёл на службу в русскую армию, став капитаном гренадерской роты Санкт-Петербургского пехотного полка. Всю русско-турецкую войну прошёл под руководством фельдмаршала Миниха, став его адъютантом. Отличался личным мужеством и умом. Оставил о своём пребывании в России знаменитые 'Записки …'.
Вместе с Минихом участвовал в свержении регента Бирона (1740). После елизаветинского переворота Манштейн с трудом избежал участи своего высокого покровителя — Миниха. Он подвергался преследованию со стороны некогда им арестованного кабинет-министра Бестужева и был вынужден бежать в Пруссию.
МЕНШИКОВА Александра Александровна (1712–1736) — светлейшая княжна, младшая дочь Александра Даниловича Меншикова.
Красотой и умом не уступала старшей сестре Марии, которая была помолвлена с императором Петром II. Опала отца привела к тому, что в 1727 году Мария вместе со всей семьёй Меншиковых оказалось в ссылке — сначала в Раненбурге, а затем в Берёзове. По дороге в ссылку скончалась мать — Дарья Михайловна Меншикова (в девичестве Арсеньева), в Берёзове умерли отец и старшая сестра. Александра Александровна осталась лишь с братом — Александром. На их содержание казной выделялось два рубля в день.
В 1731 году Анна Иоанновна возвращает Александру Александровну вместе с братом из ссылки. В феврале 1732-го императрица сама обручила Александру Александровну с младшим братом графа Э. И. Бирона — Густавом Бироном. В мае этого же года состоялась свадебная церемония.
Скончалась на 24-м году жизни в результате неудачных родов. Её ребёнок умер спустя несколько минут после кончины матери. Густав Бирон, очень любивший свою жену, на похоронах лишился чувств.
МИНИХ Иоганн Буркхарт Христофор (Христофор Антонович) (1683–1767) — выдающийся русский полководец, инженер, генерал-фельдмаршал.
Родился в Ольденбурге (Нижняя Саксония). С 1700 года на военной службе в армиях нескольких стран. В 1712 году в войне за испанское наследство тяжело ранен, попал в плен к французам. С 1716 года на службе у польского короля Августа II, где дослужился до чина генерал-майора. В 1721 году прибыл в Россию и своим инженерным талантом привёл в восторг Петра I. С этого года Миних на службе в русской армии.
При Анне Иоанновне становится президентом Военной коллегии и генерал-фельдмаршалом (1732). Приступает к реформированию армии: вводит два новых гвардейских полка, создаёт первое в России учебное заведение для подготовки офицеров — Сухопутный Шляхетский корпус, вводит полки тяжёлой конницы — кирасир, подготовил знаменитые 'Экзерциции' в дополнение к петровскому военному уставу.
