— Клод Шефер. А как зовут вас?
— А я не представился? — спросил граф. — К нам редко приезжают незнакомые, а в городе меня знают все поголовно, поэтому я даже не помню, когда занимался этим в последний раз. Я Ойген Ургель. Разумеется, граф. Дочь ты уже видел, а имя я называл. Есть еще сын на год младше тебя. Зовут, как и твоего слугу, Крисом. Ты будь с ним осторожней, не то мы останемся без замка.
Принесенная одежда оказалась большой, что почему-то вызвало досаду. Жар от камина шел такой, что от его собственной одежды повалил пар. Судя по всему скоро все можно будет надеть, так какая разница, в чем этого дождаться?
— Где новый маг? — закричал ворвавшийся в зал мальчишка.
Внешне он сильно напомнил Клоду Колина из столичной школы, только был немного старше.
— Это я тебе о нем говорил, — проворчал граф, показывая рукой на мальчишку. — Мой единственный сын и наследник. Крис, зачем тебе нужен маг?
— Что, у меня нет дел? — возмутился сын. — От Баума ничего не дождешься! Вечно он экономит свои силы, и экономит не на вас, а на мне!
— Держался бы ты от него подальше! — посоветовала брату вошедшая в зал графиня. — Что, и сейчас нельзя входить? Вы же уже одеты! Или новый маг и на мне будет экономить силы?
— Выдать бы тебя замуж! — вздохнул отец. — Муж бы на тебе силы не экономил, и сразу бы прошла вся дурь. Говори, зачем пришла, вижу же, что не просто так.
— Отец, — сказала Луиза. — Я хочу предложить барону поселиться в замке. Зачем ему жить на постоялом дворе или тратиться на покупку жилья, если у нас много свободных покоев? Это и ему удобно, и у нас маг будет под боком.
— Смотри, чтобы он не оказался под боком у тебя! — предупредил отец. — Видел я, как ты на него зыркала!
— Ничего подобного, — запротестовала дочь. — У барона есть сестра, а мне одной скучно! Во всем замке, кроме служанок, нет ни одной женщины! А в город мы выезжаем несколько раз в году. Не замок, а тюрьма!
— Вообще-то, можно, — нерешительно сказал граф. — Что сам думаешь?
— Я не могу, — с сожалением ответил Клод. — Со мной двое дворян и дочь того самого графа, да еще четверо слуг…
— Какого графа? — не понял Ойген. — Того, который убил твоего отца? Так ты не только свою сестру выкрал, но и его дочь? Шустрый! Лет-то ей сколько?
— Этим летом будет четырнадцать, — ответил Клод. — Глупо, но так получилось. Я бы и рад ее вернуть, но не знаю, как.
— Две подружки — еще лучше, тем более что одна из них графиня, — сказала Луиза. — А кто эти дворяне?
— Это один сержант, которому я дал дворянство, и молодая дворянка, учившая сестру.
— Вези всех сюда, — решил граф. — Дочь права: нам так будет удобно, а тебе не нужно тратиться. А Баума я пока рассчитывать не стану хотя бы потому, что ты не умеешь лечить. Кажись, высохла твоя одежда, надевай, пока не сгорела. Дочь!
— Уже ухожу, — насмешливо сказала Луиза. — Когда вы приедете, барон?
— Сразу после обеда, — ответил Клод. — Я с переездом затягивать не буду.
Немного задержаться все же пришлось. Когда он с Крисом вернулся на постоялый двор, первым, кто их встретил, был мрачный Робер.
— Нас обокрали, — сказал он юноше. — Аксель стянул два кошеля с золотом и сбежал. Он бы вообще все унес, но помешала ваша сестра. Я виноват…
— Вы-то в чем виноваты, Робер? — с досадой сказал Клод. — В том, что его привели? Если так, то сказали глупость. Ладно, я договорился, что мы все будем жить в замке графа, так что на жилье тратиться не придется. Только нужно перед переездом купить денежный ящик. Это непорядок, когда столько золота хранится в обычной сумке.
После обеда Робер в компании с Крисом отправился покупать ящик для золота, а Клод тем временем рассчитался за постой. Перед тем, как они уехали в замок графа, юноша решил поговорить с Леоной. Он мысленно попросил сестру выйти из комнаты и вывести Гретту, а когда они вышли, зашел сам.
— У меня к тебе есть разговор, — сказал он девушке. — Дело в том, что я тебя обманул.
— Насчет сына императора? — спросила она. — Я уже и так догадалась. Скажи, что тебе сделал мой отец? Вы же меня забрали из-за него?
— Он убил моего отца и выкрал сестру, — сказал решивший не скрывать правду Клод. — Гретту тоже выкрали по его приказу и потом пленницей держали в вашем замке. Если захочешь узнать, что с ней там делали, у нее и спрашивай. Я ненавижу твоего отца, но к тебе никакой ненависти нет. Я тебя выкрал по глупости, а теперь просто не знаю, как вернуть домой, иначе давно бы это сделал. В утешение могу сказать, что, скорее всего, этим летом наше королевство завоюет Аделрик, а ему наши графы не нужны: у него их своих хватает.
— А из-за чего он это делал? — со слезами на глазах спросила Леона. — Я знаю, что мой отец на такое способен, но он ничего не делает просто так. Должна же быть причина!
— Зерту для чего-то была нужна Алина, — ответил Клод. — Мой отец ее ему не отдал, а после его смерти мешал уже я со своей самостоятельностью.
— И что теперь будет со мной? — уже не сдерживаясь, заплакала девочка. — Вы меня бросите?
— Никто тебя не бросит, — сказал он, погладив ее по голове. — Летом станешь самостоятельной, получишь имперское гражданство и, если захочешь, выйдешь замуж…
— За тебя? — спросила она, схватив его руку. — Я согласна!
— Ты сначала вырасти, а потом будет видно, — сказал он, не выдергивая руку. — Я еще сам для брака не созрел.
— Не может быть! — не поверила она. — Ты такой большой… Ты, наверное, просто не проверял. Мама говорила, что нужно просто взять в руку…
На этот раз Клод все-таки вырвал руку и поспешил отойти подальше.
— Ну куда вы все так спешите? — сердито сказал он. — Никаких проб не будет! Сейчас все едем жить к графу Ургелю, а с тобой я говорил для того, чтобы не ляпнула насчет брака с сыном императора. У графа есть сестра, которая мается без подруг, поэтому тебе там не будет скучно.
— Красивая? — ревниво спросила девушка. — Наверное, потому ты от меня и удрал!
— Наверное, я все-таки кому-нибудь заплачу, чтобы тебя отвезли к отцу, — сказал Клод.
— Я больше не буду! — поспешно сказала Леона. — Как-нибудь дождусь лета. А домой я не хочу: сам же сказал, что там война. Или ты готов послать меня на смерть, лишь бы отделаться?
— Собирайтесь и идите к карете, — выбежав в коридор, сказал Клод Гретте. — С Леоной я поговорил.
— Что, опять предлагала взять ее в жены? — проницательно спросила сестра. — Ну так возьми! Она неплохая, а ты ее мигом успокоишь.
— Хоть ты об этом помолчи! — рассердился Клод. — Можно подумать, что мне больше нечем заняться, кроме женитьбы!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
