рот, но не издал ни звука, ведь картинка наконец-то сложилась. Почему Наследники исчезали по двое каждое утро. Почему Залика так радовалась, что скоро встретит двоюродного брата. Почему Элоиза решила, что Тембо испарился, но при этом успел захватить с собой кулон со стены.
Просто он знал, что уйдёт. И все знали.
Аноним их не похищал. Наследники шли к нему сами.
– Где они? – через силу выдавил Саймон. – Почему…
– Уверяю, в своё время ты всё поймёшь, – сказал леопард. – Но мы ещё не закончили. Тебя ждут дела, Саймон Торн.
– Но… – Саймон помотал головой. – Нет. Я никуда не поеду.
– У тебя нет выбора, – сказал леопард. – Аноним на тебя рассчитывает.
Сердце Саймона забилось так сильно, что кровь зашумела в ушах.
– Так ты не Аноним?
Леопард усмехнулся.
– Лесть – отличный инструмент, Саймон. Но, увы, нет. – Он поднял переднюю лапу и подтолкнул в его сторону конверт, который лежал под ней. – Аноним передаёт привет.
Видимо, за этим леопард и приходил, потому что он развернулся и направился в сторону выхода. Саймон закусил губу – и, поколебавшись долю секунды, судорожно вдохнул и подхватил с пола конверт.
– Стой, – крикнул он. – Как тебя зовут?
Леопард усмехнулся, не оборачиваясь.
– Прочитай письмо, – сказал он.
Стиснув зубы, Саймон вскрыл конверт и вытащил плотный лист бумаги. Развернув его дрожащими руками, он уставился на чернильные строки, написанные аккуратным почерком:
«Остерегайся союзников и доверяй врагам, Саймон. Возможно, в Амазонии мы наконец встретимся.
Аноним».
Захлопав глазами, Саймон перевернул лист, но обратная сторона была пуста.
– В Амазонии? – спросил он. – В джунглях?
Но когда он поднял голову, леопард пропал.
Пошатываясь, Саймон добрался до чёрного хода. Но леопарда не было и в каморке, и Саймон, снова превратившись во льва, побежал по туннелю. Однако саванна встретила его лишь слепящим солнцем, голубым небом и травой. Кем бы леопард ни был, он успел скрыться.
– Саймон! Саймон!
Прикрыв глаза ладонью, он заметил Лео, стоящего рядом с фургоном в сотне метров от рощи акаций. Видимо, прайд ждал Рехему – и стоило осознать это, как в животе свернула тяжесть. Сколько они ещё простоят у входа, прежде чем догадаются заглянуть внутрь?
Джем высунулся из переднего окна, а Ариана с Уинтер втиснулись в заднее. Когда Саймон приблизился, Лео побежал ему навстречу, взволнованно хмурясь.
– Ты в порядке? – спросил дедушка. – Ты весь в крови.
– Не в своей, – хрипло ответил Саймон. – Фахари с Рехемой… они…
Он не смог произнести слова вслух, но дедушка сам догадался. Он обхватил Саймона за плечи и сипло пробормотал:
– Пойдём, поищем тебе чистую футболку.
Саймон попытался сглотнуть, но горло пересохло.
– Амазонские джунгли, – прохрипел он. – Нам нужно в амазонские джунгли.
Лео приподнял чёрные с проседью брови, но просто кивнул.
– Значит, туда и поедем. Всегда хотел побывать в джунглях.
Дедушка направился к фургону, и вдруг Саймон ощутил, как волосы на затылке встают дыбом. Он знал: леопард наблюдает. Но не поддался на провокацию своего так называемого союзника; своего «друга». Лишь гордо вскинул голову, скомкал письмо и пошёл вперёд без оглядки.
