— Ага. — Леата кивнула и, повернувшись, поманила нас за собой. — Идёмте. Не разговаривать же нам у всех на виду.
— Я чувствовала, что ты придёшь. — сказала девушка в то время, как мы шли к дому старателей. — Даже знала место, где тебя встречать. Увидела. Вот только со временем не разобралась. Думала, что ты вернёшься ещё вчера. Ты ведь был в каком-то другом мире, да?
— Да.
— Я так и подумала. Зак с Фортом сказали, что ты провалился сквозь землю с каким-то чудовищем…
— Это был демон. — сказал я. — Один знакомый ласунра называет таких носителями. Он утащил меня в соседний искусственный мир и… В общем, потом оказалось, что он не совсем демон… Долго объяснять.
Девушка рассмеялась.
— Да-а, скучать тебе не приходится.
Внезапно остановившись, она повернулась ко мне так резко, что мы едва не столкнулись, и спросила:
— Ты ведь мой брат, да?
Не зная, что на такое ответить, я коротко кивнул.
— Наверное. Я…
В следующее мгновение девушка сжала меня в своих объятиях, и я почувствовал, как меня наполняет то самое ощущение, которое смутило меня в моём памятном сне.
«Сестра. — с неожиданной нежностью подумал я. — У меня есть сестра».
До этого момента я размышлял об этом факте несколько отстранённо, не придавая ему особенного значения. И только сейчас задумался об этом конкретно.
Леата отстранилась.
— У меня никогда не было брата. — сказала она.
— Ну… — я улыбнулся. — Теперь будет.
Глядя на девушку, я внезапно понял, что она испытывает такую же неловкость, как и я. Мы не знали, как нам относиться друг к другу и не могли поверить в то, что мы теперь не одни. Да, конечно, у каждого из нас есть и верные друзья, и всё остальное, но… Семья всегда будет оставаться семьёй. Мы, аррфы, знаем об этом не понаслышке.
— Ты помнишь маму?
Я покачал головой.
— Нет. Те, кто воспитал меня, сказали, что, когда она и отец погибли, я ещё был очень мал. До недавнего времени я вообще не знал, что она была кем-то особенным. А ты? Ты её помнишь?
Леата кивнула.
— Да. Правда, очень смутно. Лишь образ.
Я посмотрел на девушку со смешанным чувством из нежности и светлой зависти. Везёт же ей. Образ… У меня не осталось даже этого.
— А отца?
— Нет. Ты о нём что-нибудь знаешь?
— Только то, что он был разведчиком Линии До Лен. Аррфом, как и мы.
Леата прищурилась.
— Кем?
«Обалдеть можно. — промелькнула у меня мысль. — Да она не знает, кто она!»
— Аррфом. — повторил я. — Ну или, как говорит один демон, аффарим. Человеком из так называемых Старших Линий. В наших с тобой жилах течёт их кровь.
Леата задумалась.
— То есть мы что — не люди, что ли?
— Люди, почему. Просто более э-э… Старшие. Более сильные, более быстрые. Неужели ты никогда этого не замечала?
— Ну… — девушка смутилась и рассмеялась. — Я думала, что это оборотная сторона моего таланта.
— А твой талант — это?
— Меня называют Медиумом и Проводником, брат. Я умею находить дороги между мирами. Кстати… Ты, случаем, по Лесу Снов никогда не гулял?
«Значит, это и правда была она», — подумал я и улыбнулся:
— Только если неосознанно. Ты намекаешь на нашу встречу в тумане, когда ты попросила меня уйти?
— Ага. Ты был самым странным и назойливым духом из всех, что мне тогда повстречались.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
«Сестра. — подумал я, рассматривая лицо девушки. — Надо же… Никак не могу привыкнуть».
— Нам сюда. — мы зашли в широкую дверь одного из домов и поднялись по неожиданно узкой лестнице на девятый этаж. Там мы свернули в одну из квартир, состоящую из шести соединяющихся между собой небольших комнат. В первом же помещении сидел и занимался чисткой какого-то механизма бородатый Зак. Левый кулак старателя был забинтован, а на лице появилась пара новых царапин, но в целом он выглядел достаточно жизнерадостно.
— Анриель! — воскликнул он. — Наконец-то! — после чего обернулся и заорал куда-то в глубину комнат: — Форт! Форт, просыпайся, Леата привела Анриеля!
— Иду!
Помятый и сонно моргающий Форт появился в коридорчике и словно заполнил его целиком.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Анриель! — пробасил он. — Ну, слава Пакту! Ты пришёл.
Поздоровавшись, мы расселись на скрипящих креслах во второй комнате.
— Слушай, Анриель… — сказал Зак и бросил быстрый взгляд на Леату. — Мы вот спросить хотели, а…
— Да, он мой брат, Зак. — улыбнулась девушка. — Это странно, но это так. Я это вижу. И он сам уже знал об этом, когда пришёл.
Глаза старателя удивлённо округлились.
— Знал? Откуда?!
— Я сказал.
Все посмотрели на заговорившего Феникса и тот пожал плечами совершенно человеческим движением.
— Не стоит так удивляться. Для меня их родство очевидно.
— Ладно… — протянул Зак. — Но почему они жили в разных мирах?
— Зак. — сказал Форт. — Не лезь. Надо будет — расскажут.
— Всё в порядке. — отмахнулся я. — Мы бы рассказали, только и сами не знаем.
— А. — Зак хмыкнул. — Жаль. Я почему-то думал, что ты нам всё объяснишь. Думал — может, у вас там война какая-нибудь была или что-нибудь вроде. И поэтому вы…
— Думаю, что была. — согласился я. — Потому что наши родители были убиты, а башня, в которой они жили — сожжена.
— Оу… — Зак запнулся и смутился. — Извини, Анриель. Я не хотел. Так сказал, ну… не подумав.
Я кивнул.
— Всё нормально.
— Анриель. — сказала Леата. — Я думаю, у нас очень много вопросов друг к другу, поэтому… предлагаю начать знакомиться. Расскажешь о себе? Кто ты, откуда и почему тут появился, где жил?
Форт заёрзал.
— Леа, мы, наверно, пойдём?
— Зачем? — удивилась девушка и посмотрела на меня. — Анриель, они мои старые друзья, я им доверяю. Они тебе не помешают? Или твоя история — это слишком личное?
— Нет. — я улыбнулся. — Никаких особых секретов у меня нет. Форт, не дёргайся, вы можете оставаться.
— Ну, хорошо. Посидим, Зак?
— А то.
Зак с Фортом уставились на меня любопытными взглядами, а Феникс улёгся поудобнее и вздохнул.
«А я тогда пока отдохну», — написал он.
Описание моей жизни заняло у меня около часа. Изначально я думал, что управлюсь куда быстрее, но уже в процессе рассказа понял, что некоторые моменты придётся хоть как-то обрисовать.
— Ну и… — протянул в конце концов я. — После этого мы с Фениксом попали сюда. Встретились с Заком и Фортом, добрались с ними до города… Остальное вы уже, наверно, более-менее знаете.
Леата с задумчивым выражением на лице смотрела куда-то в окошко, а Зак с Фортом переглянулись и Зак спросил:
— Анриель, слушай… Ты, извини, конечно, но… ты ведь сейчас не врал, нет?
Предположение о том, что я лгу, меня позабавило.
— Нет, конечно. — ответил я. — Зачем бы мне врать?
— Ну, просто… — бородатый старатель покачал головой. — Всё то, что ты рассказал, это… Вся эта Арка, демоны, магия… Другие миры, порталы, перемещения во времени и пространстве… Как-то это всё чересчур. Не говоря уже о том, как ты насолил этому тёмному Богу…
— Павший — это не Бог.
— Для тебя, очевидно, нет, — согласился Зак, — но…
— Зак, погоди. — сказала Леата и тот замолчал. — Анриель, а что такое эта Петля вы так и не узнали?
— Нет.
— И чего конкретно хотел добиться Павший — тоже?
— Тоже. — подтвердил я. — Мы в этом плане вообще практически не продвинулись. Сложно что-либо исследовать или искать, когда не понимаешь, что вокруг тебя происходит.
— А Круг?
— Круг — это, по сути, пространственно-временной коридор, пронизывающий и Иллеандо, и Петлю одновременно. Могу предположить, что это не единственные миры, через которые он проходит, но пока что это только предположение.
— Гм… — Леата задумалась. — И куда этот коридор ведёт — неизвестно?
— Нет.
— Смотри. — девушка оживилась и уселась поудобнее на краю кресла. — Ты говоришь, что мама с папой жили в башне рядом с Кругом и мама, скорее всего, каким-то образом контролировала его работу. Всё верно?
