Вот и высказала предположение: а не обокрал ли он случаем Фялковскую, сестру покойника?
И мучается из-за этого: мог обвести женщину вокруг пальца.
Чего-то тут я не понимала. Может, пан Липский вообще не помнит об убийстве Вероники?
А Наталья так и вовсе о нем не слушала, иначе почему этот довод не входит в число тех, из-за которых она переживает? Что, черт побери, Ксавусь мог ей сказать?
И я как можно деликатнее поинтересовалась:
— А пани Наталья говорила на эту тему с Ксавусем?
— Говорила, и не раз, но Ксавусь отделывается смехом и шуточками А женщина беспокоится. Вот и решила у меня спросить, а я, в свою очередь, хочу с пани посоветоваться. Пани что-нибудь об этом вообще известно?
А я уже и сама не знала, известна ли мне правда или только ее половина. Многое знала, еще о большем только догадывалась. Вот и сейчас блеснула мысль, что Ксавусь свистнул брактеат, воспользовавшись подходящим случаем.
Труп хозяйки его мог вообще не интересовать, мало ли он их в жизни видал. Парень стремился реабилитировать себя в глазах дядюшки, наследником которого он был наверняка. А Патрик мог ему помешать.., так.., так… А если помешал, то что дальше? Договорились разделить добычу, причем Ксавусь выговорил себе брактеат. А может, завязалась драка и Куба отбил свой брактеат?
— Это дело представляется мне очень сложным, — не совсем уверенно ответила я. — Ведь сама немного знаю. Вот, например, не скажете ли вы: Ксавусь является наследником дяди или нет?
Пан Липский, похоже, и сам думал об этом, поскольку ответил не задумываясь.
— Да, завещание составлено в его пользу.
Правда, он не является потомком по прямой линии, так что может быть и лишен наследства.
Особенно если для этого имеются веские основания. Вот почему он изо всех сил стремится сохранить с дядей добрые отношения. И еще мне известно о том, что до аферы с брактеатом Петшак материально поддерживал племянника, а потом перестал, из-за чего пани Наталья очень расстраивается. Но пан Петшак твердо стоит на своем. И даже в дом не пускает наследника. Очень, очень переживает все это пани Наталья.
— Пани Наталья, подумав как следует, должна наконец выбрать, из-за кого ей больше печалиться! — резко бросила я. — Вот я, например, считаю поведение пана Петшака абсолютно правильным.
— Вы слишком многого хотите от простой, необразованной женщины, совсем потерявшей голову, — мягко упрекнул меня Тот Пан. — Пани Наталья с детства воспитывала Ксавуся, она привязана к мальчику, как к родному сыну. И ее очень волнует его судьба. И в то же время всей душой болеет за пана Петшака. Ее мечта — чтобы и волки были сыты, и овцы целы. Так пани считает, что Ксавусь отыскал брактеат? Честным путем или наоборот?
— Скорее наоборот, но сомневаюсь, что его кто-то обвинит в этом.
— Это как же понимать? — прозвучало недоумение в голосе пана Липского. — Не могла бы пани мне подоходчивей объяснить. Теперь и я совсем запутался.
Поскольку точными данными я не располагала, а руководствовалась лишь собственными догадками, не сразу решилась изложить свою концепцию коллекционеру. Ладно, всего не скажу, но кое-что он должен знать. Человек честный и мне часто помогал. И я так сформулировала свои мысли:
— По моему мнению, парень просто-напросто воспользовался случаем. В доме Фялковских произошло очень неприятное.., происшествие, и Ксавусь, по иронии судьбы оказавшись там, воспользовался подвернувшимся шансом решить свою проблему, то есть похитить столь необходимый ему брактеат. Да-да, похитил ценную монету — и привет! Пани Наталья может успокоиться, ибо все решилось по справедливости, раритет вернулся к законному владельцу, а если даже покойный пан Фялковский за него заплатил… — Тут мне вспомнилась бабуля Мадзи, как немилосердно отзывалась она о скупости своего поклонника, Хенрика Фялковского… — ..А Ксавусь эти денежки растратил, все равно их было меньше положенного, ведь не купленное же, а украденное. И трудно теперь вычислить, сколько потерял законный наследник пани Вероники…
От всех этих рассуждений у меня голова пошла кругом, и я с трудом закончила:
— Вы и сами знаете, что обычно все зависит от цены на аукционе. А цены очень колеблются.
Это пан Липский и без меня хорошо знал и, кажется, остался удовлетворен ответом. А я облегченно выдохнула. Надеюсь, в данном пассаже мне удалось вскарабкаться на вершину дипломатии.
Однако для пана Липского еще не все было ясно, и он добил меня следующим вопросом:
— А кто там у них, собственно, наследник?
Ну вот, пожалуйста, для него стараешься, карабкаешься бог весть куда, а ему все мало! Патрика я уж ни за какие сокровища мира не назову. И я прикинулась идиоткой: ничего не ведаю, ничего не знаю.
Однако пан Липский не унимался:
— Невозможно, чтобы пани не знала. Ведь мне же известно, что там, в наследственной массе, имеется болгарский блочек-105. И тут уж я более чем уверен: пани непременно в курсе событий.
Вот уж не думала, что столь желанный блочек может причинить мне такие неприятности!
— В некоторой степени, — запинаясь, произнесла я, — вроде бы там имеется какой-то племянник…
— Подумать только, столько племянников вокруг. А нельзя ли с ним как-нибудь повидаться? — не унимался пан Липский.
Я была готова к такому вопросу, поэтому не задумываясь ответила:
— Пока нет. Но вы правы, для безопасности болгарского блочка я сделала все возможное, и в настоящее время он находится в депозите у полиции. Надеюсь, они поняли, какую огромную ценность представляет собой болгарский блок, так что будут беречь его как зеницу ока.
А остальные сокровища пани Вероники неизвестно где. Полагаю, этот ваш Ксавусь знает больше меня, ибо в момент.., наибольшего замешательства находился на месте преступления. Возможно, он и наследника знает. Он ничего не говорил на этот счет пани Наталье? Или, возможно, пану Петшаку?
— Ничего, ни словечка. Пани Наталья знает лишь, что парень, весь сияя от счастья, пришел с брактеатом, положил его на письменный стол дядюшки, и это все. Петшак не расспрашивал, а Ксавусь, по своему обыкновению, разливался соловьем, при этом о самом главном — молчок.
Ну да ладно. Я подумаю над тем, что мне сообщила пани, и, возможно, мне удастся ее как-то успокоить.
А больше мне ничего не удалось узнать.
Ранний вечер начался с сенсации.
Памятуя о вчерашних неприятностях с приготовлением ужина и желая во что бы то ни стало вознаградить Януша за заслуги в расследовании, я решила уж сегодня приготовить потрясающий ужин, для чего и закупила множество продуктов. И уже на первых ступенях крутой лестницы в подъезде своего дома прокляла свое непродуманное решение. Сумки с покупками сами не желали подниматься, пришлось это делать собственноручно — и начались мучения.
Даже несмотря на то, что половину пакетов с продуктами я оставила в машине, ступеньки лестницы я преодолевала по частям, а поскольку этажей было пять, заняло это уйму времени. Когда наконец я, пыхтя и отдуваясь, остановилась у входной двери — вспомнила, что в оставленных внизу сумках были такие необходимые для приготовления ужина продукты, как хрен, сметана, тертые сухари и многое другое, без чего ни начинки для курицы, ни укропного соуса, ни белой колбасы с хреном не приготовишь.
Второй раз подниматься по лестнице я была не в состоянии. Махнув рукой на прежние планы, я решила запечь курицу просто с яблоками, без начинки, а колбасу сварить и предоставить собственной судьбе. Пусть, кто хочет, ест ее с горчицей, майонезом, без ничего или вообще подождет до завтра, когда хрен как-нибудь будет доставлен в квартиру.
Естественно, все эти мелочи не были той сенсацией, о которой я упомянула выше, просто с них все началось, а так — они не стоят внимания, забудем.
Я успела сунуть курицу в духовку, когда примчался Януш и уже с порога выдал потрясающую весть:
— Зубило поймали!
Я порадовалась, что задумала такой достойный ужин. Правда, Януш не ловил Монтажа-Зубило собственными руками, но информацию поставлял исправно по мере получения, умел собственными силами находить источники, владеющие нужными сведениями, и ловко их извлекать, чем, кстати, славился в свое время, пока не ушел в отставку. Ну и обо всем докладывал мне. Ни одна полиция мира не разглашает свои служебные тайны, а тут, так уж получилось, следствие велось чуть ли не в моем доме. Нет, Януш, безусловно, заслуживал самого роскошного ужина!
— И что? — ждала я продолжения, не сводя с любимого загоревшихся глаз. — Могу пока приготовить тебе гренки с сыром, остальное придется немного подождать.
— Гренки с сыром — блестящая мысль. А остальное что?
— Колбаса, запеченная курица… И что? — настырно приставала я.
— Запеченная курица — это еще более блестящая мысль…
— И ЧТО??? — уже страшным голосом завопила я.
— Как что? Полагаю, мы ее съедим… Ладно, ладно, слушай. Он все сваливает на Патрика. Дискету я не мог прихватить, но выслушал запись.
