Слесарь уже ждал его рядом с вновь привезенными баллонами с азотом, и Женя с удовольствием окунулся в реальность – главную и единственную реальность его машины.
…Надо все делать самому… – вспомнил он, брезгливо облачаясь в чужие грязные штаны и висевшую безобразным мешком куртку. Он не привык к робе, предпочитая руководить, но сейчас ситуация складывалась совершенно особая – он должен закончить все до вечера; только так можно избавиться от мракобесия, реального или мнимого.
К обеду Женя запустил систему; в наладочном режиме вывел траверсу вверх, и фиксаторы щелкнули, остановив ее в положении «Готовность». …Ну, с богом! Хотя стоп! Надо проверить защиту – здесь все надо проверять!.. Нажал кнопку ручного подъема бронелиста; лампочки на пульте вспыхнули, но сам лист, призванный защищать оператора в момент рабочего хода, остался неподвижен. Женя растерянно огляделся, но слесаря не было. Впрочем, это уже не важно – он сам спрыгнул в приямок и сразу увидел безжизненно мотавшиеся у самой земли шланг; вкрутил его, затянул и остановился, прежде чем вылезти. …Похоже, все сделано специально. Но зачем?.. – он представил, как осколки металла, вырвавшись из штампа, пулями летят в него, – за что они все хотят меня убить?!..
Сама версия казалась кощунственной и дикой. …Плевать на всех Ларис, на дурацкую белую женщину с ее Антонио – меня хотели убить!.. Он кошкой выпрыгнул наверх, и поскольку слесарь исчез бесследно, бросился к начальнику цеха.
– Я отпустил его, – объяснил тот как ни в чем ни бывало, – он что-то захворал. И, вообще, сказал, что вы, вроде, закончили.
Женя думал, что победил страх, но тот обрушился вновь, вместе с целенаправленно открученным шлангом. …Если я не сдам его сегодня, завтра будет поздно!.. Кто знает, как быстро разрастаются темные силы?.. Может, ими захвачен уже весь город!.. Он опрометью бросился в цех. * * *
Сдача прошла без замечаний, и даже акты были подписаны как-то слишком легко и быстро, но, вот, сразу и уехать не получилось, потому что поезд ушел полчаса назад. В итоге, Женя, вроде, победил, и, тем не менее, предстояло возвращаться в тот дом. Сначала он хотел снова взять бутылку, но решил: …Раз ничто не смогло помешать мне сдать машину, значит, я могу противостоять нечисти! Последняя ночь!.. Да я глаз не сомкну, но выясню, что там происходит!.. Жаль если черная рука не появится, а то я готов предъявить ей акт сдачи молота – пусть-ка попробует меня переплюнуть!..
Лариса уже возилась у плиты.
– Я завтра уезжаю, – объявил Женя, вместо приветствия.
– Да?..
Было не понятно, что крылось в этом коротком слове, радость или сожаление, но Женя не стал вдаваться в нюансы, а сразу прошел в комнату. …Для начала попытаюсь еще раз найти проклятую книгу. Сегодня мне должно повезти!..
Он уже добрался до третьей полки, когда внимание привлекли голоса, доносившиеся с веранды. Женя осторожно вышел из комнаты и замер, но разговор, как назло, прекратился; зато послышался глухой удар, потом крик, всхлипывание. Вроде, простые естественные звуки, но в этом доме он привык опасаться всего, поэтому только услышав отчетливое: – Сука! Сейчас ты у меня за все получишь! Женя окончательно убедился, что на веранде находятся обычные люди. Распахнул дверь – Лариса согнулась к плите, едва не касаясь кастрюль и закрыв лицо руками, а рядом стоял слесарь – его слесарь со злыми глазами и кошачьими усиками!..
– Ты уже здесь, падла, – прохрипел он, сунув руку в карман.
Женя увидел, как блеснуло лезвие. Лариса попыталась выпрямиться – в ее глазах застыл ужас, а слесарь надвигался – маленький, коренастый, казалось, сбитый крепко и надолго.
Все сразу сделалось простым и понятным, а уж драться-то Женя умел!.. Его нога вылетела вперед, нанеся удар в живот; с разворота «выстрелил» второй ногой в грудь – слесарь взвыл и повалился на пол, забыв про нож. Женя ударил его еще раз, потом еще; Лариса не препятствовала этому. Слесарь пытался подняться, но сумев лишь встать на четвереньки, пополз к двери. На полу остался явно зековский выкидной нож…
Лариса плакала, и Женя осторожно повел ее в комнату.
– Успокойся, – сказал он ласково, опуская ее на диван.
– Мне больно…
– Может «скорую» вызвать? Или ментов?
– Не надо… – Лариса легла. Ее руки безжизненно свешивались к полу, платье бессовестно задралось выше колен, но это уже не имело никакого значения.
– За что он тебя? – Женя заботливо склонился к ее лицу. Теперь он имел право на любые вопросы.
– Он злой… – всхлипнув, Лариса повернула голову. Глаза ее, с застывшими слезинками, казались безжизненными, – он хочет жениться на мне; говорит, у меня хороший дом, и, вообще, я «покладистая»… а я боюсь его. Он всегда был жестоким, а как из тюрьмы вышел, совсем зверем стал. Он специально Шарика убил, чтоб тот не лаял, когда он приходит пугать меня…
– Так это он тогда по окну лазал?
– Да. Я знала, но все равно страшно. Потому я и позвала вас ночевать. Мне хотелось, чтоб хоть кто-нибудь был рядом. Я боюсь, что он и меня убьет.
Женя поразился тому, как все, оказывается, просто.
– А стонет кто по ночам? – спросил он, чтоб окончательно избавиться от чертовщины.
– Моя мать. Она больна. С тех пор, как папа умер, она не встает. Я привыкла бегать на каждый стон, и днем, и ночью. Боюсь, если она тоже умрет, я совсем одна останусь…
– Когда ж ты спишь?
– Привыкла, – Лариса слабо улыбнулась, – хожу и сплю, сижу и сплю.
– А мать где? – Женя оглянулся, будто надеясь увидеть ее.
– В комнате… там, за шторой…
…Блин, как я не догадался!.. Одна штора в проходной комнате закрывает окно, а вторая-то – дверь!.. Идиот! Стоило приоткрыть ее… – он радостно засмеялся.
– Почему ты сразу мне все не рассказала?
– Боялась, что вы уйдете. Вам-то все равно, где жить, а мне страшно одной…
Кошмары вдруг унеслись, оставив лишь память о вчерашнем утре. …И почему с Ларисами у меня все получается так нелепо и гадко?..
– А ты помнишь, что происходит ночью?..
– Иногда… а иногда я, как робот… но я привыкла, – Лариса снова закрыла глаза, – мне больно… ну, почему он такой?..
Женя не нашелся, что ответить, думая, как бы она оценила его, если б помнила то утро …или она все же помнит его?..
Потом Лариса уснула, а Женя долго сидел, охраняя ее покой. Он думал, что, наверное, в жизни существует своя логика, и, следовательно, все это должно было когда-нибудь произойти. Должна была прийти Белая Женщина, и звать ее должны были Ларисой, как ту девчонку… Врачи ведь еле откачали ее после пилюль, которых она наглоталась с отчаяния…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
