И ведь никакой прямой угрозы не было! Даже если она и заявит в Органы и наткнется на честного и вдумчивого работника, который не связан с сатанистами, то он ей элементарно не поверит. Улик ведь не было!
Вдруг она подумала о печеньицах и вареньице, которые принесла рачительная директриса. Ведь неспроста она старается накормить их все время этой ерундой!
И Артем с таким удовольствием поглощает все это!
Женя быстро схватила мобильный и сделала два звонка. А потом вопросительно посмотрела на Люсю и сказала:
— Я договорилась о токсикологической экспертизе, причем ее проведут без очереди. Работает там моя старая подруга, так что в результатах сомневаться не приходится. Вы сможете доставить подарки нашей любезной Калерии Ильиничны в Москву?
Люся, разумеется, согласилась. Они вместе уложили несколько печений в пластиковый пакет, а в другой поместили две баночки с вареньем, принесенным директрисой.
— Может, вы поедете со мной? — спросила быстро Люся. — Мне не хочется, чтобы вы оставались на Мухиной даче одна! Ведь Артем вернется только послезавтра…
Так и есть, как она могла забыть, что муж отбыл в краткосрочную командировку в Питер! Запахнув на груди шаль, Женя уверила Люсю, что волноваться нет причин, и попросила, чтобы та на дороге не лихачила.
Проводив автомобиль Люси, Женя вернулась в дом и закрыла тяжелую входную дверь. Сердце учащенно билось, мысли в голову лезли нехорошие.
Заметив, что собирается дождь, она взяла большой зонт и отправилась на прогулку. Скоро Евгения оказалась около дуба с двойной кроной — ведь там, как она помнила, располагался вход в подземелье. Она уже пару раз пыталась найти его, но так ничего и не обнаружила. Или подземный ход уже засыпали, или он был так надежно замаскирован, что искать она его могла очень долго!
Однако подле дуба она заметила знакомую фигуру. Женя быстро спряталась за дерево, наблюдая за тем, как директриса, вооруженная странным аппаратом, производит непонятные манипуляции. А потом до нее дошло — в руках та держала металлоискатель!
Что же она могла искать около дуба? Ответ был очевиден — железный люк!
Женя наблюдала за манипуляциями директрисы, а потом подкралась со спины и крикнула:
— Вот, оказывается, какая у вас встреча назначена, Калерия Ильинична!
Директриса подскочила от неожиданности, стащила наушники и обернулась.
— Ах, Женечка, что за приятная неожиданность! — произнесла она растерянно. — Что вы тут делаете?
— А вы? — сказала Женя, и директриса открыла рот, дабы наверняка выдать очередную порцию лжи — и тут раздался пронзительный писк прибора.
Обе женщины уставились на ничем не примечательное место на лужайке — пожухлая желтая трава, опавшие листья, пара желудей, даже кучка грибов.
Так ничего и не ответив, директриса резво опустилась на землю и, вынув из кармана ножик, стала расчищать им указанное место. Вскоре перед глазами Жени предстала металлическая поверхность. Вскрикнув, директриса с азартом убрала слой травы и земли — и их глазам предстал старый металлический люк, украшенный оккультным знаком — печатью сатанистов!
Точно такая же была и на странной железяке, валявшейся под дубом и являвшейся, видимо, остатками какой-то сатанинской реликвии.
— Я нашла его, нашла! — возликовала директриса. — Женечка, я так давно хотела найти его, и вот мне улыбнулась удача! Да, до этого я встречалась с человеком, который привез мне металлоискатель. Но я не хотела вас беспокоить этими темными историями…
Говоря это, она попыталась открыть люк, но тот не поддавался. Директриса, хлопнув себя по лбу, произвела ряд манипуляций, и на люке открылись кодовые ячейки. А затем Убей-Волк извлекла из кармана бумажку, на которой записана комбинация значков, и ввела ее.
Когда она поставила на место последний из символов, раздался еле слышный щелчок — и люк подпрыгнул. Издав победный клич, директриса потянула его на себя, и они увидели металлическую лестницу, уводившую в глубь земли.
— Откуда у вас верная комбинация? — спросила, чувствуя, что ей вдруг сделалось страшно, Женя. Дождь заметно усилился, а из-за туч на небе создавалось впечатление, что уже наступали сумерки.
Внезапно Евгения поняла, что здесь, на задворках Мухиной дачи, они совершенно одни. Ей стало ясно, что директриса — сильная и выносливая дама, которая, если на то пошло, может справиться и с мужчиной. И уж точно — с беременной женщиной…
— Ах, Женечка, я же вам рассказывала, что нашла его не так давно в одном из писем графа Бальзуева-Мухина! Долго думала, от чего он, и поняла, что наверняка — от легендарного подземного входа!
Женя была уверена, что ничего такого ей директриса не рассказывала. И она не верила что та обнаружила комбинацию в мифическом письме — наверняка код передавался от одного главаря сатанистов другому!
— Вот оно, подземное логово секты! — прошептала Убей-Волк, в голосе которой сквозило неподдельное восхищение. — Ах, я тотчас спущусь туда! Женечка, вы со мной? Нет, в вашем положении, конечно же, нельзя…
Но сказала она это таким тоном, что стало понятно: она очень даже хочет, чтобы Женя спустилась под землю.
Лестница была крутая, однако выглядела весьма надежно. Женя заколебалась и вдруг поняла: директриса элементарно заманивает ее в ловушку! Играет на ее любопытстве, чтобы затащить в подземелье и…
О том, что ждало ее там, она и думать не хотела.
— Конечно, вам не стоит, Женечка, — ворковала Убей-Волк, — вам надо думать о малыше…
Но тон у нее был такой сладкий, такой убаюкивающий, что Женя поняла: она подталкивает ее к мысли наплевать на все и спуститься вниз!
Ей и в самом деле было жутко интересно узнать, что же там находится. Она подозревала, что именно, но ведь хотелось увидеть это своими глазами!
— Нет! — заявила Женя, борясь с искушением. — Нет, я не буду спускаться!
Директриса энергично закивала головой:
— Конечно, конечно, Женечка! Какой, однако, дождь припустил! Лучше встаньте под дуб, а то намокнете! Я же, если не возражаете, полезу вниз! Потому что мой инстинкт мангуста намного сильнее! Вы мне поможете?
Она встала на первую ступеньку, Женя подала ей руку — и почувствовала, как директриса вцепилась в нее. Хватка у нее была стальная. Женя вдруг подумала, что Убей-Волк может утащить ее под землю даже против ее воли. Ну уж нет, она будет сопротивляться! Да и опиралась она на большой зонт, если что, его можно использовать в качестве холодного оружия…
— Женечка, ах, кажется, я не могу удержаться… — произнесла странным тоном директриса, и Женя почувствовала, что ее неумолимо затягивает в люк. Она изо всех сил уперлась, рванулась назад — и в этот момент раздался сигнал клаксона.
Повалившись спиной на мокрую траву, Женя увидела красный автомобиль, остановившийся около дуба. Приоткрыв дверцу, оттуда появилась средних лет дама, приветливо помахавшая ей рукой.
У Жени отлегло от сердца — ей помогут! Потому что с директрисой, тащившей ее под землю, она бы точно одна не справилась.
— Вам помочь? — осведомилась дама, подходя к ней. — Господи, вы ведь ожидаете малыша! Конечно же, я вам помогу! Идемте ко мне в машину. А что здесь, собственно, происходит?
Она помогла Жене подняться, с любопытством таращась в люк. В пустой люк, ибо директрисы на ступеньке лестницы видно не было. Неужели она упала на дно колодца?
— Канализационные коммуникации? Здесь? — протянула в недоумении ее спасительница. — Не может быть!
Она проводила Женю к автомобилю и усадила на заднее сиденье. Та, чувствуя, что ее бьет крупная дрожь, закрыла на мгновение глаза. А когда их открыла, то увидела, что к ней подсела директриса Убей-Волк — живая и невредимая!
А дама, бывшая уже за рулем, нажала на педаль газа — и автомобиль покатил по проселочной дороге. Женя в ужасе уставилась на Калерию Ильиничну, а та произнесла:
— С вами ведь все в порядке, Женечка? Со мной тоже! Я быстро спустилась на дно колодца, убедилась, что там есть коридор! Это ведь легендарный подземный ход, который ведет под кладбищем и устремляется прямиком к Мухиной даче!
— И ты нашла его, Калечка! — усмехнулась дама-водитель, и Женя онемела: эти две особы были знакомы!
Ну конечно, ведь все это было частью ее похищения!
— Остановите автомобиль и выпустите меня! — потребовала Женя, но директриса только улыбнулась:
— Женечка, посмотрите, начался настоящий ливень! Нет, мы не имеем права выпускать вас сейчас одну в чистое поле!
Она была права — погода резко ухудшилась, дождь сменился хлеставшим по стеклам автомобиля ливнем.
— Тогда буду признательна, если довезете меня до Мухиной дачи! — заявила Женя, осторожно кладя ладонь на ручку двери. Она попыталась открыть ее — и поняла, что та заблокирована!
