— Какая же это зануда! — взвыл я, с размаху обрушиваясь на кровать под ироничным взглядом Лаиры. — Ты совершенно права в своих желаниях убивать это существо долго, затейливо и экстравагантно. Он не просто работорговец и мразь, он еще и совершенно скучный эльф. И на конкурсе зануд занял бы почетное второе место.
— Это почему?
— Да потому что это такая ЗАНУДА!
Не знавшая этого бородатого анекдота Лаира, что было естественно, покатилась со смеху. На какие-то секунды даже ее ненависть к обидчику отступила в сторону, что уже было большим достижением. Вот только мне не до смеха, чертов эльф меня и вправду достал. Встреча, будь она неладна, куда я решил пойти один. Лаиру не взял — побоялся, что могут узнать в ней одну из пленниц, которую отловили по заказу и запродали в далекие края. Неудачно, но не в том суть.
Шэнноар. Мелочность, торгашество, занудство — в нем было все, что способно вывести из себя практически любого, кто с ним общается. Зато имелась и деловая хватка. Не удивлюсь, если все свои поганые черты характера он намеренно развивал, чтобы использовать их для вывода партнеров из равновесия, когда это ему особо выгодно.
Просчитался в главном, зараза. Я, после торга, отступал по тем позициям, что казались ему ключевыми. Он был этому рад. Хотя на лице не отражалось ровным счетом ничего. Только за всеми предварительными уступками Шэнноар из рода Перистых Облаков не заметил главного уже для меня.
Место встречи — храм Валлиэль. Сопровождение — минимальное, не более двух телохранителей. Тайна встречи — по максимуму, насколько это возможно в таком месте. Но скольких нервных клеток мне стоил этот разговор…
— Он тебя сильно вымотал, — на лоб легла прохладная ладонь дракониды. — Я понимаю, ты устал. Просто закрой глаза. Отдохни. А я буду рядом, охраняя твой отдых. А потом снова будут дела. Но они будут потом…
Провалившись в крепкий сон, я выплыл из него совершенно отдохнувшим. И первое, что увидел, — та же самая картина. Лаира сидела рядом и о чем-то думала. Едва заметно улыбаясь. Только хотел сказать ей пару слов, как она опередила:
— Ты вовремя проснулся. Скоро сюда прибудут твои друзья.
— Не сюда…
— В Ваэлнор, это одно и то же. И нам надо будет с ними встретиться. Ненадолго, мимоходом.
Это принцесса верно заметила. За нами могут следить, и не стоит давать шпикам лишний повод для подозрений. Случайно прошлись по одной улице, мимоходом получили нужные вещи и разошлись до поры. Совсем ненадолго, ведь храм будет ждать нас.
ГЛАВА 16
И снова храм. Только теперь я здесь не один. Рядом стоит Лаира, прячущая одну маску под другой. Алая ткань на рукоятях клинков остается, но все скрывает просторная накидка изумрудного цвета. Находящимся здесь не следует до поры видеть маску, что находится под иной маской.
Хель, Хельги, Алиэнэль… эта троица также тут, изображают из себя знатную эльфийскую даму с двумя телохранителями. Девушка очень хорошо подобрала наряд эльфийки из провинции, совершающей вояж по значащим для народа Перворожденных местам. Грамотно выбраны платье, украшения, косметика. Наверное, не одну тему на форуме подняла, не пару минут в конструкторе образов посидела, прежде чем найти подходящий вариант. Зато теперь прикрытие не вызывает ни малейшего сомнения. Просто прелестно!
Стоит заметить, что респираторы, долженствующие защищать от всего диапазона храмовой отравы, мы с Лаирой получили без проблем. Хель, как кендер, да еще и выбравшая класс скаута, быстро и незаметно проскользнула мимо нас по ведущей к храму улице. Проскользнула и… оставила те самые подарочки, числом два. Было заметно, что прокачалась она в скрытности неплохо. Ну да, здесь и сейчас это ох как пригодится! Полезное умение — исподтишка резать особо опасных из жреческого сословия. Ну и темпларов-храмовников тоже стоит проредить. Хельги сработает массовыми заклятиями, особенно излюбленным из них — Цепной Молнией.
Что же до Алиэнэль… увы, ей сложнее остальных придется. Если меч достать из имеющегося у каждого Тенерожденного внепространственного контейнера — дело быстрое, то вот с броней подобное не пройдет. Нужно время, которого ей никто не даст. А с другой стороны… Алиэнэль у нас не просто так, а воин-ульфхеднар, к тому же упоминала, что на нынешнем этапе вполне способна перекидываться в боевую форму. Да, до совершенства еще ох как далеко, но и то, что есть, — уже плюс. Сам же процесс перехода займет максимум пару секунд, есть такая фишка, сокращающая время трансформы.
Ну а нам прежде всего предстоит короткий, но насыщенный разговор с Шэнноаром. Его надо не просто убить, а убить в подобающем месте, иначе всего это так, пыль на ветру, а не полноценная месть.
— Он здесь! — прошипела принцесса клана Нект. — Пора начинать.
Вопросов нет. Я сделал пару шагов, выходя на открытое место, чтобы объект меня заметил. Ну и про приглашающий жест забывать не стоило. Вот теперь пусть подходит. Удивление с его стороны? О, вовсе нет. Заранее, во время нашего первого разговора, было упомянуто о нечаянно возникших проблемах с некоторыми особо буйными Перворожденными. Озвучены опасения, что в обычных местах встречу проводить не стоит, лучше всего подойдет заведомо безопасная территория — храм госпожи лесов. Ну а в нем, что логично, спокойнее всего поблизости от алтаря. Именно там мы с Лаирой и стояли.
Ну что, Шэнноар, враг мой через Лаиру! Привет тебе еще раз. И надеюсь, что сейчас ты доживаешь последние несколько минут в Скарлайге. А дальше… Пусть, если хочет, тебя твоя богиня к себе в неведомо куда забирает. А мы поможем, зуб даю!
Типичный эльф из старшего рода. Причем из его верхушки. Лощеный, с туманной поволокой в глазах, играющий амплуа уставшего от череды веков аристократа. Хорошая маска, на многих действует. Дорогие, но стильные одеяния, парадное оружие в виде длинного кинжала, ножны которого украшены изречениями, приписываемыми посланникам госпожи лесов в Скарлайге.
И охрана… У этих оружие — самое что ни на есть настоящее, да и амулетами они себя не обделили. Только одна проблема — подопечный их явно считал себя выше того, чтобы лично носить большое количество амулетов. Да и маг, как мне говорили, он слабенький. Вот с оружием обращаться его учили, но где оно, то оружие? Один кинжал погоду редко когда делает. Только в руках Мастера, но это не наш случай. Шэнноар по сути своей делец, а не воин.
Подходит. Лицо ничего не выражает, но слова приветствия лишь уверяют меня в том, что он ни о чем не догадывается, ничего не подозревает:
— Да пребудет с вами милость госпожи лесов, Макс. Верно говорят, что ее величие ни для кого не закрыто. Вот и мы встречаемся здесь для заключения крупной и важной для обоих сделки. Но все же место не совсем подходит… — эльф едва заметно поморщился, — жрецы могут быть разочарованы.
— Понимаю. Но здесь мы только обговорим детали. А уже потом подпишем договор, и я внесу определенный залог, свидетельствующий о прочности намерений. Конечно же в присутствии влиятельных свидетелей с моей и вашей стороны. Все как и полагается в подобных ситуациях.
Шэнноар согласно кивнул. При таком раскладе ему и впрямь не о чем было беспокоиться. Меня же он воспринимал соответствующим образом — как крупного не то торговца, не то посредника из дальних краев. И с рекомендациями от нескольких важных персон — самого Ривинэлля и еще нескольких лиц. Правда, они в основе своей были или связаны определенными обязательствами с вышеупомянутым, или же просто знали совершенно другую личность. В общем, мой как бы наниматель обеспечил мне хорошую легенду. Еще раз мысленно говорю ему «спасибо», хотя это ни к чему меня не обязывает. По сути, он такая же пакость, как и тот, кого я сейчас буду убивать. И может, несколько позже удастся прикончить и его. Жалеть точно не буду, напротив, только обрадуюсь.
— А пока, перед тем, как начнем последние обсуждения, у меня будет одна небольшая просьба. Раз уж судьба, а то и воля богов, забросила меня сюда, в это дышащее силой и величием место…
— Вы хотите, чтобы я рассказал вам о нем?
— Представьте себе, — развел я руками и несколько смущенно улыбнулся. — Просить кого-то из младших жрецов для меня неприемлемо, а соответствующие мне по положению этого не сделают — для них я чужак. Вот и остается попросить вас об этой небольшой услуге.
— И что больше всего интересует? — позволил себе слегка надменную улыбку эльф. — Здесь много достопримечательностей. Для полного их описания и суток не хватит.
— Конечно. Я в этом вопросе буду скромен. Слышал много завораживающих историй про алтарь этого храма и про Стрелу Радаэлля. Уже успел убедиться, что они прекрасны, но вот просто посмотреть на них и сделать то же самое, но в сопровождении знающего о них Перворожденного, способного рассказать про особо важные моменты, с ними связанные…
